Член палаты представителей Билл Фостер, демократ от штата Иллинойс, покидает Капитолий в среду, 18 мая 2022 года. (Билл Кларк/CQ-Roll Call, ... [+]
CQ-Roll Call, Inc через Getty Images
Член палаты представителей Билл Фостер (демократ от штата Иллинойс) проработал в Конгрессе более десяти лет и является единственным действующим законодателем, имеющим докторскую степень по физике. «Одна из причин, по которой я иногда чувствую себя полезным в Конгрессе, — это наличие некоторого опыта в бизнесе и технологиях, и я имею некоторое представление о том, куда направляется шайба», — говорит 66-летний депутат, представляющий 11-й избирательный округ штата, который включает части пяти округов примерно в 30 милях к западу от Чикаго.
Он работает в комитете палаты представителей по финансовым услугам, а также в комитете по науке, космосу и технологиям, где он возглавляет рабочую группу по искусственному интеллекту и описывает себя как «ученого, бизнесмена и сына юриста по гражданским правам». Он считает, что его семейное происхождение способствовало его разнообразной карьере: оба его родителя работали в качестве сотрудников КонгрессаЕго мать происходила из семьи изобретателей, а отец учился на химика, прежде чем работать адвокатом по гражданским правам.
Фостер поговорил с Forbes об электромобилях, энергетической политике и добыче редкоземельных элементов, а также рассказал о своем прошлом бизнесмена-подростка, ставшего физиком. Его прагматичная философия: «Когда у вас есть работающая технология, она находится на пороге коммерческой жизнеспособности, и из-за выгод, которые страна получит от разработки этой технологии, федеральному налогоплательщику стоит вложить в нее немного денег. И это еще одна ситуация, когда Конгресс действительно должен действовать как очень мудрый венчурный капиталист».
Следующие выдержки из ответов Фостера были отредактированы и сокращены для ясности.
Профессиональный опыт Фостера начался в 19 лет, когда он вместе со своим младшим братом основал компанию по театральному освещению. Через несколько лет он вернулся к своей «первой любви» – науке. Он получил докторскую степень в Гарварде и продолжил работу в Фермилабе, национальной лаборатории, специализирующейся на физике частиц высоких энергий. Когда он решил баллотироваться на пост президента, он продал свою долю в осветительной компании.
Заняться бизнесом в 19 лет
Мой младший брат и я основали эту компанию в нашем подвале на 500 долларов от моих родителей. Компания [Electronic Theater Controls Inc.] сейчас производит около 70% театрального осветительного оборудования в США и экспортирует около трети того, что мы производим. У нас возникла блестящая идея использовать недавно изобретенный микропроцессор для управления театральным освещением, чего раньше не было. Продав его косвенно через известного игрока, поскольку никто не собирался покупать контроллер театрального освещения у 20-летнего и 18-летнего парня, мы совершили прорыв, когда получили крупный контракт на создание системы управления. для парада электрооборудования на главной улице Диснейленда. Проработав в компании около десяти лет, я вернулся к своей первой любви — науке.
Делать научные открытия
Моя докторская диссертация была посвящена так называемому распаду протона, поскольку существовали теории, предсказывающие, что протон может быть нестабильным и иметь время жизни от 10 до 33 лет. Мы использовали пещеру размером с шестиэтажное здание с чистой водой, окруженную сверхчувствительными детекторами света, чтобы искать вспышки при распаде протонов. Мы не видели распада протона, поэтому было много разочарованных теоретиков. Но мы обнаружили кое-что еще: около 160,000 1987 лет назад звезда в Большом Магеллановом облаке взорвалась, вызвав вспышку света и взрыв нейтрино, которые достигли Земли в XNUMX году. Мы видели вспышку света и видели вспышку нейтрино в нашем подземном детекторе, что стало настоящим триумфом. Благодаря этому открытию я стал одним из лауреатов премии Росси, высшей премии в области физики космических лучей. Итак, наш эксперимент, хотя и не обнаружил распада протона, имел очень большой успех по совершенно несвязанным причинам. Одна из замечательных особенностей науки заключается в том, что вы держите глаза открытыми и открываете удивительные новые вещи о мире.
