Крис Джонс и Фрэнк Кларк привели «Канзас-Сити Чифс» к победе в чемпионате AFC

В этом году победа «Канзас-Сити Чифс» со счетом 23-20 в игре за звание чемпиона AFC стала искуплением для защитника «Чифс» Криса Джонса.

На второй день минилагеря в середине июня, Крис Джонс заявил как предыдущее поражение в матче чемпионата AFC подпитывало его.

Во время первого матча чемпионата АФК «Чифс-Цинциннати Бенгалс» в прошлом году Джонс не смог победить квотербека «Бенгалс» Джо Берроу..

С прошлогодней игрой, равной 21, у «Бенгалс» было 3-е и 7-е место с 11:45 в четвертой четверти.

Джонс схватил Берроу за плечо, квотербек пригнулся, чтобы стряхнуть его, а затем Берроу выпрыгнул из попытки Джонса схватить лодыжку, прежде чем побороться за первый даун.

«Я пропустил некоторые из самых важных розыгрышей в игре», — сказал Джонс. «(Я) использовал это как мотивацию все межсезонье. Я чувствую, что (если бы) я сделал эти мешки, игра была бы другой».

На этот раз все было иначе.

За 44 секунды до конца игры 29 января 2023 года, когда «Бенгалс» столкнулись с 3-м и 8-м номером, Джонс, который обычно играет в ближнем бою, выстроился в обороне и обыграл правого тэкла Хакима Адениджи, сделав свой второй сэк в игре.

Это позволило «Чифс» вернуть мяч, проложив путь к победному броску с игры.

«Бог благ, чувак», — сказал Джонс. «Это как полные 360, верно?»

Джонс, самый высокооплачиваемый и лучший защитник «Чифс», возглавил команду с 15.5 сэками в этом году.

Но даже несмотря на то, что у него и раньше были сильные выступления в плей-офф, в том числе три защищенных паса в Суперкубке LIV, Джонс был оклеветан за то, что он еще не зарегистрировал мешок в постсезонье.

«Меня не волнует статистика в плей-офф, — сказал Джонс. «Это не было целью для меня».

Даже если это, возможно, не послужило мотивацией для Джонса, это была ситуация, связанная с его напарником по обороне Фрэнком Кларком.

В еще большей степени Кларка критиковали за то, что он не оправдал ожиданий после того, как «Чифс» обменяли его на него и подписали с ним пятилетний контракт на 104 миллиона долларов, что сделало его одним из самых высокооплачиваемых игроков НФЛ.

У него еще не было двузначного сезона увольнений в Канзас-Сити. И он не превзошел пять ни в одном из своих последних двух сезонов.

Но он приберегал лучшее для того момента, когда это имело наибольшее значение. Он задал тон, забив 1.5 мешка в первой четверти.

«Есть причина, по которой они привели меня сюда», — сказал Кларк.

На 3-м и 9-м в самом первом драйве игры Майк Данна оттолкнул левого защитника, и Кларк добил его девятиярдовым мешком Берроу.

В следующей серии он выстроился вокруг сильной стороны Bengals и объединился с Уилли Гэем в мешке на 2-м и 7-м местах.

Выход Кларка был частью трех мешков Канзас-Сити в первой четверти, когда Руководители закрыли Бенгалс.

Его успех в постсезонье оставил ему место в анналах постсезонья НФЛ.

Кларк превзошел Террелла Саггса, одного из участников последнего чемпионата Суперкубка «Чифс», и занял третье место по количеству мешков в постсезонной истории НФЛ с 13.5.

"Он достигает своего пика в нужное время", сказал Джонс. «Фрэнк сошел с ума — беги, пасуй. Он делает то, что делал годами в плей-офф».

Только у Брюса Смита и Уилли Макгинеста больше мешков после окончания сезона, чем у Кларка, а среди всех «Чифов» Кларк занимает первое место с пятью больше, чем у Деррика Томаса.

Кларк и Джонс были двумя ключами к победе, поскольку «Чифс» воспользовались тем, что в линии нападения «Бенгалс» не было трех игроков в стартовом составе, а на стадионе «Эрроухед» было шумно, что мешало нападению общаться.

Это помогло им уволить Берроу пять раз.

«Его трудно сбить. Он быстрее, чем кажется, проворный, временами скользкий», — сказал Джонс. «Он определенно вызов».

Перед игрой Джонса спросили, что он думает о соперничестве «Чифс» и «Бенгалс», которое усилилось из-за встреч в последовательных играх чемпионата AFC и того, что Берроу трижды подряд выигрывал у Махоумса.

«Соперничество — это когда вы идете вперед и назад: выигрываете и проигрываете, выигрываете и проигрываете», — сказал Джонс. «Мы еще не победили их. Так что я не думаю, что это можно назвать соперничеством. Это как-то неправдоподобно».

Теперь, благодаря Джонсу и Кларку, «Чифс» обыграли «Бенгалс», и это официальное соперничество.