Эрик Джонс вступает в сезон серии кубков Nascar 2023 года с прицелом на плей-офф

Эрик Джонс настолько расслаблен, насколько это возможно, он вступает в свой седьмой полный сезон Nascar Cup Series. Это новая версия Джонса, которую, по его словам, «изобрели заново» после того, как он занял 43-е место в 2021 году.

Джонс присоединился к тому, что тогда называлось Richard Petty Motorsports, после того, как его уволил Джо Гиббс Рейсинг. В 2022 году небольшая команда, состоящая из одного автомобиля, превратилась в компанию из двух человек, когда генеральный директор Allegiant Air Мори Галлахер стал совладельцем переименованной компании Petty GMS.

С приближением нового сезона Джонс вступает в сезон Nascar 2023 года в качестве ведущего пилота недавно созданного Legacy Motor Club. совладельцем является семикратный чемпион Nascar Cup Series Джимми Джонсон. Давление? Да, но нет ничего, с чем Джонс не был бы готов справиться после победы в своей первой гонке с командой на Darlington Raceway в сентябре прошлого года в одной из крупнейших гонок в этом виде спорта, Southern 500.

«Все растет и растет», — сказал Джонс о своих ожиданиях от команды № 43. «В прошлом году, после победы, ваши ожидания изменились. Вступая в этот сезон, наши ожидания выше, чем в начале прошлого года. Нам нужно постоянно развиваться. Когда Мори пришел в прошлом сезоне, это стало для нас большим стимулом».

Но с приходом Джонсона ожидается, что поддержка команды со стороны Chevrolet возрастет. Кроме того, Джонсон будет пилотировать третью заявку на неполный рабочий день, начиная с попытки пройти квалификацию на Daytona 500.

«Я рад видеть, как это будет расти, и работать с ним», — сказал Джонс. «Я хочу посмотреть, на что похож его процесс и как он поступает. Я собираюсь погрузиться в это вместе с ним».

Помимо прошлогодней победы Джонса, он трижды попадал в пятерку лучших и 13 раз попадал в первую десятку. Его лидерство в 10 кругов является максимальным для водителя автомобиля № 147 со времен Эй Джей Аллмендингера в 43 году. Только Кейси Кан заработал больше топ-2010 - 10 в 14 году - за один сезон за время существования RPM.

Добавление Джонсона, считает Джонс, поможет ему быть самим собой. Он хочет забрать мозг семикратного чемпиона и уже извлек уроки из опыта Джонсона.

«Мне нужно многое узнать о его подготовке к гонкам и о том, как он провел свои сезоны, работая со своей командой», — сказал Джонс. «Я пытался собрать все больше и больше об этом и о том, как он поступал с такими вещами.

«Я пытаюсь совместить это со своим подходом и тем, как я работаю. Очевидно, что он был суперуспешен в своей кубковой карьере. Интересно услышать о его методах и о том, как он это делал».

В 2023 году Джонс будет наставлять новичка Ноа Грэгсона, который в этом сезоне возглавит машину под номером 42. Тай Диллон финишировал 29-м в зачете пилотов в прошлом сезоне на этой машине, отставая от Джонса на целых 11 позиций.

«Ноа и я — [№№] 42 и 43 — имеем возможность создать собственное наследие и наследие гоночной команды», — сказал Джонс о Legacy Motor Club. «Для себя я вижу его как дом на долгие годы. Для Джимми он видит в нем дом для долгосрочных инвестиций со стороны владельца команды. Я хочу создать собственное наследие и построить нашу команду на будущее».

Сразу же Джонс, который является гонщиком на суперспидвее выше среднего, полностью сосредоточен на победе в Daytona 500. Если он сможет забрать домой трофей Harley J. Earl Trophy, это сразу же отметит две его цели: победу в Великой американской гонке и выход в плей-офф 2023 года.

Джонс сказал: «Мы хотели бы выйти в плей-офф, но выход в плей-офф был бы хорошим годом».

Конечно, переход в организацию Петти в 2021 году был непростым. Джонс, заменивший Мэтта Кенсета в JGR в 2018 году, считался восходящей звездой. Он одержал две победы на машине № 20, но ему также не удалось выйти в плей-офф в 2020 году. Кристофер Белл взял на себя управление в 2021 году, оставив Джонсу несколько надежных вариантов.

В 2022 году Джонс опередил пару автомобилей Stewart-Haas Racing, обе машины RFK Racing, Kaulig Racing и другие. До сих пор Джонс блистал в роли неудачника.

«Для меня, когда я впервые перешел на машину [№] 43, я увидел в этом возможность заново открыть себя и помочь обновить команду», — сказал Джонс. «У нас было много замечательных людей, которые пришли помочь с этим. Было весело что-то выращивать. Мне весело быть в окопах с парнями и добиваться лучших результатов, это довольно круто».

Сосредоточившись на 2023 году, Джонс готов доказать, что Legacy Motor Club станет местом для создания собственного наследия.