Клэй Холмс маловероятно станет помощником нью-йоркских янкиз

Клэй Холмс усмехнулся этому вопросу.

Правшу из «Нью-Йорк Янкиз» спросили: как вам удалось стать лучшим запасным питчером в высшей лиге?

— Я не знаю об этом, — сказал он с улыбкой.

Однако менеджер «Янкиз» Аарон Бун не стесняется этой темы.

«Я имею в виду, я думаю, что Клэй был лучшим питчером в лиге, лучшим в лиге ближе к этому моменту», — сказал Бун.

В пользу Холмса можно привести сильный аргумент. У 29-летнего игрока рекорд 4-0, 15 сейвов при 16 возможностях и микроскопический показатель 0.49 ЭРА в 36 играх благодаря лучшему показателю MLB 82%.

Холмс также вытеснил Арольдиса Чепмена в качестве ближе к Янки, которые имеют лучший результат в высшей лиге со счетом 59-23 и лидируют в Американской лиге Восток, сыграв 14 игр над «Бостон Ред Сокс» и «Тампа-Бэй Букканирс».

Холмс - выгодная сделка, поскольку он зарабатывает всего 1.1 миллиона долларов в первый год своего права на арбитраж по зарплате. Чепмен, которого преследовали травмы и непоследовательность, получил зарплату в размере 16 миллионов долларов в последнем сезоне своего трехлетнего контракта на 48 миллионов долларов.

Это показывает, что даже такая команда с большим бюджетом, как «Янкиз», может найти хороших игроков в бейсбольных магазинах.

Когда 26 июля прошлого года «Янкиз» обменялись с «Питтсбург Пайрэтс» на Холмса, эта новость едва ли произвела фурор. Нью-Йорк сдался, были инфилдеры низшей лиги Диего Кастильо и Хой Парк.

Холмс составил 5.57 ERA за четыре сезона с «Пиратами», в которых он провел 87 выступлений на замену и четыре старта. Тем не менее, разведчики Янки были впечатлены грузилом Холмса и чувствовали, что поле потенциально может сделать его доминирующим питающим.

Тренер Янки по подаче Мэтт Блейк помог Холмсу усовершенствовать грузило, в первую очередь изменив угол наклона руки. Теперь Холмс избавляется почти исключительно от грузила, поскольку в этом сезоне он бросал его в 81% случаев.

«Когда я был (в Питтсбурге), многое шло правильно, и я думаю, что понял некоторые вещи в нужное время, когда добрался до Нью-Йорка», — сказал Холмс. «Вещи постепенно начинают складываться, и я начинаю понимать, насколько хорошим может быть мое грузило, как я могу быть немного более обманчивым с ним и усложнить нападающим».

«Я думаю, что обмен и смена обстановки придали мне немного большей уверенности, может быть, немного дополнительной веры в то, что я делаю. Я стал наносить намного больше ударов. Когда я был (в Питтсбурге), я знал, что если я сократю прогулки, то, вероятно, все станет намного лучше, и это начало происходить в Нью-Йорке.

«Удар по зоне (страйка) грузилом и опережение в счете стали для меня ключом к успеху».

«Пираты» возлагали большие надежды, когда выбрали Холмса в девятом раунде драфта первокурсников в 2011 году после его последнего года обучения в средней школе Слокамба (Алабама).

Многие скауты считали, что у Холмса есть талант, который можно было бы задрафтовать намного раньше. Однако большинство команд полагали, что им не удастся убедить Холмса, который был прощальным выпускником своего класса средней школы, отказаться от стипендии в Оберне.

Тем не менее, «Пираты» заставили Холмса согласиться на контракт с бонусом к зарплате в размере 1 миллиона долларов.

Холмсу потребовалось семь лет, чтобы выйти в высшую лигу, и в 2014 году ему сделали реконструктивную операцию на локте Томми Джона. Через два года после своего дебюта в высшей лиге в 2018 году Холмс был исключен из списка из 40 человек и получил отказ, когда ни один из других 29 Команды MLB подали заявку.

Лучший питчер «Янкиз» Геррит Коул внимательно наблюдал за путешествием Холмса. Коул также был частью драфт-класса «Пиратов» 2011 года, будучи выбранным первым в общем зачете после звездной карьеры в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Коул и Холмс были соседями по комнате в лагере Учебной лиги пиратов Флориды в Брадентоне после сезона 2011 года. Теперь они снова товарищи по команде, 11 лет спустя, с лучшей командой в бейсболе.

«Это было нечто особенное. Честно говоря, я не думаю, что он получает достаточно признания, — сказал Коул. «Он действительно усердно работал над своим ремеслом. И, конечно же, цифры и рынок, на котором мы находимся, подчеркивают его производительность прямо сейчас, но даже его прогресс с тех пор, как мы впервые делили комнату в Pirate City, было большим упорством.

«Переход в другой клуб дается нелегко, если ты так долго проработал на одном месте. Как мы видели, некоторым людям может быть тяжело приспособиться к жизни в Нью-Йорке. Тяжело парням, которые действительно добиваются успеха сразу. Это просто другое. Это большой город. Дорога до парка занимает 45 минут. Просто все по-другому.

«Я был очень горд тем, как он это сделал. Я думаю, что у него явно много способностей. Умный парень. Он восстановил здоровье, которое у него было после операции, и поднял свои подачи на новый уровень. Там много работы, как физической, так и умственной, чтобы играть именно так, как он есть. Это потрясающе смотреть».