C16 Biosciences построила ферму по производству пальмового масла в центре Манхэттена, чтобы остановить глобальную вырубку лесов

Шара Тику садилась на рейс в Сингапур для рабочей поездки, когда ее компания вручила ей стопку масок N95. Это был июль 2013 года, когда большинство из нас даже не примеряли маски для лица. В то время Шара работала на Wallstreet, управляя счетами в Юго-Восточной Азии. Это была ее первая поездка в Сингапур, и поначалу она не относилась серьезно к мерам предосторожности, пока не увидела воочию густой туман, окутывающий маленькое островное государство. Качество воздуха было настолько плохим, что школы были закрыты, а людям с проблемами со здоровьем было рекомендовано не выходить на улицу. Весь этот смог возник не из-за промышленного загрязнения или местного транспорта, а из-за подсечно-огневых работ, проводившихся за сотни миль в соседних странах, которые вырубали местные леса, чтобы освободить место для пальмовых плантаций.

Именно тогда Шара, впоследствии ставшая основателем и генеральным директором C16 Biosciences, впервые узнал о производстве пальмового масла и его разрушительном воздействии на окружающую среду. Мировой рынок пальмового масла оценивается в 53.1 млрд долларов США в 2022 году, и спрос на него продолжает расти. Он присутствует буквально во всем — от детских смесей до топлива, которое мы заправляем в наши автомобили, — что делает его одним из самых сложных ингредиентов для замены. Но производство пальмового масла приводит к уничтожению тропических лесов и мест обитания животных, перемещению населения, эксплуататорским методам труда и выбросу в атмосферу огромного количества углерода. Сеть действий тропических лесов называет пальмовое масло, полученное неэтичным или неустойчивым образом, «Конфликтное пальмовое масло».

C16 Biosciences видит в этом прекрасную возможность продемонстрировать потенциал синтетической биологии для решения экологических проблем, с которыми сталкиваются нынешнее и будущие поколения. Компания, которая открыла штаб-квартиру площадью 20,000 XNUMX квадратных футов в центре Манхэттена, хочет заменить конфликтное пальмовое масло устойчивой альтернативой, произведенной на дрожжах с использованием точной ферментации. Его соучредители — Шара Тику, Гарри Макнамара и Дэвид Хеллер — познакомились во время посещения курса «Революционные предприятия» в медиа-лаборатории Массачусетского технологического института и объединились на почве общей озабоченности разрушением жизненно важных экосистем нашей планеты. «Никто из нас не собирался становиться предпринимателями. У нас не было молотка, мы действительно начали с проблемы», — вспоминает Шара. «Увидев массовые разрушения, вызванные промышленным производством пальмового масла, мы начали задаваться вопросом — как мы можем это исправить?»

Все трое присутствовали на презентации Impossible Burger в Momofuku Nishi в районе Челси в Нью-Йорке в январе 2016 года и были воодушевлены обещанием синтетической биологии решить проблему потребителей. Если биотехнология может заменить мясо, почему бы не пальмовое масло? Рынок альтернативных белков переживает бум: с 11.1 года в него было инвестировано в общей сложности 2010 миллиарда долларов. 5 млрд долларов США только в 2021 году, по данным Good Food Institute (GFI). Напротив, на разработку альтернативных жиров и масел было потрачено всего 100 миллионов долларов. Это упущенная возможность, учитывая, что примерно 70% калорий в гамбургере приходится на жир, который придает мясу его сочность, нежность и вкус. Такие компании, как Фермы с нулевым акров, Яли Биокачества Расплав и мрамор производят кулинарные масла и жиры на основе ферментации, которые придают вкус растительным продуктам.

Но еда — это лишь одно из многих применений культивируемых жиров и масел. Пальмовое масло и его производные можно найти в более 50% товаров на полках супермаркетов, включая косметику, товары личной гигиены и товары для дома. Бизнес-потенциал этого ингредиента огромен, он оказывает влияние на многие отрасли, и C16 Biosciences стремится привнести инновации в эти сектора. Их подход заключается не в том, чтобы сосредоточиться на одном продукте, а в том, чтобы создать платформу, которая позволила бы беспрепятственно внедрять устойчивые ингредиенты в потребительские товары в различных отраслях: «Синтетическая биология является стимулом, но она позволяет делать так много разных вещей в самых разных областях. рынки — и нет единого сценария с точки зрения того, как выглядит стратегия продвижения продукта на рынок», — сказал Шара. Она будет выступать на Конференция SynBioBeta 2023 в мае следующего года, где лидеры отрасли соберутся для обсуждения стратегий и бизнес-моделей.

Больше никаких оправданий

В прошлом месяце C16 Biosciences объявила запуск Palmless™, ориентированная на потребителя платформа брендов для продуктов, в которых используется пальмовое масло, ориентированная на инновационные бренды косметики, средств личной гигиены и товаров для дома. Компания сотрудничает как с известными, так и с молодыми инновационными брендами, стремящимися навести порядок: «Пища очень важна для нас, но у нас есть действительно привлекательный рынок средств личной гигиены», — объясняет Шара. «Многие бренды и потребители [в этой области] хотят продукты, которые лежат в основе инноваций и более устойчивы». Запуск платформы Palmless™ произошел всего через два года после того, как в марте 16 года C20 Biosciences закрыла инвестиционный раунд серии A на сумму 2020 миллионов долларов под руководством Breakthrough Energy Ventures, инвестиционной компании, специализирующейся на климатических технологиях, финансируемой Биллом Гейтсом.

