Энергия доминирует в геополитическом уравнении в российско-украинском споре

В своем выступлении в понедельник президент России Владимир Путин объявил, что подразделения российской армии вскоре переместятся в два спорных восточных региона Украины с тем, что он называет «миротворческой миссией». Эти две области — Донецкая и Луганская — населены в основном выходцами из России и являются местом частых вооруженных столкновений между диссидентами и украинскими правительственными войсками. Как и в 2015 году в Крыму, кажется очевидным, что конечной целью Путина является аннексия этих двух регионов.

В ответ на вторжение Путина канцлер Германии Олаф Шольц объявил, что его правительство приложит усилия для окончательного утверждения и отсрочки сертификации российского газопровода «Северный поток — 2», а также оценит другие способы обеспечения достаточных поставок природного газа в его страну. «Соответствующие отделы Минэкономики сделают новую оценку безопасности наших поставок в свете того, что изменилось за последние несколько дней», — сказал он.

Если ситуация в отношениях между Россией и Украиной продолжит ухудшаться, перед Шольцем и немецким народом встанет вопрос поиска альтернативных источников природного газа, столь важного для электросети и экономики страны. С осени прошлого года правительство Шольца столкнулось с проблемой обеспечения адекватных поставок газа, поскольку ветроэнергетика, на которую его предшественница Ангела Меркель делала ставку на энергетическое будущее страны, не выполнила своих обещаний. Многие другие европейские страны оказались в такой же ситуации благодаря таким же необдуманным решениям в области энергетической политики.

На данный момент спасение Европы от природного газа пришло в виде увеличения импорта сжиженного природного газа (СПГ), большая часть которого была предоставлена ​​США и в меньшей степени Катаром. Все это происходит одновременно с расширением новых мощностей по экспорту СПГ в США, которые, если им будет позволено продолжаться, в конечном итоге могут обеспечить достаточные объемы экспорта, чтобы помочь Германии и другим европейским странам обойтись меньшими поставками российского газа.

Однако в то же время регулирующие органы администрации Байдена в FERC, EPA и Министерстве внутренних дел продолжают принимать новые жесткие меры, призванные помешать развитию американской нефтегазовой промышленности. Одним из направлений этого превышения полномочий был отказ в выдаче разрешений на транспортировку природного газа по трубопроводам на рынки, в том числе на объекты экспорта СПГ. Буквально на прошлой неделе FERC выпустил новое резкое руководство по политике, касающееся разрешений на трубопроводы природного газа, что вызвало протест со стороны представителя меньшинства Палаты представителей Стива Скализа. «В течение нескольких месяцев десятки, если не сотни, заявок на газопровод томятся перед этой же комиссией, что способствует рекордному увеличению затрат на энергию для трудолюбивых американских семей», — говорится в заявлении Скализ.

19 февраля Министерство внутренних дел выступило с резкой критикой в ​​ответ на неблагоприятное решение суда, объявив, что приостановит все усилия по выдаче разрешений на добычу нефти и газа на федеральных землях и водах, включая Мексиканский залив. Федеральный судья в Луизиане заблокировал попытку администрации повысить расчет так называемой «социальной стоимости углерода», связанной с добычей нефти и газа, более чем на 700 % — критерий, используемый администрацией Обамы для блокирования застройки на федеральных землях, и который Люди Байдена надеются на возрождение.

В результате этих и многих других мер, ежедневно принимаемых этой администрацией, мы видим, как правительство США работает вразрез с растущим аппетитом Европы к американскому СПГ. Это сигнализирует о том, что до конца президентства Байдена США могут не быть надежным партнером Шольца по поставкам. Катару удалось увеличить собственный экспорт в Европу за зиму, но его промышленность также имеет контрактные обязательства перед другими клиентами, которые необходимо выполнять. Все это дает президенту Путину высокий уровень геополитических рычагов в его явной попытке откусить еще один кусок от Украины.

Мы видим ту же динамику, связанную с российской нефтью, но в еще большем масштабе. Уравнение глобального спроса и предложения, связанное с нефтью, очень жесткое, даже с учетом примерно 10 миллионов баррелей в день, поступающих на рынок из России. Если часть или все эти поставки прекратятся из-за санкций, введенных США и Европой, 100 долларов за баррель быстро станут минимальной ценой на сырье. Поскольку мировая экономика уже находится в слабеющем состоянии и имеет дело с растущей инфляцией, лидеры этих западных демократий знают, что их страны вряд ли могут позволить себе введение таких санкций.

Таким образом, как мы часто видим, энергия играет важную роль в геополитике. Судя по сегодняшней ситуации, Путин, похоже, буквально держит Европу и администрацию США в напряжении. Канцлер Шольц, возможно, пока приостановил процесс окончательного утверждения «Северного потока — 2», но, учитывая потребность его страны в природном газе и очевидное отсутствие надежных альтернатив, будет интересно посмотреть, как долго продлится его приостановка.