Футбольная лига, контролируемая болельщиками, привлекает 40 миллионов долларов в раунде финансирования серии A под руководством криптовалютных инвесторов

В детстве, в 1980-х и 1990-х годах, Сохроб Фаруди был несгибаемым фанатом Dallas Cowboys. Ему также нравилось заниматься спортом, видеоиграми и фэнтези-футболом, как и многим детям его возраста. Став старше, Фаруди увлекся финансами и технологиями и мечтал как-то совместить свои увлечения.

Фаруди сделал именно это, когда он и трое других основали Fan Controlled Football, или FCF, лигу 7 на 7, которая дебютировала в прошлом году и включает бывших школьников, колледжей и профессиональных игроков, соревнующихся на 50-ярдовом поле. Болельщики имеют большое влияние, в том числе на составление команд, назначение наступательных игр во время игр и даже владение частями франшиз.

Сегодня FCF объявляет о завершении раунда финансирования серии A на сумму 40 миллионов долларов под руководством Animoca Brands и Delphi Digital, венчурных компаний, специализирующихся на инвестициях в криптовалюту.

Столица позволит FCF работать еще два сезона, по словам Фаруди, который упомянул, что лига нерентабельна, но надеется выйти на уровень безубыточности к концу 2023 года. В начале прошлого года лига провела свой первый сезон с четырьмя командами, а второй сезон начнется 16 апреля с восемью командами. Четыре новые франшизы будут возглавляться криптовалютными группами, и у фанатов будет возможность купить невзаимозаменяемый токен под брендом FCF, который позволит им набирать команды, объявлять игры и принимать другие решения.

«Прелесть того, что мы строим, в том, что у каждого любителя спорта была эта идея», — сказал Фаруди. «Каждый спортивный болельщик хотел созывать игры для своих команд, хотел внести свой вклад в то, какой игрок будет выбран на драфте. Это не ново. Я думаю, что мы счастливчики, которые предприняли сумасшедшую попытку привести его в действие».

История происхождения FCF началась в 2015 году, когда Фаруди, Патрик Дис, Рэй Остин и Грант Коэн купили франшизу расширения в профессиональной лиге закрытого футбола. Фаруди и Диз ранее вместе работали в Flipswap Inc., платформе для покупки и продажи мобильных телефонов. Остин был бывшим игроком НФЛ, актером, моделью и предпринимателем, а Коэн в основном работал руководителем и основателем в сфере мобильного маркетинга и рекламы.

IFL позволила Фаруди и его партнерам предложить фанатам проголосовать за местонахождение франшизы, в конечном итоге решив разместить ее в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Группа также создала мобильное приложение, и фанаты драфтовали игроков, выбирали тренера и звонили всем нападающим.

Команда Salt Lake Screaming Eagles дебютировала в 2017 году и показала результат 5-11, заняв седьмое место в лиге из 10 команд. В то время Фаруди и его партнеры хотели передать лицензию на технологию другим командам и преобразовать Лигу закрытого футбола в Лигу интерактивного футбола, где все команды будут следовать модели Солт-Лейк-Сити, а не традиционному методу, когда фронт-офис и тренеры делают все. решения.

«Мы столкнулись с тем, что были чем-то вроде квадратного стержня в круглой дыре», — сказал Фаруди. «IFL был фантастическим. Мы любили их за то, что они дали нам возможность прийти и попробовать это. Я думаю, мы хотели внести много изменений в игру, хотели сократить игру, изменить правила».

Он добавил: «Были владельцы, которые были открыты для этого. Были и другие владельцы, которые хотели брать его потихоньку. Мы просто почувствовали, что у нас есть огромная возможность построить это, и сделать это правильно. Если мы не могли сделать это по-своему (в IFL), мы собирались сделать это самостоятельно».

Итак, Screaming Eagles продержались в IFL всего один сезон, так как Фаруди и его группа решили запустить собственную лигу, которая со временем стала известна как Fan Controlled Football.

FCF привлекла в общей сложности 3 миллиона долларов от инвесторов-ангелов и в предварительном раунде, прежде чем закрыть начальный раунд в размере 12 миллионов долларов летом 2020 года.

В прошлом году лига провела свой первый сезон в условиях пузыря без болельщиков на арене Infinite Energy Arena в пригороде Атланты Дулут, штат Джорджия. У каждой из четырех команд были знаменитые совладельцы, в том числе бывшая звезда НФЛ Маршон Линч, нынешние игроки НФЛ Ричард Шерман, Остин Экелер и Далвин Кук, а также бывший разыгрывающий WNBA Рене Монтгомери, которая также владеет долей во франшизе WNBA Atlanta Dream. Бывшие игроки НФЛ Джонни Мэнзел и Джош Гордон были среди игроков, которые соревновались в прошлом году.

