Бензин, взвинчивание цен, война, экономика (и промежуточные выборы)

6 апреля комитет Палаты представителей по энергетике и торговле провел слушания по «ВЗЛОМАН НА ЗАПРАВКЕ: БОЛЬШАЯ НЕФТЬ И БОЛЬ АМЕРИКИ В НАСОСЕ». На слушаниях было больно, поскольку обе стороны выставляли напоказ нелогичности, отвлекающие маневры, заезженные штампы и мифы в интересах своих кампаний по переизбранию на родине. Демократы возложили ответственность за высокие цены на спекулятивные нефтяные компании, несмотря на то, что они признали убытки компаний два года назад и что только в прошлом году они добились от некоторых из тех же руководителей обязательств по сокращению добычи нефти. Республиканцы обвинили ESG и плохую политику, проводимую администрацией Байдена. Руководители нефтяных компаний появились через Zoom и приняли свои побои, как чемпионы. Но, как и во всех подобных громких слушаниях, и приношу свои извинения покойному Тому Кеннеди, важно не то, что они сказали, а то, что они не сказали.

Во-первых, появился генерал Х.Р. Макмастер, чтобы подчеркнуть тот факт, что нынешний сбой на мировом рынке сырой нефти является результатом войны. Кроме того, он сказал, что это можно было предотвратить, но он не назвал количественную оценку затрат на профилактику. Это было сделано в нашей газете. «Импорт сырой нефти и национальная безопасность» несколько лет назад. Президент Эйзенхауэр стратегически думал о зависимости США от зарубежных нефтяных рынков, введя квоты на импорт сырой нефти, но ни один президент со времен LBJ не думал ни о чем, кроме «дешевой» нефти из ОПЕК и России со всеми вытекающими отсюда капризами и нестабильностью.

Никто из конгрессменов не жаловался, что есть бензиновые магистрали. Их нет. Дефицита нет, даже если бы он вызывал в воображении очереди за бензином и нормирование эпохи Никсона - все это было вызвано контролем президента Никсона над заработной платой и ценами. Нет. Конгрессмены просто недовольны ценой.

Члены комитета рассердились на шесть присутствовавших нефтяных компаний, потому что в прошлом году они сообщили о прибыли, превышающей 70 миллиардов долларов. Если это проблема, то четыре компании с еще большей прибылью — Alphabet (Google), Amazon, Apple и Microsoft — должны быть в ужасе. Капельный кофе в Starbucks стоит более 15 долларов за галлон.

Ни один из конгрессменов не признал очевидной проблемы, заключающейся в том, что краткосрочные перебои с поставками являются нормальным риском для бизнеса на мировом рынке. Они признали, что цены устанавливаются на мировом рынке, и скрепя сердце признали, что крупные нефтяные компании не вступают в сговор из-за антимонопольного законодательства (восходящего к Standard Oil Джона Д. Рокфеллера) и не устанавливают розничные цены, потому что они не владеют автозаправочные станции, которые продают их топливо.

Ни один из конгрессменов не признал, что процесс бурения на нефть сопряжен с неопределенностью: риском сухой скважины; рынки капитала; нормы прибыли; цены, которые растут, безусловно, могут упасть, что сделает любую скважину, пробуренную сегодня, убыточной к этому времени в следующем году.

Ни один из руководителей крупных нефтяных компаний не указал, что значительный процент их прибыли приходится на пластмассы, удобрения и полимеры, которые делают возможным 21-й век.

Ни один конгрессмен или руководитель нефтяной компании не признал, что более высокие цены на нефть и прибыли также приносят более высокие налоговые поступления местным органам власти, правительствам штатов и самому федеральному правительству. Более того, в нашей капиталистической экономике доходы акционеров приносят пользу пенсионерам и вкладчикам, даже несмотря на то, что они также платят налоги со своей прибыли. Даже CalPERS смогла получить прибыль после того, как столько лет держалась на нефтяных акциях.

Никто не признал, что волатильность цен выше, чем волатильность рабочей силы в отрасли. Буквально на прошлой неделе медсестра, проводившая ежегодное обследование у меня, объяснила, что она работала геофизиком и интерпретировала сейсмические данные (чтобы найти нефть) в гигантской нефтяной компании Halliburton. Она не вернется.

Никто не допускал, что, может быть, потребитель, он же избиратель, тоже виноват в своих бедах. Никто из водителей сегодня не испытал на себе или, в худшем случае, из вторых рук через своих родителей цену на нефть в 147 долларов за баррель в 2008 году. Почему же тогда Ford F-150 является самым продаваемым автомобилем в Соединенных Штатах? Неполиткорректно обвинять жертву, чей голос вам нужен в ноябре.

Никто не узнал большого слона в комнате. Если президент Байден и Конгресс будут реализовывать свои предложения об отказе от давнего налогового законодательства и коммерческих сделок по федеральной нефтяной аренде, они попадут в тот же пантеон автократии, что и Венесуэла, Россия, Мексика и Израиль — все страны, привлекавшие американские нефтяные компании. в многомиллиардные инвестиции только для того, чтобы свернуть их, как только будут найдены нефть и газ.

Уровень энергетической грамотности членов комитета был на уровне их стажеров и младших сотрудников: недавних бакалавров политических наук. Их исследование состоит в сборе тем для обсуждения у лоббистов и групп с особыми интересами в дешевых барах на Кольцевой дороге.

Страна заслуживает лучшего руководства. Пока избиратели обеих партий не привлекут к ответственности своих избранных представителей, мы будем, как осудил генерал Макмастер, продолжать принимать недальновидные законы и постановления, которые на самом деле контрпродуктивны для национальной безопасности как в военном, так и в экономическом плане.