Несмотря на рекордные профициты годового бюджета, штаты сталкиваются с огромными долгосрочными дефицитами

Большинство штатов в настоящее время имеют профицит бюджета, в том числе темно-синие штаты, такие как Калифорния, Нью-Джерси, Нью-Йорк и Иллинойс. Однако эти краткосрочные излишки могут вводить в заблуждение, поскольку государственные финансы в этих штатах не находятся на прочной долгосрочной основе.

«Это признак того, насколько хорошо у многих людей дела в этой экономике», — губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом (D) — сказал профицита государственного бюджета «Золотого штата» почти в 100 миллионов долларов. «Я горжусь прогрессивной налоговой системой Калифорнии, и мы пользуемся ею».

О чем государственные чиновники и средства массовой информации не упоминают, так это о том, что этот прогнозируемый излишек в размере 100 миллионов долларов, как бы большой это ни звучало, ничтожно мал из-за оценивается в триллион долларов в государственных и местных необеспеченных пенсионных обязательствах, из-за которых калифорнийские налогоплательщики находятся на крючке. Поскольку реформы по снижению затрат, такие как переход от пенсионных планов с установленными выплатами к пенсионным планам с установленными взносами, не обсуждаются в Калифорнии и других голубых штатах, лидеры профсоюзов и законодатели штата вместо этого стремятся покрыть растущие пенсионные расходы за счет новых доходов.

С этой целью в «Золотом штате» появилась новая стратегия, призванная отсрочить необходимую пенсионную реформу, в которой участвуют местные органы власти и лидеры профсоюзов, стремящиеся взять на себя услуги скорой помощи. Частные компании предоставляют более 70% услуг службы скорой помощи 911 в Калифорнии. Взяв под свой контроль службу скорой помощи, представители профсоюзов и местных органов власти обнаружили, что они могут получать новые доходы для покрытия растущих расходов на пенсионное обеспечение.

Это началось в 2019 году, когда законодатели Калифорнии приняли SB 438, введенный как часть усилий по ограничению способности частных агентств EMS обеспечивать отправку 911. Затем в 2021 году губернатор Ньюсом принял А.Б. 389, который передал пожарным службам право принятия решений в отношении служб скорой помощи.

Пожарная служба берет на себя услуги скорой помощи — это подход, называемый «моделью альянса». Модель альянса была внедрена в округе Контра-Коста, Калифорния, и в настоящее время рассматривается в Аламеде, Бьютте, Сономе, Санта-Барбаре и других округах.

Критики модели альянса говорят, что она характеризуется «избеганием конкуренции и менее строгим контролем». пишет Остил Стюарт, директор по приватизации и государственной реформе калифорнийского фонда Reason Foundation. «Сохранение инноваций частного сектора в EMS будет по-прежнему иметь решающее значение, но если модель альянса приживется, конкурентное давление, которое движет инновациями EMS, может в значительной степени остановиться, а услуги могут снизиться, поскольку частные поставщики EMS и опыт покидают места, где они чувствуют, что они не могут получить честный процесс торгов».

После законодательных побед в 2019 и 2021 годах CalChiefs, ассоциация начальников пожарных служб штата, потерпела неудачу в 2022 году, когда им не удалось пройти SB 443. Критики SB 443 утверждают, что это устранит всю оставшуюся конкуренцию между пожарными и частными поставщиками услуг скорой помощи. Несмотря на поражение в этом году, ожидается, что SB 443 будет повторно представлен.

Доение Medicaid для оплаты пенсионных расходов

Департамент здравоохранения губернатора Ньюсома недавно предложил увеличить возмещение расходов на транспортировку скорой помощи для пациентов Medicaid, обслуживаемых государственными поставщиками, со 106 до 1,062 долларов США. Это изменение сделает модель альянса более прибыльной для местных органов власти.

Предложенное Ньюсомом увеличение возмещения Medicaid в девять раз превышает то, что сейчас получают частные поставщики. У профсоюзов пожарных, похоже, есть союзник в лице губернатора Ньюсома. Фактически, бывший представитель Калифорнийского профессионального пожарного союза, крупнейшего в штате профсоюза профессиональных пожарных, теперь является секретарем Ньюсома по законодательным вопросам. Если пожарные возьмут на себя все услуги скорой помощи от частного сектора, это может увеличить расходы на Medicaid в Калифорнии почти на 1.3 миллиарда долларов в год.

Увеличение пенсионных обязательств, если его не решить, приведет к дальнейшему сокращению ресурсов, доступных для основных государственных приоритетов. По оценкам Калифорнийской лиги городов, к 2024 году от 54% до 63% заработной платы сотрудников органов общественной безопасности в городах Калифорнии будет направлено на выплату пенсионных обязательств пенсионерам. Неустойчивый рост пенсионных обязательств не ограничивается Калифорнией.

Проблема, связанная с необеспеченными государственными и местными пенсионными обязательствами, широко распространена и затрагивает большинство штатов, а не только голубые. Это, в сочетании с тем, как другие штаты часто следуют примеру Калифорнии, означает, что модель альянса, распространяющаяся в Калифорнии, вероятно, будет предложена и в других местах. В отличие от Вегаса, то, что происходит в Калифорнии, по крайней мере, когда речь идет о государственной политике, часто не остается в Калифорнии.