Сокращение рабочих мест CNN приближается, поскольку генеральный директор Крис Лихт завершает бизнес-обзор

Генеральный директор CNN Крис Лихт начал проводить бизнес-обзор новостной сети, когда согласился занять эту должность в апреле.

Эта оценка завершилась на прошлой неделе, по словам людей, знакомых с этим вопросом, и сотрудники CNN собираются узнать выводы Лихта.

Лихт сталкивается со многими проблемами на CNN. Как и все кабельные новостные сети, бизнес сокращается. CNN зарабатывает деньги на рекламе и абонентской плате за платное телевидение. Но поскольку миллионы американцев каждый год отказываются от традиционного платного телевидения в пользу потоковых сервисов, CNN почти наверняка не сможет поднять тарифы на подписку достаточно быстро, чтобы компенсировать снижение числа зрителей.

Прибыль CNN упадет ниже 1 миллиарда долларов в этом году впервые с 2016 года, когда Дональд Трамп был избран президентом. Материнская компания Уорнер Бразерс Дискавериоценка компании в этом году сократилась почти вдвое, так как инвесторы снизили свои ожидания относительно роста числа подписчиков в мире потокового вещания и макроэкономическое давление оказало давление на доходы от рекламы.

Генеральный директор Warner Bros. Discovery Дэвид Заслав поручил Лихту трансформировать CNN, которую глава сети называет «правильной оценкой» бизнеса. Многие увольнения Лихта еще впереди в этом году, по словам людей, знакомых с этим вопросом, которые просили не называть их имен, потому что решения являются частными.

Обзор Лихта является частью более крупной инициативы, возглавляемой Заславом, который поручил руководителям подразделений компании переосмыслить свои подразделения и найти способы сократить расходы. Более 1,000 человек будут уволены Уорнер Бразерс Дискавери до конца года, сказали люди, которые просили не называть их имен, потому что обсуждения носят частный характер и продолжаются. В Warner Bros. Discovery работает около 40,000 XNUMX сотрудников.

У Лихта нет конкретного приказа сократить определенное количество рабочих мест или сэкономить определенный процент расходов. Но он планирует вырезать части CNN, которые со временем раздулись, говорят люди. Представитель CNN отказался от комментариев.

Некоторые сокращения уже произошли. Лихт имеет сократить аудиоотдел CNN, чтобы исключить непопулярные подкасты. Он закрыл рынок NFT CNN. И его первая работа должен был убить CNN+, молодую потоковую службу компании, которую активно поддерживал бывший глава CNN Джефф Цукер.

Также произошли изменения в контенте сети. В мае Лихт сказал производственному персоналу CNN. прекратить чрезмерное использование баннеров «Последние новости». Он меняет состав CNN по одному шоу за раз, начиная с движущийся якорь Джейк Таппер с 4:9 до XNUMX:XNUMX. и смена Дона Лимона с 11:1 до соведущей «CNN This Morning», обновленного утреннего новостного шоу сети, вместе с Поппи Харлоу и Кейтлан Коллинз. Новое утреннее шоу CNN дебютирует XNUMX ноября.

Но самая большая проблема Лихта — больше, чем увеличение прибыли или доходов, или переоснащение его программной линейки, или победа в рейтинговых битвах над Fox News и MSNBC — может состоять в том, чтобы завоевать доверие его собственных сотрудников.

«Когда [Заслав] позвонил и предложил мне работу, он сказал мне, что ему нужно от CNN», — сказал Лихт в кратком интервью в этом месяце. «И я сказал: «Это именно та сеть, которую я хотел бы видеть». Между его видением этой сети и моим видением этой сети нет ничего общего. Единственная причина, по которой я взялся за эту работу, в том, что это был он. Я подумал, что могу передать это ему».

Часть проблемы Лихта как нового лидера CNN заключается в том, что он не старый лидер.

Джефф Цукер был не просто главой CNN. Он был движущей силой сети, ежедневно участвуя в принятии каждого важного решения. Он проводил редакционные звонки, тесно сотрудничал с ведущими и продюсерами каждого шоу и ежедневно давал отзывы. Его полюбили многие сотрудники, которые оценили его внимание к деталям и заботу об их карьере. Репортеры CNN Брайан Стелтер и Оливер Дарси назвали его «выдающейся фигурой в американских СМИ». на следующий день после его увольнения. Его самым близким сравнением с точки зрения контроля над кабельной новостной сетью, возможно, был покойный Роджер Эйлс из Fox News.

