Промоутер Формулы-1 Бобби Эпштейн объясняет успех FXNUMX и почему IndyCar не участвует в COTA

Когда Бобби Эпштейн создавал Circuit of the Americas (COTA), он представлял себе первоклассный гоночный комплекс, который мог бы принимать соревнования Формулы-XNUMX и IndyCar.

Он осуществил свою мечту, привезя Формулу-2012 на COTA в начале 2019 года, и успешно участвовал в гонке IndyCar в XNUMX году.

IndyCar вернулся в расписание на 2020 год, но когда в марте 19 года пандемия COVID-2022 закрыла профессиональный спорт во всем мире, гонка была отменена.

IndyCar никогда не возвращался в COTA, где теперь проводятся очень успешные гонки серии NASCAR Cup Series, начиная с 2021 года. Гонка Формулы-100,000 выросла со 2012 440,000 зрителей в 1 году до XNUMX XNUMX болельщиков за три дня в эпоху «Drive to Survive». FXNUMX в США за последние два года.

Сравните это с 35,000 2019 болельщиков, которые пришли на единственную гонку NTT IndyCar Series на COTA в XNUMX году.

Недавно на вебинаре EPartrade Race Week у меня была возможность спросить Эпштейна, почему IndyCar не работает в COTA, и есть ли у него надежды однажды вернуть серию на его впечатляющий объект.

«Мы были бы рады сотрудничать с IndyCar в будущем, — сказал мне Эпштейн. «Одна вещь в таком большом зале — очень дорого открывать ворота. Вы не просто открываете трибуну, и люди могут войти на нее.

«Ожидание здесь таково: «Я хочу увидеть 11-й поворот, а он находится в полутора милях отсюда». С точки зрения логистики мы, пожалуй, самая дорогая площадка для открытия.

«Вопрос зависит от того, сколько билетов вы сможете продать и сможет ли IndyCar продать достаточно билетов, чтобы приехать в Остин.

«Мы театр или строим спорт? Наша работа не в том, чтобы развивать спорт или фан-базу. Как бы нам ни хотелось, это не наша работа, и у нас нет на это бюджета».

Эпштейн сказал, что любит IndyCar и является большим фанатом IndyCar. Он вырос в Индианаполисе и в юности собирал кубки с гонок, потому что на них были все победители прошлых гонок.

«Я большой фанат IndyCar, — сказал Эпштейн. «Я бы хотел, чтобы они вернулись сюда. Цифры просто должны работать».

Создание большого «Театра»

Философия Эпштейна претерпела множество изменений с тех пор, как трасса прошла путь от идеи в 2009 году до места проведения Формулы-2012 в XNUMX году и до выдающегося успеха, которого COTA добилась за последние два года.

«Мы место проведения, мы театр», — сказал Эпштейн. «Нам потребовались годы, чтобы по-настоящему понять это. Наша работа состоит в том, чтобы устроить большое событие; это не наша работа, чтобы устроить большое шоу. Мы должны сделать все правильно для болельщиков и создать помещение, которое работает и позволяет им легко передвигаться, и где фанатам не приходится часами ждать еды.

«Мы думаем, что наша команда сделала лучшую работу, которую она когда-либо делала в этом году для Формулы-XNUMX».

После ежегодного Гран-при США в Формуле-XNUMX в ноябре Эпштейн встречается со своим персоналом и думает о Гран-при США в следующем году и о том, какие ошибки можно исправить.

«Наш список после этого года был намного короче, чем когда-либо», — сказал Эпштейн.

Но COTA потребовались годы, чтобы добиться бурного успеха, соперничая с трассой Альберт-Парк в Мельбурне, Австралия, за то, что собирала самые большие толпы в истории Формулы-XNUMX.

Эти два стадиона пытаются стать первыми в истории Формулы-1, которые в будущем соберут более 500,000 XNUMX зрителей на трехдневный Гран-при Формулы-XNUMX.

