Мужская баскетбольная команда Хьюстона заняла первое место в этом сезоне впервые с 1 года

В апреле 2014 года Хьюстонский университет наемный Кельвин Сэмпсон в качестве тренера по баскетболу среди мужчин. Этот шаг примечателен тем, что Сэмпсон не тренировал в колледже с февраля 2008 года, когда он подал в отставку под давлением Индианы за нарушение правил NCAA, касающихся недопустимых телефонных звонков новобранцам.

Тем не менее, работа в Хьюстоне была далеко не такой гламурной, как должность в Индиане, когда к ней пришел Сэмпсон. Однако теперь Сэмпсон изменил восприятие Хьюстона и вернул Cougars национальный статус впервые со времен Phi Slama Jama в середине 1980-х.

В конце ноября Хьюстон заняла первое место в опросе Associated Press впервые с 28 февраля 1983 года, в котором участвовали будущие члены Зала славы Хаким Оладжувон и Клайд Дрекслер.

Проиграв Алабаме 71 декабря со счетом 65–10, Хьюстон опустилась на пятое место в опросе AP. Но Cougars (16-1) с тех пор не проигрывали и снова стали № 1 в понедельник, набрав в общей сложности 1,457 очков и 34 голоса за первое место. Они опережают № 2 Канзас (14-1), у которого 1,440 очков и 22 голоса за первое место, и № 3 Пердью (15-1), у которого 1,386 очков и четыре других голоса за первое место.

Место Хьюстона на вершине рейтинга — свидетельство Сэмпсона, который приняли над учредительной программой.

До прибытия Сэмпсона Пумы сделанный турнир NCAA всего четыре раза за последние 30 лет, каждый раз проигрывая в первом раунде. В последний раз они выиграли игру турнира NCAA в 1984 году, когда проиграли в игре чемпионата турнира второй сезон подряд.

Это не значит, что Сэмпсон стал сенсацией за одну ночь. Хьюстон не участвовал в NCAA до своего четвертого сезона в 2018 году, но с тех пор Cougars выходили на турнир каждый сезон, за исключением 2020 года, когда мероприятие было отменено из-за COVID-19.

В 2021 году Cougars впервые за 37 лет вышли в «Финал четырех». Вслед за этим они выступили в «Элитной восьмерке» в прошлом году, даже после того, как стартовые защитники Маркус Сассер и Трамон Марк получили травмы в конце сезона в декабре.

В этом сезоне Хьюстон занял третье место в предсезонном опросе AP, что стало самым высоким предсезонным рейтингом с тех пор, как Cougars были вторыми перед сезоном 1967-68. Этот оптимизм был основан на том факте, что Сассер и Марк вернулись и здоровы, а «Пумы» добавили двух талантливых первокурсников в лице нападающего Джараса Уокера и защитника Терренса Арсено. Уокер был 11-м, а Арсено - 40-м в 247Sports Composite. рейтинг для старшеклассников 2022 года.

Сассер, предсезонный игрок первой всеамериканской команды AP, лидирует в Cougars с 15.8 очками за игру. Остальной стартовый состав состоит из Уокера, набирающего в среднем 10.4 очка и 6.1 подбора за игру; Марк, набирающий в среднем 10.1 очка за игру; нападающий Дж'Ван Робертс, набирающий в среднем 9.9 очка и лучший для команды 7.4 подбора за игру; и защитник Джамал Шед, который в среднем набирает 7.5 очка и 5.2 передачи за игру.

В отличие от других школ, которые полагались на переводы, Хьюстон добилась успеха благодаря звездному набору и развитию. Фактически, все девять лучших бомбардиров «Кугарс» поступили в школу после окончания средней школы.

По состоянию на полдень вторника Хьюстон занимает первое место в рейтинге аналитика Кена Помероя. рейтинг. Cougars занимают второе место по скорректированной оборонительной эффективности и 10-е место по скорректированной атакующей эффективности, присоединившись к Коннектикуту и ​​Канзасу как единственные школы, входящие в десятку лучших в каждой из этих категорий.

Cougars возвращаются к игре в среду вечером против Южной Флориды в кампусе Fertitta Center, который почти всегда распродан на игры в Хьюстоне. Они есть усреднение более 7,300 болельщиков на домашнюю игру в этом сезоне, что превышает вместимость арены в 7,035 человек и 2,635 человек в первом сезоне «Сэмпсона».

По данным KenPom, Хьюстон может выиграть оставшиеся 14 игр регулярного сезона. Во многом это связано с талантом Cougars, а также с тем фактом, что Хьюстон играет в Американской спортивной конференции, которая занимает восьмое место в рейтинге лиги KenPom.

Со следующего сезона Хьюстон станет часть конференции Big 12, лиге с самым высоким рейтингом KenPom второй год подряд и восьмой раз за последние 10 лет. Затем Cougars будут регулярно встречаться с 25 лучшими командами в лиге. Это будет более сложный график, чем сейчас, но с Сэмпсоном у руля Хьюстон должен принять вызов и побороться за титулы на конференциях и NCAA.