Бывший сотрудник Angels осужден за распространение наркотиков, которые привели к смерти питчера MLB Тайлера Скаггса

После менее чем 90-минутного обсуждения в четверг федеральное жюри Техаса признало бывшего директора по связям с общественностью Los Angeles Angels Эрика Кея виновным в двух уголовных преступлениях, связанных с наркотиками, в связи со смертью питчера Тайлера Скэггса от передозировки в 2019 году.

Согласно пресс-релизу прокуратуры США в Северном округе Техаса, 47-летнему Кею грозит как минимум 20 лет в федеральной тюрьме, приговор должен быть вынесен 28 июня.

Во время почти двухнедельного судебного разбирательства в окружном суде США в Форт-Уэрте правительство вызвало для дачи свидетельских показаний многочисленных бывших игроков «Энджелс», в том числе бывшего питчера «Нью-Йорк Метс» Мэтта Харви, который играл со Скэггсом на «Ангелах» в 2019 году. Харви и четверо другие бывшие игроки «Ангелов» показали, что, по словам прокуроров, они получили «синие 30-миллиграммовые таблетки оксикодона» от Кея. 

«(Игроки) также показали, что (Кей) был единственным источником этих таблеток и проводил операции на стадионе «Ангелы» (так в оригинале)», — говорится в пресс-релизе прокурора США. Показания игроков позволили заглянуть в культуру клубов высшей лиги, и в какой-то момент Харви показал, что Скэггс сказал ему, что он раздавил и нюхнул оксикодон на дозаторе туалетной бумаги в ванной клубного дома, согласно ESPN.

Кей не давал показаний на суде.

Скаггс был найден мертвым в номере отеля в Техасе 1 июля 2019 года, когда Ангелы были в городе, чтобы сыграть серию против Рейнджеров. На момент смерти левше было 27 лет. Согласно пресс-релизу прокурора США, офис судебно-медицинской экспертизы округа Таррант позже установил, что Скэггс умер из-за наличия в его организме смеси этанола, фентанила и оксикодона.

Федеральная прокуратура предъявила Кею обвинение в августе 2020 года, а тогдашний прокурор США в Северном округе Техаса Эрин Нили Кокс заявила на пресс-конференции: «Это трагическая история Тайлера Скэггса, который в прошлом году стал одним из тысяч наших соотечественников». смертность от передозировки, связанная с фентанилом». Нили Кокс также сказал, что фентанил «в 50-100 раз сильнее морфина».

По словам прокуратуры США, Кей отрицал, что знал о том, что Скаггс был наркоманом, в своем первом интервью правоохранительным органам, и Кей утверждал, что в последний раз видел Скаггса во время регистрации в техасском отеле 30 июня 2019 года. Но текстовые сообщения на По словам прокуроров, телефон Скаггса показал обратное. В ходе расследования смерти Скаггса власти также узнали, что Кей сказал коллеге, что посещал гостиничный номер Скаггса в ночь смерти питчера, говорится в пресс-релизе прокурора США.

Адвокаты Кея не ответили на запросы по электронной почте о том, будут ли они подавать апелляцию. После вынесения обвинительного приговора адвокат Кея Рейган Винн сообщил журналистам у здания суда, что юридическая команда Кея «очевидно разочарована приговором».

«Это трагедия во всех отношениях», — сказал Винн. «Эрик Кей готовится отбыть как минимум 20 лет в федеральной тюрьме, и дальше он идет вверх. И Тайлера Скэггса больше нет. Во всем этом нет победителей».

По словам бывшего федерального прокурора Ниамы Рахмани, лучшим вариантом для Кея сейчас может быть сотрудничество с федеральной прокуратурой после вынесения приговора, то есть, если правительство подаст ходатайство 5K, которое открывает дверь для возможного смягчения приговора.

«Вы ожидаете так много времени для этих федеральных обвинительных приговоров, связанных с наркотиками, что единственный способ выйти из положения — это начать называть имена», — сказал Рахмани, ныне президент судебной ассоциации West Coast Trial Lawyers. «Вот как работают дела о наркотиках. Если вы прокурор по наркотикам, вы хотите добраться до главы организации. Тебе небезразлична Кей, но ты действительно хочешь добраться до людей, которые производят наркотики. Главы этих (картелей) и близко не стоят с наркотиками. Звонят, товар движется. Вы получаете кого-то вроде Кей, а затем продвигаетесь вверх по организации».

Члены семьи Скэггса — его родители и вдова Карли — уже подали иски о неправомерной смерти в Техасе и Калифорнии, соответственно, в прошлом году против организации «Ангелы» Кей и другого бывшего руководителя отдела коммуникаций «Ангелов» Тима Мида. Эти иски обвиняют ответчиков в халатности. Мид некоторое время был президентом Зала бейсбольной славы, прежде чем уйти в отставку в прошлом году.

«Этот случай — отрезвляющее напоминание: фентанил убивает. Любой, кто торгует фентанилом — будь то на улице или за пределами всемирно известного бейсбольного стадиона — подвергает риску своих покупателей», — заявил исполняющий обязанности прокурора США в Северном округе Техаса Чад Мичем. «Никто не застрахован от этого смертельного наркотика. Любимый питчер Тайлер Скэггс потерпел поражение в разгар восходящей карьеры. Министерство юстиции гордится тем, что считает своего дилера ответственным за невообразимую потерю его семьи и друзей». 

Рахмани сказал, что после обвинительного приговора и после того, что было раскрыто во время показаний о более мрачной клубной культуре бейсбольной команды Высшей лиги, федеральные прокуроры могут захотеть дополнительно изучить, является ли опиоидный кризис распространенной проблемой во время времяпрепровождения Америки.

«Это черный глаз для бейсбола», — сказал Рахмани. «Фентанил сейчас очень актуален, и прокуратура ведет себя гораздо агрессивнее. Это эпидемия в стране. Тысячи умирают. Преследование фентанила является большим приоритетом для Министерства юстиции. Когда есть общественное давление, тогда и действуют прокуроры».