Не принимайте свою свободу как должное

Американский бизнесмен Билл Руссо имеет большой опыт работы в Китае. Ветеран страны с 18-летним стажем прибыл в Пекин в качестве главы отдела Северо-Восточной Азии в Chrysler, а затем основал в Шанхае собственный консалтинговый бизнес Automobility. Сегодня в его консультационной фирме по стратегии и инвестициям работает 10 сотрудников, и у нее есть несколько партнеров по сотрудничеству по всему миру. Руссо имеет доли в дюжине глобальных технологических стартапов, активно работал в Американской торговой палате в Шанхае и счастливо жил в городе со своей женой и дочерью.

Так было до тех пор, пока в этом году не случилась катастрофа. Карантин в погоне за целью «ноль Covid» оставил большую часть города с населением 26 миллионов человек на несколько недель закрытыми дома и подорвал доверие экспатов к управлению в одном из ведущих международных бизнес-центров Китая.

«За 18 лет моего пребывания в Китае Китай прошел через многое, и он всегда двигался таким образом, что всегда можно было сказать, что завтра будет лучше, чем вчера», — сказал Руссо. — Я больше не могу этого говорить.

«В первые дни они хорошо справились с последствиями пандемии — вероятно, лучше, чем большинство стран. Решения теперь действительно поднимают вопрос о том, так ли это по-прежнему. И именно поэтому я думаю, что сейчас многие иностранцы уезжают».

Сколько эмигрантов из Шанхая, число которых, по сообщениям китайских СМИ, в 2020 году превысило 164,000 XNUMX человек, уезжают или планируют уехать, неясно, хотя Twitter в последние недели ведет хронику прощаний жителей; многие до сих пор выражают разочарование по поводу блокировки местной платформы обмена сообщениями WeChat. Руссо в этом месяце вернулся домой в Рино, штат Невада, по билету в один конец и будет ждать его там как минимум два месяца.

«Если я собираюсь сидеть в комнате во время звонка в Zoom, то я могу сделать это здесь», — сказал он в интервью Zoom. «Я бы предпочел выйти на улицу, подышать свежим воздухом и делать то, что хочу. Это маленький вкус свободы, который вы не должны принимать как должное. Когда это может быть украдено у вас так быстро, вы должны напомнить себе никогда не принимать это как должное».

Со своей стороны, министерство торговли Китая заявило в четверг, что оно будет работать над стабилизацией иностранных инвестиций в стране и обеспечением лучших условий для ведения бизнеса иностранными компаниями, сообщило информационное агентство Синьхуа. «Под влиянием множества факторов Китай сталкивается со многими проблемами в использовании иностранного капитала», — заявил на пресс-конференции официальный представитель министерства Шу Цзюэтин. «Но благоприятные факторы, влияющие на иностранные инвестиции Китая, не изменились», — добавил Шу. «Китай остается привлекательным для иностранных инвестиций, поскольку его экономические основы для долгосрочного роста остаются прочными и неизменными. Иностранные предприятия с оптимизмом смотрят на свои долгосрочные перспективы развития в стране», — отметил Шу, сообщает Синьхуа.

Это было правдой, когда Руссо прибыл сюда, через три года после того, как вступление Китая во Всемирную торговую организацию вызвало бум в торговле и доходах. «Когда я приехал в Китай в 2004 году, это был рынок с трехмиллионным рынком», — сказал Руссо о продажах автомобилей. «В 2017 году он вырос до 28.9 млн. В 2000 году в начале до вступления в ВТО продавали по миллиону автомобилей в год. Откуда вы возьмете такой рост в этой отрасли, около 70 миллионов автомобилей в год? Другого такого места нет». Automobility, среди прочего, отслеживает показатели американских компаний, таких как Tesla и GM, а также быстрорастущих китайских производителей электромобилей, таких как BYD, NIO, XPeng и Li Auto. Среди компаний, входящих в его портфолио, Arbe Robotics, поставщик радаров для автомобилей, стала публичной в США через SPAC в прошлом году.

