Деловая привлекательность страдает на фоне сокращения свобод

CПрезидент Китая Си Цзиньпин сказал, что Гонконг «восстал из пепла» после нескольких серьезных испытаний, когда он прибыл в город в четверг, чтобы отпраздновать 25-ю годовщину передачи Гонконга от британского правления Китаю.

«Факты доказали, что «одна страна, две системы» имеет сильную жизнеспособность. Это может обеспечить долгосрочное процветание и стабильность Гонконга, а также защитить благополучие гонконгских соотечественников», — сказал Си.

1 июля знаменует собой середину выполнения 50-летнего обещания Пекина сохранить модель управления Гонконга в рамках «одна страна, две системы» — обещание, которое должно было гарантировать, что город сохранит свою капиталистическую систему и те же свободы, которые позволили ему стать экономическим центром за 156 лет колониального правления.

Но Китай уже нарушил это соглашение несколько раз, по данным Великобритании, и Гонконг в настоящее время переживает массовый исход бизнеса и людей, поскольку Пекин продолжает усиливать свою хватку. местные дела — даже политика города в отношении Covid подтверждает это.

«Политика в отношении Covid не определяется в интересах Гонконга, уравновешивая его потребности и требования с материком и с остальным миром», — говорит Саймон Картледж, аналитик, проживший в Гонконге три десятилетия. «Это обусловлено потребностями, пожеланиями и желаниями Пекина».

Поскольку другие страны постепенно снимают ограничения на поездки, Гонконг фактически отрезал себя от остального мира, поддерживая крайне ограничительную политику в отношении Covid, аналогичную политике на материке. И конца этому не видно, многие деловые люди уезжают в другие города Азии, более доступные, такие как Сингапур.

«Гонконг не будет выглядеть столь же привлекательным для многих фирм, особенно западных многонациональных компаний, и сотрудников, которых они могут захотеть привезти из-за границы», — говорит Картледж.

И бизнес-группы бьют тревогу. Генеральная торговая палата Гонконга в марте предупредил, что город сталкивается с исходом экспатриантов в масштабах, невиданных с начала 1990-х годов. Сообщение группы перекликается с недавними опросами, опубликованными Европейская кухня и Американская торговая палата которые показывают, что иностранные компании все чаще рассматривают возможность переноса своего бизнеса из Гонконга.

В течение последних 25 лет Гонконг считался самой свободной экономикой мира по версии Фонд Наследия, но консервативный аналитический центр США полностью исключил город из своего ежегодного рейтинга в прошлом году после того, как Пекин начал арестовывать оппозиционные группы и активистов Гонконга. Фонд «Наследие» объяснил свое решение тем, что город «утратил политическую свободу и автономию», что сделало его «почти неотличимым» от других крупных китайских городов.

Безусловно, многие бизнес-лидеры по-прежнему с оптимизмом смотрят на экономические перспективы Гонконга в долгосрочной перспективе. Роберт Ли, депутат от финансового сектора территории, разделяет точку зрения других представителей делового сообщества, которые считают, что возможности зарабатывать деньги в Гонконге компенсируют проблемы в других местах.

«Для делового сообщества важнее потенциал рынка, — говорит Ли. «Пока инвесторы чувствуют, что у них все еще есть возможность воспользоваться этим [экономическим] ростом, это самый важный аспект».

Но избегать политики больше не вариант, доступный для многих предприятий. Китайские официальные лица рассчитывают на публичную демонстрацию поддержки со стороны бизнес-сообщества, если они хотят избежать потери доступа к прибыльному континентальному рынку.

«Бизнес в Гонконге должен занять политическую позицию, чтобы выжить», — говорит Иван Ко, который еще в 2000-х годах основал в Гонконге фирму по управлению недвижимостью RECAS.

Ко был среди примерно 123,400 XNUMX человек, которые уже подали заявление на иммиграцию в Великобританию в соответствии с новой визовой схемой, которая дает им возможность в конечном итоге получить британское гражданство.

Жители Гонконга более десяти лет организовывали мирные демонстрации, чтобы напомнить правительству о его обещании ввести всеобщее избирательное право, как указано в мини-конституции города. Но Пекин отказался проводить какие-либо значимые реформы. По мере того как разочарование нарастало, протесты нарастали в 2014 году, а затем переросли в насилие в 2019 году, поэтому Пекин нанес ответный удар.

В июне 2020 года Пекин обошёл законодательный орган Гонконга и поспешил принять закон о национальной безопасности, который наказывает за акты отделения, подрывную деятельность, терроризм и сговор с иностранными группами. С момента его реализации полиция арестовала множество оппозиционных депутатов, активистов и журналистов.

Менее чем через год Пекин пошел еще дальше, наложив новые ограничения на избирательную систему города, которые фактически лишают оппозиционных политиков возможности занимать государственные должности. Международное осуждение последовало за действиями правительства, а также вызвало вопросы о статусе Гонконга как глобального финансового центра.

«Закон о национальной безопасности — это самый драконовский закон, который я когда-либо видел, потому что он очень широко распространен, очень расплывчат и очень силен в смысле контроля над людьми и их свободой», — говорит Ко.

Все внимание теперь приковано к Джону Ли, чтобы увидеть, как он намерен восстановить доверие бизнеса на фоне, казалось бы, бесконечных ограничений Covid и растущей обеспокоенности по поводу свобод и свобод города. После того, как бывший полицейский был официально назначен следующим исполнительным директором, он сказал: «Мы должны расширить наши международные связи, создать более благоприятную деловую среду и повысить нашу общую конкурентоспособность».

Но сам Ли подвергся санкциям правительства США за участие в подавлении недавних продемократических демонстраций. Большая часть 45-летней карьеры Ли была посвящена вопросам безопасности, за исключением короткого девятимесячного периода работы главным секретарем Гонконга. Его избрание на пост главного исполнительного директора рассматривается многими как четкий сигнал о том, что жесткий подход Пекина к Гонконгу будет продолжаться.