Лихт целенаправленно ведет CNN не так, как Цукер. По словам людей, знакомых с его стилем руководства, он избегает высказывать свое мнение о выборе отдельных шоу. Лихт сказал на частных встречах, что он пытается дать возможность исполнительным продюсерам и шоу-продюсерам принимать решения самостоятельно. Он хочет, чтобы сотрудники слышали распоряжения от непосредственных руководителей, а не от него. Это существенное изменение для руководителей шоу, которые привыкли ждать благословения Цукера, прежде чем действовать.

«Мне нравится диспетчерская, и мне нравится чувство, когда я отправляю текст и вижу, как оно появляется на экране через 10 минут, но происходит так много всего, что мы будем парализованы, если все будут ждать от меня вестей», — сказал Лихт. . «Я так не работаю».

Некоторые сотрудники не знали, что делать со стилем невмешательства Лихта. Они боятся, что он оценивает их — что он и делал. Но отсутствие обратной связи у Лихта также имеет стратегическое значение. Он может только со временем заставить своих сотрудников доверять ему.

Есть также эффект похмелья от внезапного краха CNN+, который Цукер неустанно продвигал как будущее бизнеса. Сотни сотрудников были наняты только для того, чтобы потерять работу или повторно подать заявку в другом месте компании. Стриминговый сервис послужил путеводной звездой для будущего CNN. Это внезапно исчезло, оставив сотрудников в замешательстве относительно будущего CNN.

Меняется не только подход Лихта. По словам людей, знакомых с его мышлением, он хочет, чтобы CNN освещала истории больше как газета, а не как Politico. Это означает больше историй, которые обычная семья обсуждала бы за обеденным столом, и меньше внимания уделялось политике. Он хотел бы больше освещать бизнес, технологии и даже спорт, сказали люди, которые просили не называть их имен, потому что обсуждения были частными.

Это особенно важно для моментов времени, когда кризисы не преобладают. По словам людей, одной из основных претензий Лихта к CNN в последние годы была склонность сети к возмущению. Доведение разговоров до крайности по такой теме, как новая мутация коронавируса, может сделать телевидение привлекательным, но если американцы идут вперед со своими днями и даже не говорят об этом, это неправильно для CNN, сказали люди.

Лихт уже обдумывает, как освещать Трампа, если он снова будет баллотироваться в президенты в 2024 году. Лихт не говорил ведущим или репортерам становиться более центристскими, вопреки распространенному мнению, согласно людям, знакомым с его беседами с талантами. Он действительно хочет, чтобы на CNN появлялись точки зрения обеих сторон политических разногласий. Но он не потерпит гостей, распространяющих дезинформацию, сказал он.

«Я люблю использовать аналогию: кому-то нравится дождь, кому-то дождь не нравится. Мы должны дать этому место. Но у нас не будет никого, кто придет и скажет, что дождя нет», — сказал Лихт.

Это потребует от ведущих CNN, репортеров и букеров направлять гостей на темы, о которых они имеют право говорить. CNN не будет банить гостей, которые поддержали ложное утверждение о том, что выборы 2020 года были украдены, но сеть будет пытаться поддерживать разговоры с этими людьми в безопасных зонах правды, говорят люди, знакомые с мышлением Лихта.

Мысль о том, что Лихт направит CNN к политическим правым, несколько иронична — и ошибочна, по словам Лихта, — учитывая, что он тогдашний вице-президент Джо Байден, спасший ему жизнь в 2010 году.. У Лихта был кровоизлияние в мозг это чуть не убило его, когда ему было 38 лет. В то время он продюсировал «Утренний Джо» на канале NBC. Байден помог найти лучшего нейрохирурга для Лихта по просьбе соведущего «Утреннего Джо» Мики Бжезински. В конце концов Лихт напишет книгу об этом инциденте и о том, как он повлиял на его жизнь. под названием «Чему я научился, когда чуть не умер». The Daily Beast — спросил Лихт в 2011 году. как он будет бороться с критикой со стороны консерваторов, которые считали, что вмешательство Байдена в его уход может склонить его к демократической повестке дня.

Вместо того, чтобы продвигать политику, Лихт сказал ведущим, что ищет достоверности в эфире. Именно такое отношение побудило его сосредоточить линейку прайм-тайма сети вокруг Таппера. Лихт подтолкнул Стивена Колберта к тому, чтобы он задействовал свою настоящую личность в качестве ведущего «Позднего шоу со Стивеном Колбертом» на канале CBS, — заявил руководитель отдела контента CNN Райан Кадро. сказал CNBC в начале этого года.