Подход, который использует C16 Biosciences, представляет собой фундаментальный сдвиг в том, как мы используем землю и природные ресурсы: «Если мы посмотрим на то, как сегодня работает сельское хозяйство, наше отношение к природным ресурсам довольно добывающее. Мы хотим переосмыслить наши отношения с природой», — сказала Шара. Синтетическая биология позволяет создать гораздо более устойчивую модель производства потребительских товаров, рассматривая природу в поисках вдохновения, а не эксплуатации: «Мы определили штамм дрожжей, который естественным образом производит масло», — объяснила Шара. «Мы выращиваем его с помощью ферментации, которая веками использовалась в еде, медицине и даже красоте. А затем мы улучшаем его с помощью лучших инструментов биотехнологии, чтобы улучшить как качество, так и количество».

C16 надеется заменить пальмовое масло продуктами, которым не удалось найти хорошую альтернативу: «У клиентов, с которыми мы работаем, нет хорошей альтернативы пальмовому маслу. Даже если эти компании заявляют, что «мы собираемся прекратить использование пальмового масла», они не могут добиться этого, потому что сегодня действительно нет хорошей альтернативы». Но теперь есть. Девиз компании: «Больше никаких оправданий", и эта смелая позиция по борьбе с изменением климата прорезает шум: «Это посылает сильный сигнал о том, что отстаивают эти компании и бренды», — заметила Шара. «Palmless™ безошибочно ясно показывает, что мы делаем и за что выступаем, а также за что выступаете вы, когда покупаете продукт, изготовленный с использованием Palmless™».

Многие бренды уже выстраиваются в очередь, чтобы сотрудничать с C16 для создания новых продуктов, которые будут носить торговую марку Palmless™. Первый продукт, содержащий альтернативу пальмовому маслу C16, должен быть выпущен в начале 2023 года, и компания усердно работает над масштабированием производства, чтобы удовлетворить спрос: «Наша цель — довольно быстро довести объем производства до 100 метрических тонн [в год]», — говорится в сообщении. генеральный директор. Они рассматривают рынок средств личной гигиены не только как хорошую точку входа в бизнес, но и как возможность информировать потребителей о том, что синтетическая биология может сделать для нашей планеты: «Мы начали с пальмового масла, но мы имеем в виду другие жиры и масла», — представляет Шара.

Ближайший план C16 Biosciences — выйти на розничный рынок через партнеров, разделяющих их ценности в отношении изменения климата. Но основатели думают на десятилетия вперед: «У нас есть более серьезная проблема, которую нам нужно решить в течение следующих 30 лет», — сказал Шара. Поскольку к 10 году население мира приближается к 2050 миллиардам человек, человечеству необходимо сосредоточиться на более прагматичном подходе к тому, как мы используем наши ресурсы, и созданию действительно замкнутой экономики. Ранее я уже писал об экономических выгодах сохранения и защита биоразнообразия тропических лесов. Устойчивость всегда должна быть частью уравнения, когда мы рассчитываем влияние использования ресурсов. Глобальные отрасли по уходу за кожей, косметика, средства по уходу за волосами и средства личной гигиены имеют общая стоимость 558 миллиардов долларов, а это означает, что ограничение использования пальмового масла, выращенного на фермах, в этих продуктах может иметь большое значение для нашей планеты.

Дальнее видение

Манхэттен может показаться маловероятным домом для биотехнологического стартапа. Но поскольку индустрия синтетической биологии начинает переходить от нишевых предложений B2B к основным продуктам, ориентированным на потребителя, возможно, пришло время претендовать на некоторую недвижимость в Большом Яблоке. Город известен тем, что задает тенденции, а экологичность — это все, что нужно в различных отраслях, от продуктов питания до моды. Потребительские бренды реагируют на давление со стороны клиентов и растущую озабоченность по поводу окружающей среды, а компании, занимающиеся синтетической биологией, в том числе Амирис, ЛанзаТех, Генои C16 поставляют материалы и ингредиенты для более экологичных потребительских товаров. Что может быть лучше для компании, чем в эпицентре инноваций потребительских товаров, с видом на Хадсон-Ярдс и потрясающими закатами над рекой?

У C16 Biosciences есть большое видение, соответствующее их высокому офисному пространству, и они думают далеко в будущем. В 1853 году Законодательное собрание штата Нью-Йорк приняло закон, по которому 775 акров земли на Манхэттене были выделены под Центральный парк. Если бы городской совет не выделил его для общественного пользования, знаменитая достопримечательность Нью-Йорка, скорее всего, использовалась бы для удовлетворения спроса на жилье. Центральный парк эквивалентен примерно 16 миллиардам нью-йоркских квартир, но наличие зеленого заповедника посреди бетонных джунглей бесценно для его жителей. Вопрос в том, сколько акров земли офис C16 площадью 20,000 XNUMX квадратных футов может вернуть нашей планете?

Спасибо Катя Тарасова для дополнительных исследований и отчетов по этой статье. Я основатель SynBioBeta и операционный партнер DCVC, который инвестировал в C16, и некоторые из компаний, включая LanzaTech, Amyris и Geno, о которых я пишу, являются спонсорами проекта. Конференция SynBioBeta и еженедельный дайджест.