«Это большой вызов», — сказал Эпштейн. «Мы надеемся получить их первыми. Мы могли бы продать столько билетов, если бы у нас была инфраструктура, чтобы вместить столько людей. Государство понимает, что все, что нам нужно, это широкие дороги.

«Давайте дойдем до 500,000 XNUMX фанатов за три дня. Мы готовы к этому».

Это чрезвычайно высокие цели для COTA. Когда он открылся, объект был идеей, которая, по мнению многих людей, никогда не сработает с точки зрения бизнеса.

«Когда мы ввязались, мы смотрели на это с двух сторон», — вспоминал Эпштейн. «Во-первых, можно ли на этом заработать? Вы должны получать прибыль, чтобы поддерживать бизнес.

«Вторым было то, что это может сделать для нашего сообщества в Остине и Техасе.

«Нам нужно было организовать мероприятие».

Эпштейн и COTA заключили партнерство со штатом Техас, который, как сообщается, выделял 28 миллионов долларов в год объекту для привлечения и обслуживания Гран-при США Формулы-XNUMX в COTA.

Штат рассматривал это как инвестиции в туризм для Техаса, привлекая международную известность к модной, часто причудливой столице Республики Техас. Это город развлечений с живой музыкой, выдающимися ресторанами, предлагающими официальную кухню Техас-Хилл-Кантри – Барбекю.

Несмотря на инвестиции, COTA поначалу испытывала финансовые трудности, даже несмотря на большое количество людей, пришедших на Гран-при США.

«Сначала я был инвестором, болельщиком и сторонником этого», — сказал Эпштейн. «Лишь пять лет назад я по-настоящему освоился с точки зрения оператора.

«Создавая первую команду, мы смотрели на него как на гонку и нанимали людей, которые были фанатами этого вида спорта. Что мы должны были сделать, и что мы сделали с тех пор, так это смотреть на это как на событие.

«Мы строим адвокатов, но мы не строим спорт».

В конце концов, чья это работа?

У Эпштейна интересная философия, которая поначалу может показаться спорной, но после надлежащего анализа она обретает огромный смысл с точки зрения бизнеса.

«Нам потребовалось некоторое время, чтобы понять это», — сказал Эпштейн. «Чья работа заключается в развитии спорта? Это похоже на кинотеатр. Чья работа заключается в продвижении фильма? Это Голливуд? Или это местный театр?

«У нас нет средств и бюджета для развития спорта, поэтому нам пришлось организовывать мероприятие и создавать сторонников по одному. Организовав хорошее мероприятие, мы создали аудиторию, которая позволила нам привлечь 400,000 XNUMX фанатов».

Были некоторые проблемы. От палящего солнца, которое пекло зрителей в прошлом, до одного года, когда проливной дождь затопил трассу, сделав ее несчастной как для зрителей, так и для команд, COTA пришлось преодолеть невзгоды.

«Очевидно, что мы допустили ошибки на раннем этапе», — сказал Эпштейн. «После первого года вы думаете, что у вас есть что-то впечатляющее, и думаете, что вы создадите эту волну, но после третьего и четвертого года вы узнаете, есть ли у вас люди, которые просто проверили это и сделали это один раз, или они действительно заинтересованы в возвращении?

«В 3-м и 4-м классах мы обнаружили, что количество чистых фанатов, которые у нас были для этого вида спорта, не поможет нам добраться до 10-го года».

Эпштейн и его команда усердно работали, чтобы изменить свое мышление и способ работы COTA. Эпштейн хотел найти способ заставить фаната гонок привлечь в спорт нефанатов, чтобы создать фанатов. Им нужно было перейти от двух билетов на транзакцию к трем. Сюда входят люди, приезжающие развлекаться, а не Ф1.

У COTA есть музыкальная площадка с контрактом с Live Nation на 30 концертов в год.

В 2016 году Эпштейн решил пригласить громкие имена, такие как Тейлор Свифт, для выступления в один вечер и The Weeknd на следующий вечер перед Гран-при США.

Эпштейн указал, что COTA подверглась резкой критике со стороны гоночных пуристов за привлечение хедлайнеров для гонки F1. Они восприняли это как оскорбление.