По его словам, инженер, получивший образование в Колумбийском университете, которому сейчас 61 год, положительно относится к тому, как Китай справился с пандемией Covid на раннем этапе, по сравнению с борьбой в США и Европе. «Расчеты за последние два года были такими: «Хорошо, я жертвую удобством встречи с семьей, удобством образа жизни и частыми поездками, потому что они делают что-то, чтобы поддерживать стабильность. Это хорошо для экономики в долгосрочной перспективе».

«Осмелюсь сказать, что последние два месяца были неблагоприятными для экономики», — добавил он.

Разочарование для Руссо началось, когда Китай не сделал доступными международные вакцины, когда они были запущены в других странах. В этом году легкая передача Omicron перехитрила местные меры предосторожности.

В марте начались мрачные дни Шанхая с повсеместными блокировками домов, в которых участвовали миллионы жителей; в конце концов здание, в котором находится его офис, тоже было закрыто, сказал Руссо. «У меня был член команды, который тогда находился в заключении — и сейчас он находится в заключении уже более двух месяцев. В начале марта ему сказали, что он должен оставаться дома, и заперли его в квартире, даже не выпуская наружу, кроме как для проверки. Мы закрыли офис — 11 марта мы в последний раз были в офисе».

Пространство Automobility в шикарном шанхайском районе Xintiandi остается закрытым и по сей день. «Я почти два месяца не видел свою команду, кроме как в Zoom и Teams. Мы работаем из дома», — сказал он. Продолжительность блокировки казалась произвольной, а якобы короткие сроки заключения продлевались, в частности, в зависимости от того, дали ли другие в его жилом комплексе положительный результат. Руссо никогда не давал положительного результата.

Карантинные меры в Шанхае установили тесные связи между соседями из-за нехватки еды в городе, что послужило стимулом для групповых покупок в Интернете. «Если вы не знали, как покупать в Интернете, вы будете голодны», — сказал он. Даже тогда, по словам Руссо, было важно научиться делать покупки оптом. «Прежде всего, вы должны покупать так: как только что-то становится доступным, вы покупаете столько, сколько можете. Иностранцы так не делают. Иностранцы говорят: «Сколько я могу вместить в свой холодильник? Сколько мне нужно есть?»

Таким образом последовал товарообмен между соседями. «Другие в сообществе будут делать то же самое — покупать то, что когда-либо было доступно, оптом, а затем обмениваться друг с другом. Это довольно интересно. Иностранцы со временем научились вступать в игру».

По мере того, как блокировки затягивались, аргументы, стоящие за ними, теряли смысл для Руссо, учитывая экономические издержки для Китая. Власти заявили, что цель состояла в том, чтобы защитить его пожилое население. по одной оценке, опубликованной Синьхуа, до 1.55 миллиона человек могут умереть, если Китай откажется от нулевого Covid. Руссо, однако, думал: «Как может система, которая может изолировать 26 миллионов человек, не требовать вакцинации для пожилых людей, если это причина, по которой вы это делаете?»

Китай, нравится вам это или нет, на протяжении десятилетий обеспечивал более высокий уровень жизни местных жителей с большой социальной стабильностью, но то, что принесли блокировки, было «другим», сказал он. «В одночасье вас лишили свободы выбора и поместили в не совсем понятную с нашей точки зрения систему. То, что я испытал за последние два месяца, определенно не является стабильностью. Это экономический стресс и, что очень важно, психологический стресс для населения, а не только для иностранцев».

«В худшем случае вас интернируют в лагерь Covid. К счастью, у меня никогда не было такого опыта», — сказал Руссо.

Уезжать было нелегко. «Во-первых, — отметил он, — если у кого-то в вашем здании будет положительный результат, вы не сможете покинуть свое здание. Если это ваша территория — если возникнет одно дело, вы не сможете покинуть территорию. Его комплекс насчитывает 3,000 человек и обнесен стеной, что упрощает соблюдение карантина.

