Приоритеты здравоохранения для следующего Конгресса

Каких реформ здравоохранения можно ожидать от 118-го съезда? Перспектива немного облачна.

В конце концов Конгресс, вероятно, обратит свое внимание не только на COVID-19, но и на другие вещи. Но демократы потеряли свою законодательную тройку, и им придется работать с палатой, узко контролируемой республиканцами.

Но если законодатели заинтересованы в том, чтобы реально улучшить национальную систему здравоохранения, есть несколько реформ, которые могут получить двухпартийную поддержку.

Начнем с расширенного доступа к телемедицине. Одним из немногих положительных результатов пандемии стало использование телемедицины пациентами, поставщиками услуг и плательщиками. Чтобы обеспечить пациентам доступ к жизненно важным медицинским услугам, пока им рекомендуется оставаться дома, федеральные власти и власти штата предоставили врачам больше свободы действий в отношении того, какие услуги они могут предлагать виртуально. Medicare расширила возмещение расходов на телемедицинские процедуры. В результате использование телемедицины среди участников программы Medicare увеличился в 63 раз во время пандемии.

Легко понять, почему. Телемедицинские визиты особенно полезны для 3.6 миллионов американцев которые каждый год откладывают лечение, потому что не могут попасть к врачу. Они избавляют пациентов от хлопот, связанных с перерывами на работе, поездками в кабинет врача и обратно и ожиданием в приемной. Все это время имеет реальную цену —около $ 89 млрд. в год, по данным Altarum, консалтинговая компания.

Конгресса счет расходов на конец года расширяет гибкие возможности телемедицины эпохи COVID до 2024 года. Но законодатели могут и должны пойти еще дальше и сделать эти гибкие возможности постоянными. Аналогичное законодательство получил двухпартийную поддержку. А декабрьское бюджетное соглашение показывает, что и республиканцы, и демократы в той или иной степени поддерживают эту идею.

Расширение доступа к медицинским сберегательным счетам — еще один способ, с помощью которого Конгресс может улучшить Medicare. В настоящее время люди, охваченные программой, не могут вносить на эти счета не облагаемые налогом деньги, чтобы использовать их для будущих расходов на здравоохранение. Счета с налоговыми льготами могут сделать расходы на здравоохранение из собственного кармана более доступными и принести пользу всей системе здравоохранения, побуждая людей делать покупки в поисках наилучшего соотношения цены и качества.

В апреле прошлого года член палаты представителей Ами Бера, штат Калифорния, выпустили Закон о сбережениях на здоровье для пожилых людей, который позволит получателям Medicare вносить взносы в HSA. Двое ее коллег-республиканцев поддержали эту меру. Стоит смахнуть пыль с этого законопроекта перед новым Конгрессом.

Medicare — не единственное право на реформу. В рамках соглашения о бюджете на конец года демократы, наконец, согласились отменить приостановку проверки соответствия требованиям Medicaid в эпоху COVID, что привело к тому, что почти 13 миллионов человек, не соответствующих требованиям, были зачислены в программу. Это отсутствие надзора является и ненужным, и дорогостоящим. Неправомерные выплаты Medicaid обходятся налогоплательщикам более 80 миллиардов долларов в прошлом году.

Декабрьские маневры Конгресса — хорошее напоминание о том, что демократов можно сажать за стол переговоров о реформе социальных выплат. И они могут быть еще более готовы пойти на компромисс, чтобы получить что-то от последних двух лет президентского срока Байдена.

Например, республиканцы могут захотеть увидеть, что потребуется, чтобы получить еще больший контроль над Medicaid или дополнительную гибкость для штатов в управлении своими программами Medicaid по своему усмотрению.

Часто говорят, что выражение «чтобы ты жил в интересные времена» одновременно и благословение, и проклятие. Когда дело доходит до политики в области здравоохранения, мы всегда живем в интересные времена. Ради всех, давайте надеяться, что Конгресс в ближайшие несколько лет будет интересным.