Вместо этого это дало фанатам Формулы-XNUMX повод привезти на гонку свои семьи. Это привлекло больше поклонников и сторонников Гран-при США.

«Тейлор Свифт стал большим поворотным моментом, потому что привлек более молодую аудиторию», — сказал Эпштейн. «Мы создали что-то, где, если вы не фанат гонок, у вас будет что-то, что вам понравилось в этот день, и это дало вам повод поехать.

«В 2018 и 2019 годах мы видели, как их число росло до того, как разразилась пандемия».

Drive to Survive положил начало буму Формулы-XNUMX

Однако пандемия COVID-19 создала маркетинговый феномен. Поскольку большая часть мира была закрыта в своих домах, стриминговые платформы стали популярными способами развлечься.

NetflixNFLX
представила шоу Drive to Survive, в котором можно было взглянуть изнутри на мир Формулы-XNUMX.

Это вызвало самый большой всплеск интереса к Формуле-XNUMX в истории Соединенных Штатов.

До этого COTA был единственным местом проведения Формулы-2022 в США. USGP в Майами был добавлен в мае XNUMX года, а в следующем году зрелище на Стрипе в Лас-Вегасе даст Соединенным Штатам третий USGP за один сезон в выходные дни Благодарения.

Соединенные Штаты будут единственной страной на Земле, в расписании которой запланировано три этапа чемпионата мира Формулы-XNUMX.

«Это гораздо более молодая публика, и мы можем приписать это Netflix», — сказал Эпштейн. «Он добрался до жилых комнат людей, и мы увидели сдвиг в аудитории, которая стала намного моложе с большим количеством женщин.

«Люди, молодые душой, хотят того же, чего хотят молодые в возрасте».

Вовлечение сообщества

Цель Эпштейна состояла в том, чтобы планировать мероприятия круглый год и мотивировать людей приходить на COTA каждый месяц или даже каждый день. В COTA проходит Зимний фестиваль огней, в котором с конца ноября до Нового года проезжают более 100,000 XNUMX человек. Они проводят время на трассе с семьей и друзьями и видят невероятное световое шоу.

COTA превратила свою главную выставочную площадку на большой площади в зимнюю страну чудес с детскими аттракционами, едой и развлечениями.

«На что мы обращаем внимание, так это на то, что мы собираемся делать сегодня? Что мы собираемся делать, чтобы оставаться актуальными и оставаться привязанными к нашему сообществу», — сказал Эпштейн. «Большая часть нашей поддержки исходит от Остина и наших соседей. Мы действительно хотим, чтобы они всегда находили себе занятие».

Большое внимание уделяется созданию развлекательных мероприятий для людей, которым интересны гонки и COTA. Его картинговая трасса забронирована на несколько месяцев вперед. Каждый вторник вечером более 1,000 велосипедистов выезжают на трассу, чтобы крутить педали вокруг трассы.

Для фаната Формулы-1 Эпштейн и штат Техас разработали гоночную трассу, которая отражает топографию местности, предоставляя болельщикам захватывающий вид на большую часть гоночной трассы. Они сочетают в себе некоторые из замечательных особенностей других трасс по всему миру, чтобы дать гонщикам FXNUMX повод полюбить гонки на COTA.

«Мы созданы для гонок, и мы созданы для Формулы-XNUMX», — сказал Эпштейн. «Там, где люди думали, что мы отклоняемся от гонок, когда мы привносим развлечения, теперь мы ближе всего к чистым гонкам, к настоящей трассе и сосредоточению внимания на фанатах гонок», — сказал Эпштейн. «Нет места, которое бы бросало вызов гонщикам, как это, и нет места, где вы могли бы наблюдать за гонками таким образом, чтобы это позволило нам выделиться.

«Здорово, когда люди подражают тому, что мы делаем», — сказал Эпштейн. «Нам повезло, потому что у нас есть 1,300 акров земли, холмы и трава, и место для расстановки, и земля была недорогой, когда мы это делали.

«Есть хорошие вещи, которые можно позаимствовать здесь».