Восемь лет спустя вопрос не изменился для Маркуса Смарта из «Бостон Селтикс».

Еще в мае 2014 года на драфт-комбате НБА в Чикаго второкурсник из штата Оклахома Маркус Смарт столкнулся с небольшой группой собравшихся представителей СМИ. Был некоторый вопрос, почему Смарт вернулся в OSU после первого года обучения, когда уже было ясно, что он был бы выбран в лотерее, если бы вышел на драфт.

Смарт набирал в среднем 18.0 балла на втором курсе по сравнению с 15.4 балла на первом курсе, и он сделал небольшой скачок с 4.2 передачи до 4.8 передачи. У него также была конфронтация с фанатом, которая стоила ему дисквалификации на три игры и вызвала вопросы о его вспыльчивости. Но на Комбайне Смарта спросили, что он пытался показать, пока лига готовилась к драфту.

«Я уверен, что многие гроссмейстеры и тренеры, как и многие болельщики, (думают), что он не настоящий разыгрывающий, то или это», — сказал Смарт. «Я пытаюсь показать им, что я принял эту роль, и только потому, что я не играл ее, я стал более настоящим разыгрывающим, чем когда-либо в своей жизни».

Да, это был Маркус Смарт. Восемь лет назад.

И вот мы здесь, через три президентские администрации, а Смарт все еще получает тот же вопрос, все тот же ответ. В недавнем интервью Джею Кингу из Athletic Смарт сказал: «После окончания колледжа я был разыгрывающим. Это то, во что я играл. Так что довольно забавно слышать, как люди говорят, что я не разыгрывающий. В старших классах разыгрывающий привел свою команду к двум чемпионатам штата. Забавно слышать, как люди говорят, что я не разыгрывающий».

Это, на самом деле, не так уж и смешно, и для Смарта это, очевидно, тоже не ново. Смарт никогда не был традиционным разыгрывающим, ни в старшей школе, ни в колледже, ни в НБА. Он исключительный защитник, но у него нет навыков проникновения и видения площадки, которые должны быть у разыгрывающего защитника. Правда, старомодных плеймейкеров на этой позиции уже не так много, но и Смарт не из ньюскулов — он не хлесткий бомбардир, попадающий к кольцу, и не трехочковый стрелок.

Он может быть эффективным игроком. Но стартовый разыгрывающий?

«Разыгрывающий — это просто не инстинкт для него»

«Селтикс» никогда не собирались делать Маркуса Смарта своим стартовым разыгрывающим, как бы бывший президент команды Дэнни Эйндж ни обожал его напористость (Эйндж видел частичку себя в способности Смарта раздражать соперников до безумия). В конце концов, Эйндж привел Кайри Ирвинга, и когда этот эксперимент провалился, он пошел за Кембой Уокер. Несмотря на все те азартные игры, которые Смарт делал, чтобы расположить к нему тренеров и руководство, у него никогда не было набора навыков, чтобы начать на этой позиции. Дополнительный комбогард рядом с Ирвингом/Уокером? Конечно. Стартер вместо них? Неа.

Проблема «Селтикс» сейчас заключается в том, что главный актив Смарта — его защита — мало что делает для поддержки игры двух звезд команды, Джейлена Брауна и Джейсона Татума.

«Они хотят вернуть такого парня, как Лонзо Болл, — сказал мне один скаут из Восточной конференции. «Достаточно хороший 3-очковый шутер, который хорошо видит поле, умело обращается с мячом, умеет подставлять товарищей по команде и просто имеет чутье на передачу. Маркус сделал все возможное, чтобы стать настолько хорошим разыгрывающим, насколько это возможно. Но разыгрывающий у него просто не инстинкт. Вы можете видеть его, он должен все обдумывать, и это просто не так быстро и естественно, как у действительно хороших разыгрывающих. Отдайте ему должное за то, что он максимально использовал свои инструменты».

В этом сезоне Смарт отдает в среднем 5.3 передачи, тогда как в прошлом году он набирал в среднем 5.7 передачи. Это неплохие цифры для команды, в которой так много Татума и Брауна. Но, по данным Basketball-Reference.com, в этом году он бросает с расстояния в три фута от кольца всего 13.9% мячей и 17.9% за всю карьеру. Это значительно ниже показателей карьеры Ирвинга (24.2%) и Уокера (24.3%). И с 31.9% Смарт — ужасный 3-очковый шутер для своей карьеры.

В преддверии драфт-года Смарт пытался убедить людей в НБА, что его ограниченное зрение на площадке и броски по периметру видят в нем разыгрывающего защитника. Вот и мы, восемь лет спустя, а он все еще борется с этим.