Пять отважных украинских пилотов МиГов отразили атаку русских на Киев в первый день войны. Не все из них выжили.

У Кремля был смелый — можно сказать, безрассудный — план быстрого разгрома украинских вооруженных сил и свержения правительства в Киеве. План, предполагающий одновременный вертолетный и танковый штурм Киева, в конечном итоге провалился.

Украинские пограничники, местные территориальные войска и летчики-истребители упорно сражались в первые часы российского наступления, начиная с раннего утра 24 февраля. Им удалось замедлить движение русских и выиграть время для прибытия украинских подкреплений.

Но многие из них, в том числе пилот МиГ-29 ВВС Украины подполковник Вячеслав Ерко, погиб в бою.

История Ерко, в частности, является окном в те пьянящие ранние часы 24 февраля, когда русский гамбит на короткую войну был близок к успеху, но затем эффектно дал обратный эффект.

Русские ракеты и снаряды нанесли удар первыми. На украинские базы и аэродромы обрушились дальнобойные боеприпасы. Среди целей в предрассветные часы была авиабаза Васильков в 20 милях к юго-западу от центра Киева.

В Василькове базируется 40-я тактическая авиационная бригада, одна из четырех бригад, эксплуатирующих около 50 украинских двухмоторных сверхзвуковых истребителей МиГ-29.

Ракеты и ракеты, которые русские обстреляли Васильков в первую ночь не удалось повредить базу или находящихся на ней истребителей. Получив информацию от разведки США, украинские ВВС рассредоточили свои самолеты, что затруднило нацеливание России.

Когда взошло солнце, российский десантно-штурмовой отряд численностью 700 человек на 24 транспортных вертолетах Ми-8 в сопровождении 10 боевых вертолетов Ми-24 и Камов Ка-52 на бреющем полете направился к аэропорту Гостомель на северо-западной окраине города. Киев всего в 25 милях к северу от Василькова. Истребители ВВС России прикрывались верхним прикрытием.

Вертолетные солдаты должны были захватить и удержать Гостомель и позволить еще тысячам русских солдат ворваться в Киев, в то время как российская бронетехника катилась к городу с северо-запада и северо-востока.

Бронетанковые удары рухнули через несколько недель, когда украинская пехота с противотанковыми ракетами «Джавелин» устроила засаду на поддерживающие их колонны снабжения.

К тому времени киевский гамбит Кремля уже провалился. Это не удалось, когда украинская авиация, армия и пограничники предотвратили быстрый захват Гостомеля.

Пилоты МиГ-40 29-й тактической авиационной бригады сыграли важную роль в этой решающей быстрой победе Украины. Пять МиГ-29 взлетел, повернул на север и врезался в группу российских вертолетов, летевшую в сторону аэропорта.

Ерко один сбит два Ми-24Об этом сообщает Минобороны Украины. Всего украинские летчики и силы ПВО на земле сбили не менее четырех из 34 вертолетов в ходе штурма Гостомеля.

Украинские МиГи нарушили воздушную поддержку русских, лишив сотни солдат в Гостомеле огневой мощи, необходимой им для поражения украинских пограничников и территориальных войск, удерживающих большую часть аэропорта. Бомбардировщики Су-24 ВВС Украины пролетели на бреющем полете и сбросили на незадачливых российских штурмовиков пачки неуправляемых бомб.

Украинские защитники держались вокруг Гостомеля до прибытия сил специальных операций и более тяжелых регулярных армейских соединений. Русские укрепили свои позиции в аэропорту собственными более тяжелыми силами, которые перебрасывались на юг из Беларуси, но к 27 февраля украинцы сосредоточили артиллерию вокруг аэропорта и систематически уничтожали российские позиции.

После того первого дня русские так и не смогли ввести войска в Гостомель. Битва за аэропорт затянулась еще на несколько недель, но вероятный исход стал очевиден уже через несколько часов.

Точно неизвестно, когда выжившие русские вышли из Гостомеля. Но это было до 29 марта, когда Кремль приказал своим потрепанным войскам под Киевом отступить в Белоруссию и на юг России.

Сотни россиян и украинцев погибли в боях за Гостомельский аэропорт. Ерко был среди пострадавших. По сообщениям, утром 24 февраля после того, как он сбил два вертолета, он направил свой МиГ-29 на российский самолет, летевший над Киевом.

В течение следующих 24 часов он сбил штурмовик Сухой Су-25 и истребитель Су-35, заявило министерство обороны Украины. Возможны визуальные доказательства бывшего убийства. Последнее убийство, если оно действительно произошло, не оставило явных следов.

Воздушный бой над Киевом в эти первые сутки дорого обошёлся обеим сторонам. Русские сбитый не менее трех МиГ-29, включая Ерко. Полковнику удалось катапультироваться. Но «трусливые» российские солдаты на земле застрелили его, когда он спускался вниз, заявило министерство обороны Украины.

Спустя три месяца, после того как украинская армия завершила вытеснение российской армии с севера Украины, президент Украины Владимир Зеленский присвоил Ерко звание Героя Украины, орден «Золотая Звезда».

Ерко посмертно разделит награду с некоторыми из самых смелых и самых известных пилотов Украины, в том числе с майором Вадимом Ворошиловым, который в октябре пережил гибель своего МиГ-29… и сделал кровавое селфи когда он прыгнул с парашютом в безопасное место.