Наконец, получив разрешение идти, Руссо также купил билеты домой в один конец для жены и дочери. Покупка и поездка через город в шанхайский международный аэропорт Пудун были «дерьмовой охотой», сказал он. «Если вы едете в аэропорт и по какой-либо причине ваш рейс отменяется, вы живете в аэропорту» из-за городского правила, которое гласит, что после того, как вы проедете через два местных района на такси, вы не сможете возвращайся домой. «По дороге в аэропорт было два или три контрольно-пропускных пункта, где люди были в защитных костюмах. Человек, который вас везет, находится в защитном костюме. Мы смогли добраться до аэропорта, но это было сюрреалистично и похоже на город-призрак, начиная с момента, когда вы покидаете свой комплекс, и до прибытия в аэропорт». Стоимость такси за 25 минут: 250 долларов.

По прибытии в обычно оживленном аэропорту указано всего три вылета. «На самом деле людей в защитных костюмах было больше, чем пассажиров в самолетах», — сказал он. Он прибыл в Рино через Сан-Франциско и Сеул в воскресенье, 8 мая.

Руссо все еще планирует вернуться в Шанхай. Отчасти, усмехнулся он, это для его кошек. «Я только что набрал их на своей камере, моей интернет-камере. Они смотрят в камеру и спрашивают: «Что происходит?» Сосед кормит их, пока его нет.

Руссо по-прежнему заинтересован в китайских инновациях. «Я основал свою компанию пять лет назад, чувствуя, что Китай является рынком, который ускорит, хотя и обязательно создаст автомобильные технологии следующего поколения, и сейчас он делает это больше, чем когда-либо», — сказал он. «Рынок имеет размеры и масштабы, которых нет больше нигде на планете. Китайская цифровая экономика действительно блестяща и намного опережает любую другую страну на планете с точки зрения ее способности масштабировать и монетизировать новые технологии». В США, отметил он, «я уже накапливаю монеты и бумажные деньги. Это как: «Что, разве мы не развились дальше этого?» Вам это не нужно. Я даже не прикасаюсь к наличным деньгам в Китае».

Тем не менее, семейная жизнь дома также заставляет его задуматься. Его четырехлетняя дочь не была в США два года и по-новому вписывается в их дом в Неваде. «Это такое большое облегчение — вернуться к какому-то подобию своей нормальной жизни», — сказал он.

Изменения, которые он видит в Китае и мире, тяготят его мысли. «Идеологии становятся все более поляризованными. Это страшно. Сейчас мир нестабилен. Когда это происходит, вы хотите быть ближе к тому, с чем вы знакомы, ближе к дому». По словам Руссо, когда он впервые приехал в Китай, ему сказали: «Все возможно, но нет ничего легкого», и это подтвердилось. Теперь я не уверен, что «все возможно», — сказал Руссо. «Нельзя мечтать по-крупному и силой вдохновения добиваться удивительных результатов. Именно это исторически привлекало Китай за границей».

Тем не менее, многие эмигранты, в том числе вернувшиеся из-за границы китайцы, которые построили бизнес в Шанхае, «верят, что« я видел плохие вещи раньше, Китай всегда возвращается, и он возвращается еще сильнее ». Я надеюсь, что это так. Я искренне на это надеюсь», — сказал Руссо. «Но это конкретное лекарство (период блокировки) и то, как оно распределялось, оставят послевкусие. Это будет трудно забыть тем, кто испытал это на себе».

Между тем хаос в автомобильной промышленности в этом году приведет к переосмыслению роли Китая и его собственного бизнеса там. «Важно отметить, что существует очень большой риск цепочки поставок. Если это так уязвимо, то не должны ли вы диверсифицировать сочетание того, где вы делаете ставки с точки зрения инвестиций? Если вы кладете все яйца в корзину для Китая, а ситуация становится нестабильной, как в этом году, то управление рисками диктует вам диверсифицировать это».

По крайней мере, он сможет оценить это, не выходя за пределы своей закрытой квартиры в Шанхае.

Смотрите похожие сообщения:

Политика Китая в отношении Covid «нанесет очень большой ущерб экономике»

Президент Amcham China видит разочарование и риски, поскольку Пекин начинает массовое тестирование Covid

Американский юрист, отправленный на карантин на 37 дней в Китае, описывает «хаотичную» обстановку (forbes.com)

@rflannerychina