Цены на газ вредят людям, обращающимся к врачу, но межгосударственная телемедицина может помочь

Все не могут не заметить, что с конца 2020 года цены на заправках по всей Америке почти удвоились. Бензин стоит 4.50 доллара за галлон в Техасе, 4.40 доллара в Миссури и более 6.00 долларов в Калифорнии. Это означает двойную стоимость дорожных поездок, поездок на работу и покупки продуктов. Но еще более трагично то, что стоимость посещения кабинета врача удвоилась.

До пандемии некоторые американцы кашляли средства на покрытие 100 миля ездят на машине только для того, чтобы увидеть своих врачей - с сегодняшней инфляцией топлива некоторые люди теперь сжигают дополнительные 60 долларов на бензине сверх суммы, которую они платят наличными за свои медицинские счета. Решение по спасению людей от дорогостоящих медицинских поездок заключается в просроченных правилах телемедицины во время пандемии. Чтобы помочь пациентам избежать электронных списков ожидания и дорогостоящих поездок, штатам необходимо восстановить правила эпохи пандемии, которые позволяют врачам свободно предлагать телемедицину между штатами.

Рост цен на бензин сильнее всего ударил по тем, кто больше всех ездит. К сожалению, когда дело доходит до здравоохранения, пациенты, которые ездят дальше всех, как правило, это люди с самыми низкими доходами, живущие в самых сельских районах. Почти 30 миллионов американцев не жить в пределах часа от крупного медицинского центра. Посмотрите на Техас: из его 254 округов 64 не имеют больницы в своей юрисдикции и 35 не хватает одного врача.

Еще до того, как цены на топливо взлетели до рекордного уровня, 52 процента техасцев заявили, что в прошлом году они избегали посещения основных медицинских учреждений из-за стоимости медицинского обслуживания. Печальная реальность такова, что у большинства американцев едва хватает сбережений, чтобы оплатить неожиданные медицинские счета, что делает дополнительные пять долларов за галлон еще более разрушительными. Для сельских пациентов несколько дополнительных долларов на дорогу до работы могут стать решающим фактором при получении помощи или ее отсутствии.

Губернаторы крупных сельских юрисдикций пытались расширить доступ к телемедицине, чтобы решить проблемы, связанные с COVID, и снизить стоимость лечения. В начале пандемии многие штаты поощряли телемедицину, уменьшая сумму, которую пациенты платят из собственного кармана, и временно приостанавливая действие лицензионных требований, чтобы позволить поставщикам услуг оказывать помощь за пределами штата. Первоначальные результаты показали большие перспективы в улучшении доступа. Один исследование HHS показали, что Medicare продемонстрировала 63-кратное увеличение использования телемедицины во время пандемии.

Телемедицина спасла многих от поездки за 100 миль и предоставила им доступ к столь необходимой помощи, но этот успех не был лишен недостатков. Несмотря на первоначальный прогресс телемедицины, он все еще не устранил возникающие последствия нехватки медицинских работников и не предотвратил возвращение лицензионных барьеров для поставщиков услуг за пределами штата, пытающихся напрямую помочь малообеспеченным группам населения.

Во время пандемии нехватка медицинских работников не была столь пагубной, потому что все 50 штатов использовали свои чрезвычайные полномочия, чтобы предоставить пациентам беспрецедентный доступ к штатам с избытком поставщиков медицинских услуг. Однако после того, как пандемия пошла на убыль, 35 штатов уже видели эти объявления о чрезвычайном положении. истекать, что позволяет восстановить стены телемедицины между штатами.

Это проблематично, потому что национальный запас врачей неравномерно распределен по Соединенным Штатам. Например, Массачусетс насчитывает около 446 активных врачей на 100,000 XNUMX пациентов, в то время как в некоторых более крупных штатах, таких как Техас на 232 100,000 пациентов приходится всего XNUMX действующих врача. В результате техасские провайдеры сталкиваются с более высоким спросом, чем они могут удовлетворить, даже с помощью телездравоохранения. В то же время в других штатах есть множество высококлассных поставщиков, которые могли бы предложить помощь, но им больше не разрешено помогать из-за возрожденных до пандемии лицензионных барьеров.

Поскольку границы штатов ограничивают телемедицину, штаты с наибольшей потребностью наблюдают за тем, как накапливаются списки ожидания телемедицины. Когда Американская психологическая ассоциация опросила его члены прошлой осенью обнаружили всплеск спроса и новых направлений, особенно для лечения тревожных, депрессивных и связанных с травмами расстройств. Тем не менее более 600 психологов заявили, что у них нет возможности принимать новых пациентов, а 68 процентов заявили, что их списки ожидания стали длиннее, чем в 2020 году.

В списки ожидания включаются не только пациенты, нуждающиеся в психиатрической помощи. Пациентам, обращающимся к неврологу к специалистам-дерматологам, приходится ждать 3 месяцев прежде чем они смогут записаться на первую консультацию. Несмотря на то, что телемедицина обещает сократить время ожидания, реальность такова, что если в штате физически доступно меньше врачей, потребуется больше времени, чтобы увидеть пациентов лично или через компьютер.

Одно исследование из Мичигана показало, что почти 1 в 5 во время пандемии сельские пациенты получали помощь от врачей из других штатов. Пациенты уже убедились в преимуществах телездравоохранения между штатами, но многие штаты сейчас возвращаются к тому времени, когда Мичиганские врачи не могли принимать пациентов живет прямо за границей в Огайо.

Технически, есть некоторые возможности для поставщиков услуг за пределами штата, которые имеют больше возможностей для обслуживания недостаточно обслуживаемых пациентов посредством лицензионных договоров. Однако эти соглашения применяются только к нескольким типам поставщиков в штатах, которые их приняли, процесс утверждения может быть изнурительным, а соглашения часто не охватывают весь спектр услуг, в которых нуждаются все пациенты.

Телемедицина — это наименее затратный и самый прямой способ для врачей связаться с сельскими пациентами, пытающимися удержаться на плаву в условиях растущей инфляции. Чтобы удовлетворить спрос, штаты должны признать неравное предложение медицинских специалистов в разных штатах и ​​​​разрешить поставщикам услуг, проживающим в штатах с более высоким соотношением пациентов к поставщикам, предлагать свои услуги через телемедицину между штатами.

Американцы заслуживают того, чтобы получать помощь от кого угодно, где бы они ни проживали. Поскольку цены на газ продолжают расти, а предложение поставщиков телемедицинских услуг достигает предела, государственные чиновники должны устранить бессмысленные препятствия, которые ограничивают доступ пациентов к медицинской помощи, будь то на улице или за произвольной границей штата.

*************************************

Джош Аршамбо (англ.@josharchambault) является основателем компании President's Lane Consulting и старшим научным сотрудником Института Цицерона (@InstituteCicero) и Пионерский институт (@ПионерБостон).

Таннер Алифф (англ.@taliff5) является менеджером по политике в области здравоохранения в Институте Цицерона.