«Чикаго Буллз» возвращается в плей-офф с участием действующего чемпиона НБА «Милуоки Бакс»

Заключительный день регулярного сезона НБА 2021/22 принес интригу «Чикаго Буллз», хотя их собственная игра против «Миннесота Тимбервулвз» была бессмысленной. В то время как посевной № 6 «Буллз» был заблокирован, их соперник еще предстояло определить, хотя они были в очереди на то, чтобы стать серьезным аутсайдером, несмотря ни на что, учитывая их крах в конце сезона и печально известную борьбу с элитными командами.

Когда все было сказано и сделано, «Милуоки Бакс» вырвались из посева № 2 и заняли третье место с поражением и победой «Бостон Селтикс», устроив матч первого раунда между соперниками из Центрального дивизиона. Конечно, в последнее время это не было большим соперничеством: «Бакс» вели 4-0 в серии сезона и полностью доминировали в последних двух матчах, набрав в общей сложности 49 очков. На самом деле, Яннис Адетокумбо не проигрывал «Буллз» с конца 2017 года. «Милуоки» изменил ситуацию с той серии плей-офф 2015 года.

Чикаго будет огромным аутсайдером в этой серии, и на то есть веские причины. Начав сезон 39-21, «Буллз» закончили со счетом 7-15, а завершились со счетом 46-36, одержав последнюю победу в воскресенье над «Миннесота Тимбервулвз» в игре, которая напоминала дело Летней лиги. «Чикаго» действительно добилось карьерных результатов от Патрика Уильямса (35 очков) и Айо Досунму (26 очков), чтобы выйти в плей-офф на позитивной ноте, но последние два месяца сезона были в основном кошмаром.

«Буллз» потерпели крушение в четырех играх подряд перед финальным матчем сезона против «Тимбервулвз», не продемонстрировав ни капли конкурентоспособности против четырех других постсезонных команд Восточной конференции: «Майами Хит», «Бакс», «Бостон Селтикс» и «Шарлотт Хорнетс». Это продолжило тенденцию неконкурентоспособности после перерыва на Матч звезд: Чикаго в конечном итоге опубликовал чистый рейтинг минус 7.1 после перерыва. согласно NBA.com.

Травмы лишили «Буллз» их очарования, а длительное отсутствие Лонзо Болла и Алекса Карузо довело их до конца. Зак ЛаВин также не был в себе из-за ноющей травмы колена, а Уильямс совсем недавно вернулся после неприятной травмы запястья, которая сбила его с ног. на почти весь 2021-22 гг. Самобытность «Чикаго», сформированная ранее в этом сезоне, испарилась, уступив место команде, которая никого не могла остановить и в конечном итоге изо всех сил пыталась забить, даже несмотря на то, что ДеМар ДеРозан большую часть сезона играл на уровне, близком к MVP.

Возвращение в плей-офф впервые с 2017 года по-прежнему делает этот сезон успешным для «Буллз», но игра последних нескольких месяцев запятнала это возрождение и породила множество вопросов о будущем состава во главе с ДеРозаном, ЛаВином и Никола Вучевич. Теперь у них есть последний шанс изменить повествование против действующих чемпионов, что будет довольно сложной задачей. Есть очень мало причин думать, что Чикаго может конкурировать с Милуоки в этой серии, особенно с учетом того, что Болл не вернется, а ЛаВин и Карузо страдают. Даже если бы эти парни были здоровы, «Бакс» были бы явным фаворитом, потому что у них есть Яннис, и они доминируют (37-10), когда играет их звездное трио.

Учитывая эти обстоятельства, давление на «Буллз» теперь должно уйти, поскольку они направляются в плей-офф. Никто ничего от них не ждет, поэтому им просто нужно выйти, оставить все на полу и посмотреть, что произойдет. Наиболее вероятным исходом является относительно легкая победа «Бакс», но «Чикаго» может извлечь из этой серии положительный опыт, даже если это поражение.

Это будет первый выход ЛаВина в плей-офф в его карьере, и, возможно, этот вкус подтолкнет его к повторному подписанию контракта в межсезонье. Молодые игроки, такие как Уильямс, Досунму и Коби Уайт, получат ценный постсезонный опыт. Чикаго все еще может что-то спасти от этого краха во втором тайме.

Теперь дело за Быками, чтобы показать, что они могут конкурировать. Даже если они будут проигрывать в вооружении, в проигрыше нет ничего постыдного. Но если это превратится в кровавую баню, наполненную уродливыми поражениями, как в последних нескольких матчах, у Чикаго останется только больше вопросов о том, как действовать в будущем.

«Буллз» встретятся с «Бакс» в первой игре в воскресенье. Время игры еще уточняется.