Footprint призывает отказаться от пластиковой упаковки

Есть интересный поворот в истории происхождения след, гилберт, штат Аризона, производитель упаковочных решений на основе волокна, который был основан в 2014 году с целью разработки новых альтернатив пластиковой упаковке для пищевых продуктов. Толчком к достижению этой цели послужил не бизнес по производству продуктов питания и напитков или мир упаковки, а индустрия микрочипов. «Я проработал в Intel 15 лет, — сказал Трой Своуп, соучредитель и генеральный директор Footprint. «Это важно для этой истории. У нас более 100 инженеров, и ядро ​​этой группы принадлежит Intel. Это важно для того, кто мы есть — мы не из отрасли, которую мы разрушаем. Мы как бы наткнулись на дегазацию пластика в пластинах [компьютерных чипов], и это привело нас к необходимости получать пластик из продуктов питания».

Компания значительно выросла от первых двух сотрудников, основателей Своупа и его коллеги по инженерному делу Intel Йока Чанга, который сейчас является техническим директором Footprint, до более чем 2,600 штатных сотрудников. Footprint имеет офисы, в том числе штаб-квартиру в Аризоне, центр исследований и разработок и производственный завод, европейскую штаб-квартиру исследований и разработок в Эйндховене, Нидерланды, и вторую производственную площадку в Мехикали, Мексика. Этот рост был поддержан такими крупными компаниями, как Unilever, Tyson Foods, Procter and Gamble, Nestlé, Quaker Oats и Conagra. Компания готовится к сильному старту в 2022 году: выручка в первом квартале выросла на 133% по сравнению с прошлым годом, а выручка находится на пути к достижению цели компании на год в размере 135 миллионов долларов.

Основатели знали, когда они только начинали, что им придется приложить немало усилий, чтобы конкурировать в жестком мире упаковки потребительских товаров. «Пластик отлично справляется с обеспечением безопасности пищевых продуктов, и он дешевый», — сказал Своуп. «Мы знали, что нам придется немедленно конкурировать с пластиком. Мы также заранее знали, что если эта штука будет представлять большую ценность, она не окажет большого влияния на мир».

Они рассмотрели несколько материалов, прежде чем остановились на своих текущих решениях на основе растительных волокон. «Сначала мы смотрели на PHA [полигидроксиалканоаты или биопластики, пригодные для компоста]», — объяснил Своуп. «Мы все еще смотрим на водоросли, но в них слишком много воды. Мы обнаружили, что использование переработанных коробок в качестве сырья означает огромный плюс для окружающей среды». Текущие решения Footprint включают использование переработанных коробок из гофрированного картона, а также первичного волокна из различных источников, и все производимые материалы специально предназначены для переработки или компостирования.

Одна из первых побед Footprint пришлась на 2017 год. «Мы работали с Conagra над их замороженным бизнесом, — сказал Своуп. Это привело к тому, что миска Footprint из формованного волокна на растительной основе была принята для линии питания Conagra Healthy Choice Power Bowls. «Теперь у Conagra очень сильный и растущий бизнес по производству замороженных продуктов. Потребители не хотят разогревать пластик в микроволновой печи, особенно потребители миллениалов и представителей поколения Z».

Частично победа заключалась в той ценовой конкурентоспособности, которую основатели определили на раннем этапе. «Когда мы начинали, наш материал стоил на пять центов больше, чем пластик», — сказал Своуп. «Теперь наши цены конкурентоспособны по сравнению с пластиком, и у нас есть возможность сэкономить, поскольку цена на пластик продолжает расти».

Swope видит и другие большие преимущества, которые будут играть в пользу Footprint в будущем. «Сейчас у нас есть более 3,000 аспектов нашего бизнеса, либо запатентованных, либо запатентованных, включая наши материалы и процессы», — сказал он. «Наше производство — это тоже победа. У нас есть 1.8 миллиона квадратных футов пространства и сотни установленных линий. Мы заказываем 200 линий одновременно. Мы гонимся за значительным отставанием, и так будет в течение следующих десяти лет».

Даже сегодняшняя жесткая экономическая ситуация может быть плюсом для Footprint. «В сложных экономических условиях такие компании, как Conagra, преуспевают, поскольку люди больше едят основные продукты питания дома», — сказал Своуп. Но это также представляет собой самое большое препятствие для компании. «Мы знаем, что наш спрос будет расти, и мы должны ускорить то, что мы делаем, чтобы удовлетворить этот спрос. Это будет непростая задача, но мы одержимы заботой о клиентах и ​​стремимся поддерживать их потребности. Мы находимся в процессе публичного размещения Footprint, что позволит нам привлечь капитал, необходимый для быстрого масштабирования нашего бизнеса, чтобы удовлетворить спрос клиентов».

Тем не менее, это именно то, к чему стремились два основателя, когда начинали все это дело. «У нас есть возможность использовать сельскохозяйственные отходы и превращать их в замену пластику», — сказал Своуп. «Сейчас мы полностью доминируем в пространстве супермаркетов с увеличенным сроком годности. У нас также есть возможности в McDonald's и Starbucks. И у нас есть технология для поддержки большинства супермаркетов». Текущие контейнеры Footprint поддерживают замороженные продукты, продукты, продукты быстрого обслуживания и готовые к употреблению продукты. Они также производят чашки и крышки, подносы для супермаркетов и чашки длительного хранения.

«Мы ожидаем, что нас признают одной из самых позитивных компаний», — продолжил он. «В США есть только один переработчик полипропилена. Алюминий рекламируется как замена, но для его производства требуется огромное количество энергии. Мы убираем пластик из наших тел и отказываемся от одноразового пластика».

Они также не собираются останавливаться только на своих текущих рынках. «Сейчас мы строим завод в Польше», — добавил Своуп. «Мы рассчитываем закрыть вторую площадку в Польше этим летом. И мы будем в Канаде в следующий раз».