Водный план губернатора Ньюсома представляет собой прогресс, но упускает из виду силу рынков

В середине августа губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом объявило планирует справиться с продолжающимся водным кризисом в штате. Калифорния находится в разгаре засухи, которая сейчас ссылаясь как «конец мечты». Нехватка воды на Западе, к сожалению, становится частью повседневной жизни, во многом благодаря изменению климата.

Ньюсома план похоже, штат движется в правильном направлении, сосредоточив внимание на увеличении водоснабжения, доступного для самых разных целей жителей. Однако его администрация должна делать больше, чтобы использовать силу рынков и рыночного ценообразования, а стратегии заметно отсутствуют в новых предложениях.

Проблема Калифорнии в том, что в ближайшие 20 лет штат может потерять 10 процентов своих запасов воды. Это в первую очередь связано с более быстрым испарением воды из-за повышения температуры и более сухих почв, которые способны удерживать больше стока.

Ответ Ньюсома состоит в том, чтобы разработать план из четырех пунктов, который включает в себя разработку новых источников водоснабжения за счет усилий по рециркуляции и опреснению воды, создание дополнительных надземных и подземных хранилищ для удержания ливневых стоков, а также принятие дополнительных мер по сохранению воды в городах и на суше. фермы.

Экологи, от которых можно ожидать поддержки таких усилий, сосредоточились на двух основных критических замечаниях по поводу плана. Во-первых, они атаковать его за то, что не уделяла больше внимания сохранению. Во-вторых, они критикуют опреснение как средство увеличения ограниченных запасов пресной воды в штате.

Опреснение может вызывать споры, поскольку, хотя оно создает воду, достаточно безопасную для питья, оно также может иметь побочные эффекты для окружающей среды. Например, объекты могут вред морской жизни, когда соленая вода вытягивается из океана или когда остатки рассола перекачиваются обратно в море. Кроме того, опреснение может быть дорогостоящим и само по себе энергоемким процессом.

Следует ожидать препятствий на пути реализации нового плана губернатора. Назад МайКалифорнийские регулирующие органы заблокировали попытку построить завод в Хантингтон-Бич, недалеко от Лос-Анджелеса, отчасти по настоянию NIMBY и защитников окружающей среды. Подобные проекты, как этот, скорее всего, также столкнутся с оппозицией и могут увязнуть в гуще раздолье государственных и местных нормативных актов.

Однако администрацию Ньюсома это не должно смущать. Они правы, сосредотачиваясь на повестке дня изобилия. В предстоящие годы, даже когда часть населения Калифорнии переедет в другие штаты, попытка закрыть водный разрыв за счет ограничения спроса будет сизифовой задачей и в лучшем случае лейкопластырем. Прагматические решения должны быть сосредоточены на увеличении предложения.

По этой причине удивительно, что слова «цена», «ценообразование» и «рынок» нигде не фигурируют в губернаторском указе. 19-страничный план. Рыночные цены делают две вещи: во-первых, их корректировка сигнализирует потенциальным предпринимателям, когда ресурс пользуется высоким спросом. Во-вторых, они стимулируют предпринимателей предоставлять время от времени больше ресурсов, а также направлять ресурсы туда, где они наиболее ценны.

Политики Калифорнии экспериментировали с рынками воды в прошлом. Но, по словам лауреата Нобелевской премии Пола Милгрома, цены на этом рынке работают не так, как должны. «Даже в самую сильную засуху перераспределяется менее 5% воды», — заявил Милгром в недавнем отчете. интервью. «Цены корректируются [вода становится дороже], но перераспределение не корректируется, даже когда воды не хватает».

Милгром рекомендует водные аукционы как потенциальное решение. Защитники окружающей среды, выступающие за свободный рынок, уже давно утверждают, что «провалы рынка» — это всего лишь случаи «рыночных возможностей», представляющих собой неиспользованные возможности получения прибыли. Неудивительно, что опреснение бурно развивающаяся промышленность прямо сейчас, и правительство Калифорнии могло бы принять участие, продав с аукциона только что опресненную воду, что принесет пользу как налогоплательщикам, так и водопользователям. Доходы могут быть даже реинвестированы в то, чтобы опреснение воды стало более экологически безопасным, или использованы для финансирования других государственных приоритетов.

Ньюсом план содержит формулировки о планах «модернизировать управление правами на воду», но, похоже, это не столько связано с содействием новым рынкам, сколько с оцифровкой записей, сбором данных и улучшением моделирования в агентствах Калифорнии. Кроме того, администрация также рассматривает возможность «принятия правил, позволяющих ограничивать права на воду в годы, когда не объявлено чрезвычайное положение в связи с засухой», что, по меньшей мере, звучит контрпродуктивно.

План Ньюсома — шаг в правильном направлении, но он не изменит кардинально проблемы с водой в Калифорнии. Калифорнии, как и стране в целом, мешает собственная громоздкая бюрократия и группы с особыми интересами. Политики могут испытывать отвращение к рыночным решениям, но, в конце концов, рынки могут быть их самой большой надеждой.