Но шоу Таппера вышло из ворот, постоянно проигрывая в его соревновании за общую аудиторию «Алексу Вагнеру сегодня вечером» MSNBC и «Ханнити» Fox News. Руководители CNN списывают раннее плохое выступление на то, что Таппер экспериментировал с формой, говоря, что он, по сути, каждый вечер проводит пилотное шоу. Но, возможно, зрители в прайм-тайм не ищут того же, чего хочет Лихт — серьезного ведущего, который держится подальше от возмущения.

CNN насчитывает около 4,500 сотрудников. Для них последние 18 месяцев были полны хаоса и травм.

CNN пережил целый ряд дестабилизирующих корпоративных событий, начиная с мая прошлого года. Вот когда AT & T объявила о слиянии WarnerMedia, тогда материнской компании CNN, с Discovery. Одновременно с сделкой Заслав объявил, что заменит Джейсона Килара на посту нового генерального директора WarnerMedia.

Слияния почти всегда вызывают изменения. Но Джон Мэлоун, давний акционер Discovery, который сейчас входит в совет директоров объединенной компании, привнес в культуру CNN всплеск неопределенности. в ноябрьском интервью CNBC.

«Я хотел бы, чтобы CNN вернулась к той журналистике, с которой она началась, и действительно имела бы журналистов, которые были бы уникальными и свежими», — сказал медиа-магнат-миллиардер и давний председатель Liberty Media, которая является основным акционером Уорнер Бразерс Дискавери.

Комментарии усилили тревогу у многих сотрудников CNN, по словам шести человек, которые в то время работали в компании. Если Мэлоун не думал, что у CNN есть «настоящие» журналисты, то кем были почти 1,000 репортеров и редакторов по всему миру, нанятых CNN?

Первоначально существовало ощущение, что CNN может избежать крупных увольнений или стратегической модернизации, потому что Цукер был давним другом Заслава. По словам людей, знакомых с его мыслительным процессом, Цукер считал, что ему предстоит занять еще более важную роль в компании.

Но Цукер внезапно ушел в отставку в феврале после того, как не смог раскрыть внутренние отношения с директором по маркетингу CNN Эллисон Голласт. Шокирующее разоблачение стало результатом должной осмотрительности, связанной с другим скандалом CNN — ведущим Крисом Куомо. потерять работу после того, как сеть обнаружила, что он ненадлежащим образом сообщил своему брату, тогдашнему губернатору Нью-Йорка Эндрю Куомо, о как обращаться серия обвинений в сексуальных домогательствах.

Уход Цукера был бы трудным при любых обстоятельствах, учитывая его огромную роль. Но это было особенно неудачное время всего за три месяца до слияния, которое должно было привести к появлению совершенно новой корпоративной команды руководителей.

Хуже того, CNN оставалось всего несколько месяцев до запуска CNN+. Закон о слияниях не позволял Discovery обсуждать стратегию с руководством CNN. Но CNBC сообщили сразу после ухода Цукера что Заславу не понравилась идея CNN+ как отдельного стримингового сервиса.

Тем не менее, без директивы прекратить продвижение вперед с запуском, глава CNN + Эндрю Морс продолжал продвигаться вперед. CNN+ дебютировал 29 марта при поддержке 300 миллионов долларов инвестиций. 8 апреля WarnerMedia официально объединилась с Discovery, возглавив Заслава. Менее чем через две недели WarnerMedia объявил о закрытии CNN+. Стриминговый сервис длился 32 дня.

Заслав позвонил в Лихт недели за три до своего ранее объявленная дата начала 1 мая благословить смерть CNN+. Ему пришлось сообщить сотням сотрудников CNN, что они потеряют работу, еще до того, как он официально приступил к работе.

В августе Лихт закончилось воскресное дневное медиа-шоу «Надежные источники» и уволил Стелтера, который имел лет осталось по его контракту. По словам людей, знакомых с этим вопросом, решение было за Лихтом, а не Заславом или Мэлоуном. В прошлом месяце Лихт отпустить корреспондента Белого дома CNN Джон Харвуд, бывший репортер и редактор CNBC.

И Стелтер, и Харвуд были откровенными критиками Трампа. Учитывая комментарии Мэлоуна, наблюдатели и сотрудники предположили, что Лихт хирургическим путем устраняет тех, кто на протяжении последних шести лет изображал бренд CNN либеральным.

