Доннел Бэрд привлек более 100 миллионов долларов для BlocPower, обнаружив правильную проблему для решения

Доннел Бэрд создал БлокПауэр для решения огромной проблемы, которая занимает центральное место в глобальных усилиях по борьбе с изменением климата. Это настолько серьезная проблема, что инвесторы вложили в компанию более 100 миллионов долларов долга и акционерного капитала, чтобы помочь ему решить ее. Почти треть выбросов углерода в США приходится на энергию, необходимую для обогрева зданий. Большая часть этой энергии поступает из нефти и газа, что приводит к проблеме выбросов углерода. В конце концов Доннел задался вопросом: «Что, если бы мы могли изменить источник энергии? Что, если бы вместо этого мы могли электрифицировать здания?»

Однако, как и многие истории с инновациями, Доннел не пришел к этой конкретной проблеме за одну ночь. На самом деле он несколько лет занимался созданием BlocPower, прежде чем понял, что это именно та проблема, которую нужно решать. В каждой великой истории есть центральный конфликт, который главный герой должен преодолеть. Чем масштабнее конфликт, тем лучше история. Например, в бестселлере Сюзанны Коллинз «Голодные игры» главная героиня Китнисс Эвердин должна преодолеть невероятные трудности, чтобы выиграть игру и выжить. Это основной сюжетный конфликт. В мире историй стартапов конфликт в истории — это проблема клиента, которую основатель и его команда решают решить. История о том, как Доннел пришел к проблеме «электрификации», будет познавательной для любого предпринимателя, который сталкивается с той же проблемой поиска правильной проблемы для решения.

Доннел основал BlocPower в 2014 году с общей идеей «озеленить здания» в городах и нанять для этого местных жителей. Он вырос в Бед-Стай в Бруклине, в семье иммигрантов из Гайаны, в квартире с неработавшей системой отопления. Он вспомнил, что его семья отапливала его квартиру, включая печь и открывая дверцу духовки. Доннел указал, что им пришлось открыть окна в квартире, чтобы их не убил угарный газ! На уровне города это был ужасно неэффективный метод обогрева зданий; для самих семей это было ужасно нездоровый. Повзрослев, Доннел присоединился к кампании Обамы. Прогуливаясь по улицам в 20-градусную погоду в таких местах, как Кливленд и Бриджпорт, он повсюду видел многоквартирные дома с открытыми окнами. Немногое изменилось. Доннел понял, что в этих сообществах существует реальное «энергетическое пренебрежение» или «энергетическая бедность», и он хотел что-то с этим сделать.

Доннел работал над этой проблемой в администрации Обамы, но без особого успеха. Позже, во время получения степени MBA в Колумбийском университете, он решил, что сможет привлечь венчурный капитал, чтобы решить проблему в масштабе и построить бизнес. Его первоначальный план состоял в том, чтобы попытаться преобразовать основной источник энергии в зданиях с нефти на газ. Газ был ископаемым топливом, но сгорал чище, чем нефть. Это была первоначальная проблема, которую он намеревался решить. Он привлек команду, составил бизнес-план, нашел инвесторов, подписал контракты с партнерами по коммунальным предприятиям и был готов к работе.

Примерно в то же время он также встретил Эрика и Венди Шмидт, которые были заинтересованы в инвестировании в инициативы, направленные на решение проблемы изменения климата. Когда он встретил Шмидтов, они были в восторге от его предприятия, но отказались инвестировать в решение, связанное с газом. Также в это время у Доннела и его жены родился ребенок. Имея собственного ребенка, Доннел глубоко погрузился в науку о климате, чтобы убедиться, что он решает правильную проблему для будущего планеты. Он понял, что газ был всего лишь мостовым топливом, как предполагали Шмидты. Настоящая цель заключалась в том, чтобы перейти к экологически чистой электроэнергии, вырабатываемой возобновляемыми источниками, такими как энергия солнца, ветра и воды. Он понял, что ему нужно переписать свою инновационную историю с другим конфликтом. Вместо того, чтобы решить проблему простого отказа от нефти, он решил заняться поиском способа электрификации зданий.

Новая технология под названием воздушный тепловой насос в то время дорабатывался. Производители Mitsubishi и Daikin нашли способы преобразовывать холодный воздух в горячий. даже в холодных условиях. Эта обновленная технология, работающая от электричества, станет важной частью решения BlocPower, которое включает в себя аппаратное и программное обеспечение, а также установку/обслуживание, чтобы сделать его беспрепятственным для владельцев зданий. Монтажников нанимали из окрестностей. Это был февраль 2018 года, и у BlocPower была новая история. Теперь пришло время привлечь коллег, партнеров и инвесторов. Это было нелегко. Его деловой партнер разделился по этому поводу. Ему пришлось переписать контракты с несколькими коммунальными службами. И ему пришлось убедить своих первоначальных инвесторов, Бена Горовица и Митча Капора, что эту проблему лучше решить. Эти ключевые инвесторы были внутри.

Доннел знал, что выбрал правильную проблему для решения год спустя, когда летом 2019 года в центре Манхэттена погас свет. это стало главной новостью. В то время тогдашний губернатор Эндрю Куомо рассматривал вопрос о том, следует ли одобрить разрешение на запуск газопровода для снабжения Нью-Йорка и Лонг-Айленда, чтобы смягчить проблемы с электроэнергией, подобные этой. Но, несмотря на шумиху по поводу отключения электроэнергии, Куомо в конечном итоге отклонил запрос. В краткосрочной перспективе это негативно повлияет на качество воды вокруг предлагаемого трубопровода; и в долгосрочной перспективе дальнейшие инвестиции в ископаемое топливо не помогут сократить выбросы в штате на 85% к середине века. По сути, Куомо говорил, что Нью-Йорк должен немедленно отказаться от газа и перейти к более чистым источникам электроэнергии. BlocPower выбрала именно ту проблему, которую нужно было решить. Джей Ло был недоволен, но Доннел знал, что он что-то задумал.

Сегодня BlocPower заключает прямые контракты с муниципалитетами на реализацию крупномасштабных проектов электрификации в районах от Окленда, штат Калифорния, до Итаки, штат Нью-Йорк. Решение большой проблемы может привести к большим возможностям. У BlocPower светлое будущее (каламбур), потому что, похоже, компания выбрала идеальную проблему для решения.