После получения докторской степени я большую часть своей карьеры проработал в Фермилабе. Первые 10 лет я потратил на создание научного аппарата для анализа столкновений и данных. Следующие десять лет я посвятил работе над настоящими ускорителями частиц. Во время моего пребывания в Фермилабе я был в команде, которая открыла топ-кварк, самую тяжелую из известных форм материи, и помогла изобрести кольцо-переработчик антипротонов на основе постоянного магнита.
Фостер, который работал с «номинально» редкоземельными постоянными магнитами на феррите стронция, выразил обеспокоенность тем, что США стали чрезмерно полагаться на зарубежные цепочки поставок редкоземельных элементов. Редкоземельные элементы являются важным компонентом многих современных электронных устройств, включая экологически чистые технологии, такие как ветряные турбины и электрические транспортные средства.
Обеспечение США достаточным количеством редкоземельных элементов
На самом деле недостатка в редкоземельных элементах нет, вопрос в том, где их дешевле всего добывать. Если вы являетесь вторым по дешевизне местом для их добычи, вы, как правило, довольно быстро теряете долю рынка. Это одна из причин, почему западный мир, возможно, попал в беду, слишком полагаясь на цепочки поставок из стран, которым мы сегодня не всегда доверяем. Тогда вам придется столкнуться с трудным вопросом: насколько вы готовы вмешиваться в естественное функционирование свободного рынка, чтобы обезопасить цепочки поставок. Если вы посмотрите на то, что сделала Европа, получив большую зависимость от природного газа из России, это было бы очень разумно, если бы вы были просто игроком на свободном рынке, потому что они были производителями природного газа с низкой себестоимостью. и вам следует покупать у самого дешевого производителя, но вы игнорируете риск.
Вы видели это во время финансового кризиса 2008 года, когда риск одновременного обвала недвижимости во всех регионах страны был риском, который не был должным образом оценен свободным рынком. Зрелое отношение к риску и рынкам, если вы говорите о государственном регулировании, заключается в признании того, что будут времена, когда свободный рынок не будет адекватно оценивать риск и будет нуждаться в государственном регулировании, например, требования к капиталу для банков, чтобы гарантировать система сможет их пережить, точно так же, как вам необходимо убедиться, что имеется достаточно избыточных мощностей для производства туалетной бумаги. Если вы считаете, что важно поддерживать запасы туалетной бумаги, детского питания или чего-то еще, вам придется платить кому-то за поддержание запасов или производственных мощностей, которые не будут оплачиваться свободным рынком.
Переработка редкоземельных материалов
Рыночная стоимость таких вещей, как редкоземельные постоянные магниты, будет достаточно высокой, и появится огромный коммерческий стимул для их переработки, точно так же, как мы сегодня перерабатываем каталитические нейтрализаторы, просто потому, что их редкие элементы стоят дорого. В течение следующих 30 лет из земли будет извлечено большое количество редких земель, и тогда их будет дешевле перерабатывать, чем добывать новый материал.
Мы должны убедиться, что мы корректируем масштабы добычи полезных ископаемых. Это трудная задача, потому что деньги можно будет заработать временным путем, имея контроль над этими ресурсами, но если вы захватите рынок, чертовски загрязняя свою страну, вы застрянете в ситуации, подобной США застряли в запасах угля и отходов горнодобывающей промышленности. Мы хотим быть уверены, что не занижаем цены для остального мира, снижая наши экологические нормы, но это также означает, что будет очень сложно захватить рынок, если одна страна готова ради этого загрязнить свою землю. Нам придется просто понять эти компромиссы и убедиться, что решения, которые мы принимаем как страна, отражают реальность и степень, в которой нам придется что-то делать, а не просто полностью зависеть от свободных рынок для распределения.
Будучи сопредседателем фракции изобретений Конгресса и членом комитета Палаты представителей по науке, космосу и технологиям, Фостер с нетерпением ждал перехода на электромобили. Он отдает должное администрации Обамы за то, что она сделала большую ставку на чистую энергию, и хочет, чтобы Конгресс продолжал инвестировать в технологии завтрашнего дня.
Рост цен на газ
Многие люди сейчас страдают от очень высоких цен на газ и всех побочных эффектов, которые они оказывают на нашу экономику. Я думаю, нам следует сосредоточиться на временном увеличении предложения и временном сокращении спроса. Если вы снизите федеральный налог на бензин, это не изменит мощности по переработке нефти. Проблема в том, что сейчас больше людей хотят водить машину, чем у нас есть нефтеперерабатывающие мощности в стране. Недостаточно нефтеперерабатывающих мощностей, и кому-то придется принять решение не водить машину.
