От доброты до смелости: SOMOS Foods объединяет сущность мексиканской кухни и новую эру латиноамериканского предпринимательства

Когда Мигель Леаль подружился с основателем KIND Snacks Даниэлем Любецки около 15 лет назад, когда работал руководителем в нескольких потребительских гигантах, включая PepsiCo.PEP
и Danone, Леаль живо вспомнил, что они были единственными мексиканскими иммигрантами в отрасли, которую он знал. Это всегда сбивало с толку уроженца Монтеррея, так как местная кухня уже стала модной благодаря удобным блюдам от дискада, кесадильи до эскитов, которые обычно подают в США.

В течение долгого времени горстка мексиканских брендов неизменно попадала в отдел этнических продуктов, отражая многие другие продукты, вдохновленные регионом, которые изо всех сил пытались проникнуть в более широкий домохозяйства США. Примечательно, что общая нехватка финансирования для латиноамериканских предпринимателей помешала процветанию действительно аутентичных высококачественных продуктов питания. Недавний Отчет McKinsey & Company обнаружили, что у латиноамериканцев самый низкий уровень использования кредитов банков и финансовых учреждений для открытия своего бизнеса по сравнению с другими расовыми и этническими группами.

Поэтому, когда Леаль объединился с Любецки в начале 2021 года вместе с другим бывшим сотрудником KIND Родриго Сулоага, который имеет опыт работы в области пищевой науки и кулинарии, чтобы запустить СОМОС Фудс, трио решило, что представление своего наследия и доставка в США домашней еды самого высокого качества должно быть приоритетом бренда.

«В нашей культуре гордость за то, что вы делаете, не обязательно поощряется», — объяснил мне Леал во время недавнего звонка в Zoom, но необходимо срочно изменить распространенное заблуждение о том, что мексиканская еда всегда тяжелая и сырная.

Частично деловая проницательность Лила проистекает из его давнего увлечения розничной торговлей продуктами: когда он был ребенком, семья Лила, родом из Нуэво-Ларедо, Тамаулипас, который граничит с Техасом, привезла его в США, где Лил стал одержим арахисовым маслом. и продукты, которые обычно не были доступны в Мексике. Затем его более поздний опыт работы в Kettle и KIND Snacks научил его тому, что качество и удобство являются ключом к завоеванию потребителя.

Менее чем за два года работы SOMOS Foods предлагает широкий ассортимент продуктов, от тарелок для буррито, основных блюд до сальсы и риса — все готовые к употреблению после приготовления в микроволновой печи в течение 90 секунд — на полках появилось более 4,000 наименований. торговые точки под крупными баннерами, такими как AlbertsonsACI
и ХЭБ. По словам Леала, цель состоит в том, чтобы обеспечить около 5,000 объявлений к концу года, одновременно увеличивая присутствие в социальных сетях за счет партнерских отношений с влиятельными лицами и совместных рецептов.

Все продукты SOMOS, не содержащие ГМО и глютена, производятся в Мексике, чтобы сохранить их подлинность, а их ингредиенты поступают из семейных ферм, принадлежащих нескольким поколениям.

Коричневый рис компании, например, пропитан красной сальсой с перцем анчо и гуахильо и луком, в то время как его сорта сальсы готовятся из перца и других овощей в процессе медленного обжаривания, который по-испански называется «татемадо», что представляет собой более традиционный кулинарный метод. Такая обработка, подчеркнул Леал, может помочь равномерно смешать жидкость и овощи в готовых продуктах, что еще больше улучшит вкусовые качества. Кроме того, команда SOMOS также хорошо осведомлена о растущей тенденции к растительному питанию среди покупателей в США, запустив линию Peacadillo, изготовленную из горохового белка.

По словам Леала, несмотря на то, что SOMOS Foods изначально была запущена для продажи напрямую потребителю, на самом деле это бренд, в значительной степени ориентированный на розничную торговлю. «Многие бренды прилагают все усилия, чтобы выйти из этнического прохода, но то, что я узнал, создавая Cholula, а теперь и SOMOS, заключается в том, что розничные продавцы действительно хотят более качественные продукты для этого просторного отдела», — заявил он. «Я думаю, что, привнося лучшие вкусы и богатую культуру, мы еще многое можем сделать, чтобы улучшить то, как сегодня организован этот продуктовый ряд. SOMOS предлагает решения для еды вместо ингредиентов, что позволяет людям легко готовить мексиканскую еду дома».

«Мы играем в долгую игру, — добавил Леал, — и великие бренды часто являются смешанным результатом осведомленности и испытаний».

Стратегия SOMOS, ориентированная на розничную торговлю, также имеет смысл, учитывая обширную дистрибьюторскую сеть, которую ее основатели уже создали через KIND, приобретенную Mars в 2020 году; и Equilibra, семейный офис Любецки, который собрал быстрорастущий портфель CPG, в том числе бельгийские мальчики и дай мне закуски.

Однако, в отличие от остальной части портфеля Equilibra, SOMOS Foods была создана непосредственно инвестиционной фирмой и находилась в разработке в течение многих лет до своего официального запуска. «Это был оригинальный Shark Tank до Shark Tank», — в шутку сказал Лил, намекая, что Любецки унаследовал стиль руководства, основанный на обмене идеями, задолго до того, как стал судьей в реалити-шоу о бизнесе.

«Дэниел очень ценит уважительные разногласия», — продолжил Леал, что помогает всем трем соучредителям провести мозговой штурм по наилучшему исполнению для SOMOS. «То, что вы видите на Shark Tank, в точности соответствует Дэниелу».

Чтобы наилучшим образом представить культурные корни SOMOS, бренд нанял женское креативное агентство Common Matter из Монтеррея для разработки упаковки, вдохновленной алебрихесом — ярким мистическим существом в традиционном мексиканском народном искусстве. Бренд также сознательно использует цвета, встречающиеся в природе: например, желтый цвет был вдохновлен cempasúchil, разновидностью цветущих растений, произрастающих в Мексике. Ацтеки, доминирующая этническая группа из центральной Мексики в постклассический период, выращивали это растение в лечебных, церемониальных и декоративных целях.

Рождение SOMOS Foods, по крайней мере, для Леала, знаменует собой новую веху для основателей-латиноамериканцев и иммигрантов. «Представление особенно важно в сфере продуктов питания и товаров народного потребления, — сказал он, — и мы должны громко и с гордостью рассказывать наши истории».