Эксперты делятся лучшими местами для охоты и поедания утки и перепела в Техасе

Сезон охоты на уток и перепелов 2022–2023 годов в Техасе был необычным. Этой зимой более теплая, чем обычно, погода привела к засухе по всему Техасу, в результате чего болота и поля по всему штату оказались нехарактерно пустыми.

В то время как охотники на дичь могли бы оценить более мягкий климат, нехватка воды сделала рыжих, шилохвостых и бирюзовых уток в этом сезоне довольно неуловимыми. С аналогичной проблемой столкнулись перепела Бобуайт, самый распространенный вид в Техасе. Сухая погода сильно повлияла на среду обитания и популяцию перепелов, оставив некогда обильные охотничьи угодья бесплодными, а сезон открыт до 26 февраля.

Итак, где были все птицы?

В этом году прибрежный район Южного Техаса был защищен от засухи, что сделало его лучшим местом для групп уток и качественной средой обитания для перепелов. С этими ценными птицами, слетающимися на юг, охотники тоже — и на переполненных общественных охотничьих угодьях, скорее всего, они видели больше камуфляжа, чем перьев.

Пока заядлые, но разочарованные любители активного отдыха смотрят на следующий сезон, решением может стать пара ранчо в Южном Техасе. Северное ранчо Паудерхорн и Стрелка Ранчо предлагают беспрецедентный шанс не только охотиться, но, возможно, даже владеть одними из лучших земель для стрельбы по крыльям в штате.

Северное ранчо Паудерхорн известно своей исключительной охотой на уток. Расположенный к юго-западу от Порт-О'Коннор, штат Техас (еще одно прекрасное место для охоты на уток), этот участок площадью 1,350 акров может похвастаться милей берега озера, усыпанного болотами и водно-болотными угодьями. Прибрежные прерии — идеальное место для зимовки серой утки, виджона, шилохвоста, брезентовой, рыжей и бирюзовой уток, а из-за близости к будущему государственному парку Паудерхорн он будет окружен нетронутой землей на долгие годы вперед.

«Владельцы Паудерхорн-Норт должным образом заботятся о земле и ее ресурсах, — говорит Чад Фостер, владелец и основатель Фостер Фарм и Ранчо Недвижимость. «Это позволило процветать популяции куликов, болотных и водоплавающих птиц в этом районе, а в течение сезона здесь постоянно можно увидеть стаи уток. Это мечта охотника на уток».

Дальше на юг, Arrowhead Ranch представляет собой впечатляющую собственность площадью 9,780 акров, расположенную в 30 милях к северо-западу от Эдинбурга, штат Техас. За этим ранчо тщательно ухаживают, чтобы выращивать местную среду обитания белобрысых перепелов. Сегодня численность населения исчисляется десятками тысяч. На ранчо Arrowhead Ranch есть несколько полей, предназначенных исключительно для охоты на перепелов, и при типичной охоте на целый день постоянно встречается 20-30 стай, содержащих 15-25 перепелов.

«Известно, что в Техасе охота на перепелов занимает одно из первых мест среди охоты на открытом воздухе, — говорит Фостер. «В Южном Техасе есть отличные охотничьи угодья, но ранчо «Эрроухед» уникально благодаря времени и усилиям, которые предыдущие владельцы вложили в заботу о среде обитания белоснежных перепелов. При надлежащем уходе и грамотной охоте он может поддерживать большую здоровую популяцию перепелов в далеком будущем».

Сменив свой оранжевый жилет на фартук, охотники, ставшие шеф-поварами, не должны уклоняться от того, чтобы попробовать что-то новое. С таким количеством способов приготовить блюдо из утки или перепела неудивительно, что птицы привлекли внимание некоторых из лучших поваров Техаса. Будь то жареные, приготовленные на гриле, жареные или тушеные, эти птицы могут стать вкусным ужином.

«Основные виды техасских уток можно разделить на две категории: речные или лужистые утки, такие как кряква, серая утка, свиязь, шилохвост, лопата и чирок, и нырковые утки, такие как рыжая, чернуха и кольцевая шея», — говорит отмеченный наградами шеф-повар Джесси. Гриффитс, владелец Дай Дью в Остине, заядлый охотник и автор поваренной книги по этому вопросу.