Но Лихт сказал, что это «ужасно неточно». Частично решение Лихта исключить «Надежные источники» было связано с его убеждением, что освещение в СМИ лучше обслуживать в цифровом виде на CNN.com, а не посвящать этому одночасовое воскресное шоу, как он объяснил в своем интервью. ответ в колонке бывшего министра труда США Роберта Райха.

Тем не менее, по словам людей, знакомых с этим вопросом, Стелтеру не было предложено остаться на CNN ни в каком качестве, даже в качестве репортера цифровых СМИ. Для тех, кого отключил CNN, есть явная сигнальная выгода, поскольку они быстро уходят от тех, кто получил признание за свою антитрамповскую позицию. И Лихт не отказывается от мысли, что бренд CNN был запятнан в годы правления Трампа.

«Этот бренд пользуется наибольшим доверием в мире, когда речь идет о журналистике, наравне с BBC», — сказал Лихт. «Я думаю, что то, что произошло здесь в прошлом, было легко получить быстрый сахарный кайф от рейтингов и возмущения. Поэтому я стараюсь не навредить великому бренду».

Слияние, внезапный уход генерального директора, немедленное прекращение службы цифрового потокового вещания, сотни увольнений и перспектива большего — неудивительно, что рабочая сила CNN ходит на яичной скорлупе, факт, который Лихт и его команда признали в частном порядке.

Лихт полагается на довольно тесный внутренний круг ветеранов CNN и новых сотрудников для принятия стратегических решений. В последние месяцы он пригласил Кадро, главу отдела стратегии Криса Марлина и главу отдела коммуникаций Криса Коратти, а Вирджинию Мозли назначил главой редакции. Эми Энтелис, Майкл Басс и Кен Яутц также остаются на CNN в ключевых ролях — трио попросил запустить сеть после ухода Цукера.

Лихт был телепродюсером всю свою профессиональную жизнь, начиная с 1995 года в KNBC в Лос-Анджелесе. В 2007 году он устроился на свою первую работу в стране, помогая создавать «Утренний Джо» для MSNBC. Он оставил эту должность в 2011 году, чтобы стать вице-президентом по программированию в CBS News и исполнительным продюсером «CBS This Morning». В 2016 году Лихт совершил необычный переход от новостей к комедии, взяв на себя роль исполнительного продюсера в «Позднем шоу со Стивеном Колбертом» на канале CBS.

Лихт планирует увеличить инвестиции в CNN.com, который, по мнению его команды, плохо управляется, потому что все цифровые деньги и усилия ушли на CNN+, говорят люди. Но ему придется сделать это как Warner Bros. Discovery. пытается сократить расходы.

CNN обновляет свою закулисную систему управления контентом, или CMS, и свой цифровой видеоплеер, что, по словам людей, знакомых с этим вопросом, приведет к постепенному изменению дизайна CNN.com. CNN.com ежемесячно привлекает более 180 миллионов уникальных зрителей, что делает его одним из самых популярных новостных сайтов в мире. Изменения также должны привести к согласованию рабочего процесса с цифровым и линейным CNN, что должно помочь как содержанию, так и организации объектов.

Хотя цифровые технологии не являются для Лихта прошлым, в последние месяцы он работал над тем, чтобы узнать о них больше, по словам людей, знакомых с его дискуссиями. CNN до сих пор не назвала директора по цифровым технологиям, хотя объявление о вакансиях компании теперь говорит, что оно заполнено. Источники сообщили, что сделка почти завершена, и скоро будет объявлено.

Ближайшее будущее CNN похоже на будущее Fox News и MSNBC — как можно дольше выжить в качестве кабельной сети, взимающей абонентскую плату. Скорее всего, он появится как часть потокового сервиса компании, а не как отдельная новостная служба. Это было серьезной проблемой для Килара и Цукера, которые считали, что CNN будет похоронена в большом потоковом сервисе, созданном для того, чтобы рекомендовать последние фильмы и популярные сериалы, а не новости.

Но в то время как Цукер и Килар были полны решимости инвестировать в будущее CNN уже сейчас, Лихт сосредоточил свои усилия на том же, что и Заслав: сохранить поток абонентской платы за кабельное телевидение. Как и другие руководители подразделений Warner Bros. Discovery, Лихт сосредоточен на повышении прибыльности. На данный момент это означает телевидение старой школы – выигрывать временные интервалы, продвигать рекламу и направлять свою энергию на улучшение сети линейных кабельных новостей CNN для американской и международной аудитории.

Раскрытие информации: NBCUniversal Comcast является материнской компанией MSNBC и CNBC.

СМОТРЕТЬ: Что способствовало краху CNN+