Я предполагаю, что большая часть этого просто проявится в виде повышения цен, если вы это сделаете, что и является мотивацией для обсуждения налога на непредвиденную прибыль. Я надеюсь, что если мы все-таки введем что-то вроде налога на непредвиденные доходы, то этого налога смогут избежать нефтяные компании, если они ускорят переход своего бизнеса на возобновляемые источники энергии. Текущая трудность заключается в том, что увеличение мощности окажется бесполезной инвестицией из-за темпов внедрения электромобилей в Соединенных Штатах. Через десять-два десятилетия большая часть имеющихся у нас нефтеперерабатывающих мощностей окажется бесполезной. Таким образом, компании правильно относятся к увеличению мощностей с большой подозрительностью, зная, что это будет бесполезная инвестиция.
Подготовка к будущему электромобилей
Пересечение стоимости электромобиля и автомобиля с бензиновым или дизельным двигателем произошло гораздо быстрее, чем ожидали люди. Если вы хотите купить грузовик Ford F-150 в Иллинойсе, купить электрический грузовик значительно дешевле, чем бензиновый грузовик. Хотя электрический грузовик изначально стоит дороже, ежемесячный платеж с поправкой на разницу в ценах на бензин и электроэнергию фактически экономит деньги в самый первый месяц при покупке электрического грузовика.
Конгрессу придется следить за тем, какова конечная потребность в зарядных мощностях вне нашего гаража. Поскольку технология производства аккумуляторов продолжает совершенствоваться, вы обнаружите, что дальность действия будет постоянно увеличиваться. Вскоре вы достигнете того, что вам очень редко понадобится зарядная станция, и почти каждый будет почти всю свою поездку, подзаряжаясь дома. Это означает, что мы должны быть осторожны, чтобы не инвестировать слишком много в зарядные станции, которые расположены не в нужных местах. Если вы дойдете до точки, где запас хода автомобилей составляет 500 миль, что находится в пределах видимости, тогда вам действительно понадобится только иметь зарядную станцию в отелях, в которых вы останавливаетесь, где вы можете подзарядить свой автомобиль на ночь.
Мы должны убедиться, что инвестиции, которые делает правительство, являются правильными инвестициями не столько для сегодняшнего состояния технологий, сколько для технологий будущего. Это очень похоже на слова великого Уэйна Гретцки: нужно ехать туда, где шайба будет, а не туда, где она была, и это очень верно с технологической точки зрения. Одна из причин, по которой я иногда чувствую себя полезным в Конгрессе, заключается в том, что у меня есть некоторый опыт в бизнесе и технологиях, и я имею некоторое представление о том, куда направляется шайба.
Ставка на энергетическую независимость
Самое главное – исследования. Во многих электромобилях используются катоды, разработанные в Аргоннской национальной лаборатории. Многие базовые химические вещества для аккумуляторов, которые используются сегодня, множество используемых полупроводников, еще один реальный шаг вперед в электромобилях, были разработаны с помощью исследований, финансируемых из федерального бюджета, или федеральных контрактов с поставщиками продуктов, которые не были Это пока не имеет коммерческого смысла.
Нам нужно потратить некоторую сумму денег, чтобы преодолеть долину смерти. Это когда у вас есть работающая технология, она находится на пороге коммерческой жизнеспособности, и из-за выгоды для страны от разработки этой технологии федеральному налогоплательщику стоит вложить в нее немного денег. И это еще одна ситуация, когда Конгресс действительно должен действовать как очень мудрый венчурный капиталист.
Около 10 лет назад администрация Обамы сделала две большие ставки на деньги федеральных налогоплательщиков. Одним из них была компания Solyndra, у которой была вполне разумная идея о том, как производить дешевые солнечные элементы. Компания обанкротилась и унесла с собой около 300 миллионов долларов денег федеральных налогоплательщиков, потому что это была венчурная ставка нашего правительства, которая не оправдалась. Но примерно в то же время мы также сделали ставку примерно на 400 миллионов долларов на стартап-компанию, о которой вы, возможно, слышали, под названием Tesla.
Источник: https://www.forbes.com/sites/katherinehuggins/2022/07/07/congress-only-phd-physical-talks-energy-policy-and-why-it-made-sense-for-the- Администрация Обамы сделает ставку на Илона Маска и Теслу/