Конгресс выбрал популизм из-за увеличения предложения с законодательством о взвинчивании цен

Демократы продолжают порицать высокие цены на бензин и обвинять нефтяные компании в взвинчивании цен, но законодателям следует подумать, не виновата ли их политика, ограничивающая внутреннее производство энергии, в резком росте потребительских цен.

Демократы, возможно, захотят посмотреть в зеркало, прежде чем указывать пальцем на людей, которые создают рабочие места и производят энергию, которой питается эта страна. Собственная политика демократов вызывает нехватку энергии, которая ведет к росту цен.

Цены на нефть и газ выросли из-за падения предложения. Менее десяти лет назад в стране действовало 1,600 буровых установок, добывающих или ищущих нефть; теперь есть четверть этого числа.

До начала пандемии весной 2020 года в Мексиканском заливе работало в два раза больше буровых установок. Это также был последний раз, когда нефть стоила 100 долларов за баррель или выше.

Почему? Потому что энергетический сектор сталкивается с серьезной нехваткой цепочки поставок, в том числе с нехваткой квалифицированных рабочих, которые покинули отрасль во время пандемии, а также с нехваткой критически важных материалов, таких как песок для гидроразрыва пласта и стволы скважин, которые стали дефицитными и дорогими.

Эти факторы в совокупности сдерживают добычу нефти в США, которая сейчас составляет около 11.6 млн баррелей в день по сравнению с пиковым значением в 2019 млн баррелей в день в 13 году.

Демократы знают, что высокие цены на энергоносители и инфляция являются проблемой на промежуточных выборах, и отчаянно пытаются продемонстрировать, что решают эту проблему.

Они придерживаются своего популистского сценария, обвиняя корпоративную Америку в спекуляции. Они обвинили нефтяные компании — ошибочно — в взвинчивании цен, поскольку потребительские цены на заправках начали расти после того, как президент Джо Байден вступил в должность более года назад.

Демократы Конгресса предлагают многочисленные законопроекты против Большой Нефти за преступление спекуляции. Теперь они планируют представить на следующей неделе закон, который расширит полномочия Федеральной торговой комиссии по расследованию взвинчивания цен и даст президенту право объявлять чрезвычайное положение в области энергетики и ограничивать рост цен.

Так делают в Венесуэле и других социалистических странах, а не в Америке. К счастью, ни одна из этих мер, скорее всего, не станет законом, поскольку демократам не хватает 60 голосов, необходимых для того, чтобы избежать обструкции в Сенате.

FTC уже имеет все полномочия, необходимые для противодействия манипуляциям на оптовых и розничных рынках нефти. Десятки федеральных расследований взвинчивания цен (последнее было проведено в ноябре по запросу Байдена) не выявили доказательств того, что производители искусственно завышают цены. Неоднократные расследования Федеральной торговой комиссии показали, что изменения цен на бензин основаны на рыночных факторах — растущем спросе при ограниченном предложении, а не на незаконном поведении.

Законодательство о взвинчивании цен — это вопиющая попытка демократов переложить вину за проблему, которая, как они знают, справедливо беспокоит потребителей. И ситуация не улучшится, так как летний автомобильный сезон начнется через пару недель, что усилит давление спроса. Американцы ищут решения, а не позируют перепуганным политикам.

Ложные обвинения в взвинчивании цен не только неправильны, но и опасны. Атака на саму отрасль, в то время как она нужна нам для увеличения инвестиций в разведку — даже администрация Байдена призвала нефтяную промышленность увеличить предложение — имеет смысл только для крайне левого прогрессивного крыла Демократической партии.

Цены на сырую нефть и нефтепродукты, такие как бензин и дизельное топливо, устанавливаются на мировом товарном рынке. Цены растут из-за глобального кризиса предложения, нехватки рабочей силы, войны на Украине и восстановления экономики, поскольку Соединенные Штаты и большая часть мира выходят из последствий пандемии коронавируса, что приводит к росту спроса.

Цены на заправках находятся на рекордно высоком уровне или близки к нему во многих частях страны из-за растущего дисбаланса между спросом и предложением.

Действия ЕС по запрету импорта российской нефти усилили повышательное давление на цены. Россия является крупным поставщиком нефти и нефтепродуктов, особенно дизельного топлива, в Европу. Прекратив поставки из России, Европа должна найти замену на других рынках, что оказывает эффект домино на мировых рынках топлива. Американские потребители тоже почувствуют боль.

Мировые нефтяные рынки страдают от недостаточных инвестиций в новые поставки. Это касается «апстрима» — разведки и разработки месторождений сырой нефти — и «даунстрима» среди нефтепереработчиков, которые перерабатывают сырую нефть в такие продукты, как бензин, дизельное топливо и реактивное топливо, которые потребители используют каждый день.

Сегодняшний кризис предложения связан как с нехваткой перерабатывающих мощностей, так и с низкими запасами сырой нефти. Мир потерял примерно 4 миллиона баррелей в день нефтеперерабатывающих мощностей во время обвала спроса из-за пандемии, в том числе около 1.4 миллиона баррелей в день в Соединенных Штатах. При мировом рынке нефти в 100 миллионов баррелей в день это значительная цифра.

Учитывая глобальную климатическую политику и связанное с ней давление со стороны инвесторов ESG, есть опасения, что мировой спрос на нефть достигнет своего пика в следующем десятилетии. Нефтеперерабатывающие заводы закрывают избыточные мощности во время пандемии и в большинстве случаев не планируют возвращать их сейчас из-за политического давления, связанного с переходом на низкоуглеродную энергетику. Нефтепереработчики задаются вопросом, почему они должны вкладывать ограниченные ресурсы в предприятие, против которого делают ставки политики и рынки?

Война на Украине усугубляет ситуацию, потому что Россия является крупным экспортером нефтепродуктов, а санкции серьезно сказываются на этих продажах. Российские переработчики не могут найти покупателей на свое дизельное топливо, поэтому сокращают производство и прекращают поставки с мировых рынков. Блокировка Covid-19 в Китае, еще одном крупном экспортере нефтепродуктов, имеет аналогичный эффект.

Таким образом, высокие внутренние цены на энергоносители являются частью глобальной тенденции, а не заговором владельцев розничных АЗС, большинство из которых принадлежат не крупным нефтяным компаниям, а более мелким независимым игрокам.

Законодательство о взвинчивании цен не изменит основы рынка. Организация стран-экспортеров нефти (ОПЕК) также не собирается вмешиваться и спасать положение. Картель, возглавляемый Саудовской Аравией, ясно дал понять это, последовательно сопротивляясь призывам президента Байдена увеличить предложение на рынке.

Единственное, что облегчит ситуацию, — это увеличение инвестиций в мировые поставки нефти и топлива. Байден знает об этом, поэтому недавно он сделал противоположный шаг в этом вопросе и призвал к большему внутреннему бурению. Но политика президента и его партии в области энергетики и климата по-прежнему работает против разработки новых источников ископаемого топлива, и они ничего не сделали для решения проблемы нехватки перерабатывающих мощностей.

Белый дом посылает неоднозначную информацию об энергетике, обвиняя Большую нефть в проблеме, которую она помогла создать. Возможно, сейчас потребители оплачивают политику Байдена, но демократы будут платить на выборах в ноябре.