Болельщики, зарегистрировавшиеся на веб-сайте или в приложении FCF, могли выбирать составы для команд и решать, какие розыгрыши они будут проводить во время игр. Перед каждым снэпом у болельщиков будет 15 секунд, чтобы выбрать один из четырех пасов и двух ходов. Пьеса, набравшая наибольшее количество голосов, затем транслировалась квотербеку, у которого в шлеме был наушник.

Болельщики также могли владеть долей в командах через инвестиционную платформу Republic всего за 150 долларов. Лига также планирует запустить дополнительное предложение для Республики в марте или апреле.

В FCF есть настоящие игроки, многие из которых играли в колледже, но продукт на поле отличается от NFL и других профессиональных лиг. Помимо формата 7 на 7 и 50-ярдового поля, другие отличия включают в себя то, что игры длятся всего от 70 до 90 минут, а лига не разрешает удары ногами. Это означает, что нет начальных ударов, бросков с игры, пантов или дополнительных очков. После тачдауна преобразование состоит в том, что широкий принимающий выстраивается в линию против защитника в матче один на один на пятиярдовой линии (для потенциального 1 очка) или на 10-ярдовой линии (для 2 очков). . Затем квотербек должен бросить мяч в течение трех секунд.

Игроки получают выплаты еженедельно. Они также могут получать бонусы за лучшее празднование приземления, лучшие интервью и другие причудливые превосходные степени.

«Мы действительно пытаемся повысить развлекательную ценность спорта», — сказал Фаруди. «Мы очень серьезно относимся к футболу между линиями, но не слишком серьезно относимся к себе за пределами линии, потому что хотим, чтобы это было весело».

Второй сезон будет иметь те же самые правила, что и первый, но FCF внесла некоторые изменения, в первую очередь удвоив размер лиги. Все владельцы четырех новых команд связаны с криптовалютным сообществом, включая музыканта и продюсера Стива Аоки и лидеров двух криптогрупп, известных как Bored Ape Yacht Club и Gutter Cat Gang.

Позже в этом месяце FCF запустит 8,888 XNUMX NFT, связанных с каждой из этих четырех новых франшиз. Люди, купившие NFT, станут болельщиками команд и получат возможность выбирать игроков, выбирать игры и получать другие привилегии.

«Криптовалютные энтузиасты и любители спорта во многом совпадают», — сказал Мерседес Бент, партнер Lightspeed Venture Partners, венчурной фирмы в Менло-Парк, Калифорния, которая возглавила посевной раунд FCF и участвовала в раунде серии A. «Это определенно большое перекрытие диаграмм Венна. Я думаю (основатели FCF) рано это поняли. Любому спортивному продукту нужны фанатики, а есть крипто-фанатики и спортивные фанатики, и я думаю, что функциональность NFT будет действительно отличным способом создать другой путь в эти сообщества».

По словам Фаруди, около 60 процентов игроков, участвовавших в прошлом году, уже взяли на себя обязательство снова участвовать в соревнованиях в этом году. С прошлого месяца FCF провела три пробных лагеря, в которых приняли участие сотни игроков, и в следующем месяце они проведут еще два в Орландо, штат Флорида, и в Атланте. FCF ожидает, что в этом сезоне в лиге примут участие от 160 до 180 игроков.

Игры будут проходить девять суббот подряд, начиная с 16 апреля, семь недель регулярного сезона, за которыми последуют полуфиналы и чемпионат. Все они будут проходить в неизвестном месте в Атланте, которое FCF модернизирует для своих целей и может вместить 2,500 фанатов.

Игры будут транслироваться в США по кабельному каналу NBCLX и стриминговым сервисам Peacock и Twitch. У лиги также есть международное соглашение с потоковым сервисом DAZN в 200 других странах и территориях.

Фаруди признает, что другие профессиональные футбольные лиги, такие как XFL, Профессиональная весенняя футбольная лига и Альянс американского футбола, просуществовали недолго, что затрудняет долгосрочное выживание. Тем не менее, он отметил, что FCF снижает свои расходы за счет низкого уровня накладных расходов, централизованной лиги и одного местоположения. Он также готов принять изменения, такие как предложение NFT, принятие новых правил и другие модификации, которые могут улучшить продукт.

«Мы экспериментируем, — сказал Фаруди. «Мы точно не знаем, что сработает, а что нет. Но у нас нет профсоюза игроков. У нас нет 30 владельцев вокруг стола, говорящих нам нет. У нас одна повестка дня. Наша повестка дня – добиться успеха. Мы собираемся экспериментировать до предела, чтобы выяснить, что работает и что нравится фанатам».