«Утки из лужи, как правило, немного вкуснее, и лучше всего их ощипывать, оставляя кожу нетронутой. Это можно сделать путем сухого выщипывания или с помощью специально разработанного воска для удаления перьев. Дайверов можно ощипать или снять с них кожу. Поскольку они, как правило, немного более ароматные, некоторые люди предпочитают снимать с них кожу, так как кожа и жир могут содержать много того мутного вкуса, который они иногда имеют».

Гриффитс готовит уток из лужи, как он готовит маленьких домашних, с обжаренными грудками средней прожарки, являющимися основным подходом. «Конфи, приготовленное из приправленных специями птиц, а затем осторожно тушеных в свином или утином жире, является моим любимым блюдом, и его можно приготовить из ножек или даже половинок птицы», — говорит он.

«Нежное конфи затем можно жарить на гриле или жарить, пока кожица не станет хрустящей. Я также люблю делать соусы для пасты с уткой, панчеттой и мирапуа. Утки-дайверы отлично подходят для гамбо, соусов для пасты и карри. Не следует также выбрасывать сердца, печень и очищенные желудки. Они очень хороши, и их можно добавлять в гамбо или соус для пасты».

«Универсальность утки делает ее самым интересным ингредиентом в нашем меню, — говорит Алма Алькосер-Томас, владелица и шеф-повар ресторана Austin’s. Эль Альма. «Существует так много способов приготовить утку. В нашем случае мы тушим ножки в собственном топленом жире, а затем шинкуем – хрустящая кожа и все такое. Это начинка для Poblano Relleno, в результате чего вкус насыщенной сладкой утки контрастирует с острым, свежим перцем чили поблано и яркой сальсой чипотле».

В итальянском ресторане Intero в Восточном Остине Ян Тервахтер использует жареную утиную грудку в качестве основного белка в фантастическом ризотто.

«Утиная грудка имеет сытную, стейковую текстуру и хрустящую пикантную кожу, что идеально подходит для разнообразных блюд», — говорит Турвахтер, шеф-повар и директор кухни. «Мне нравится, что у утки есть свой определяющий вкус, а также это универсальное мясо, которое, естественно, хорошо сочетается с разными кухнями и вкусами».

У Хьюстона Компания Гуд в меню всегда есть перепела, приготовленные на гриле на мескитовом дереве, чтобы придать ему традиционный аромат дыма. Охота на перепелов — традиционное времяпрепровождение в Техасе», — говорит Леви Гуд, шеф-повар и владелец Goode Company. «Вдохновленные охотой и приготовлением пищи на ранчо в южном Техасе, мы хотели поделиться с Хьюстоном жаркой и копчением перепелов на мескитовом дереве».

Действительно, перепел доступен в меню нескольких концептов по всему городу. «Вкус перепела более выражен, чем у курицы, но мягче, чем у утки», — говорит Гуд. «Это вкусная и сочная птица, которую хорошо жарить на дровах или медленно коптить в яме для барбекю».

«Перепелов может быть трудно ощипать, поэтому будьте осторожны и не торопитесь», — говорит Гриффитс. «Целые или половинки перепелов восхитительны, просто приготовленные на гриле с маринадом или глазурью. Половинки перепелов, сначала засоленные, а затем обваленные в муке и обжаренные, прекрасны, особенно с кисло-сладкой глазурью. Целых птиц также можно фаршировать колбасой и жарить. Сердце, печень и желудки, хотя и маленькие, придают грязному рису отличный вкус».

Во всех этих ресторанах круглый год подают блюда из утки и перепела, поэтому охотникам и любителям популярной дичи не нужно ждать, чтобы получить свою порцию после того, как их морозильник закончится. И, поскольку охотники готовятся к сезонам 2023–2024 годов, они могут подумать о поездке в южный Техас, чтобы привезти домой несколько птиц или, возможно, новое ранчо.