Брайан Сниткер направляет своих смельчаков к шестому месту в плей-офф подряд

Увидев, как два его главных соперника борются за заголовки газет на зимних бейсбольных встречах в Сан-Диего, менеджер «Атланты» Брайан Сниткер заявил, что готов защищать титул чемпиона Восточной Национальной лиги.

«Я горжусь нашим сезоном и тем, что мы сделали», — сказал он во вторник о команде Braves 2022 года, которая выиграла 101 игру, прежде чем проиграла серию дивизионов «Филадельфии Филлис» с подстановочным знаком. «Вы боретесь только за то, чтобы попасть в плей-офф, потому что никогда не знаете, что может случиться. Пока вы не доберетесь туда, у вас нет шансов».

Под руководством Сниткера «Брэйвс» выиграли пять титулов подряд в дивизионе, что стало самой длинной активной серией в крупных турнирах.

Менеджер сказал, что следующий состав его молодой команды будет еще на год старше и еще на год опытнее.

«Мы очень много работали, чтобы добиться того, что мы имеем», — сказал он. «Несколько лет назад нам почти пришлось вывесить на межштатной автомагистрали таблички с надписью «Будем работать за еду».

Организационный деятель, который сейчас является старейшим тренером в Национальной лиге в свои 67 лет, Сниткер предсказал, что подача станет основой «Брейвз 23». Макс Фрайд, Чарли Мортон, Кайл Райт и занявший второе место в номинации «Новичок года» Спенсер Страйдер возвращаются в ротацию, а Ян Андерсон, Майк Сорока, Кайл Мюллер и Брайс Элдер будут бороться за последнее место.

«Ян и Майк участвовали в крупных играх, включая Мировую серию, — сказал Сниткер. «У вас никогда не будет достаточной глубины подачи. Никогда не знаешь, какой будет ситуация с травмами».

По его словам, молодые игроки, у которых остались варианты для низшей лиги, ценны, потому что их можно перемещать между Атлантой и Triple-A Gwinnett по мере необходимости.

Особенно это касается питчеров. Люк Джексон был потерян весь сезон из-за того, что ему потребовалась операция Томми Джона, в то время как Кирби Йейтс медленно восстанавливался после той же операции, которую только что перенес Тайлер Мацек. Теперь, когда Кенли Янсен стал свободным агентом, Райзел Иглесиас, скорее всего, сменит его на этом посту.

Сниткер надеется, что Дэнсби Суонсон вернется, но шорт-стоп-свободный агент получает выгодные предложения от нескольких команд, в том числе от «Чикаго Кабс» и «Сент-Луис Кардиналс».

Другой шорт-стоп-свободный агент, Треа Тернер, подписал 11-летний контракт на 300 миллионов долларов с «Филадельфией», в то время как «Метс» просто заменили одного стартового свободного агента (Джейкоба де Грома) другим (Джастин Верландер).

Тернер, который часто побеждал «Храбрых» своей битой, скоростью и перчаткой, играя за «Нэшнлз» и «Доджерс», теперь наверняка останется в лиге дольше, потому что его контракт содержит пункт о запрете обмена. Но он не будет встречаться с «Брэйвс» 19 раз за сезон в соответствии с новым сбалансированным расписанием, которое начнется в 2023 году.

«Мне это нравится», — сказал Сниткер, имея в виду тот факт, что каждая команда сыграет со всеми 29 другими командами. «Я ненавидел играть с некоторыми командами по 19 раз. Тебе не нравится играть так много игр против своего дивизиона».

Также новинкой следующего года станут часы с полем, предназначенные для ускорения темпа игры.

«Я видел это и думал об этом, особенно о том, как это будет работать в конце игры», — сказал Сниткер, бывший кэтчер низшей лиги, тренер и менеджер. «Я думаю, что это будет большой корректировкой для некоторых парней. Но молодые ребята, которых мы воспитали, уже играли с часами и привыкли к этому».

Сниткер сообщил, что второй игрок с низов Матча звезд Оззи Албис снова здоров после нескольких травм, в том числе сломанного пальца, из-за которых он не попал в плей-офф. Он также признал, что у Альбиса может быть новый партнер по двойной игре.

«Мы хотим, чтобы Дэнсби вернулся, — сказал он о нынешнем свободном агенте, — но я понимаю, что если он уйдет, это часть бизнеса. Год назад я прошел через то же самое [с Фредди Фриманом, который ушел из Braves в Лос-Анджелес после 12-летнего пребывания в Атланте]».

За исключением подписания или обмена, Сниткер отправится на весеннюю тренировку с гигантским знаком вопроса на шорт-стопе. «У нас будут Орландо Арсия и Вон Гриссом, — сказал он, — и 30 игр, чтобы решить, куда мы хотим пойти».

Он отметил, что Гриссом, средний инфилдер в младших классах, завершивший прошлый сезон в Атланте, получает ускоренный курс игры приятелей от тренера третьей базы Атланты Рона Вашингтона, бывшего инфилдера высшей лиги.

«Это не повредит», — сказал менеджер. «Каждый раз, когда кто-то может получить индивидуальную инструкцию, это хорошо».

По словам Сниткера, также хорошо, что бывший отбивающий Braves Фред МакГрифф наконец попал в Зал славы бейсбола.

«Это потрясающе, — сказал он. «Я надеялся увидеть его, чтобы крепко обнять».

Он обнял своего сына Троя, тренера чемпиона мира Хьюстона Астроса. «Я нервничал, наблюдая за ним, больше, чем перед собственными играми в прошлом году», — с улыбкой сказал Сниткер.

Забегая вперед, Сниткер надеется на крепкое здоровье Албиса, Рональда Акуньи-младшего и Кирби Йейтса, все из которых прошлым летом в той или иной степени пострадали.

«Я видел несколько видеороликов, на которых Рональд бегает и ведет нормальное межсезонье», — сказал менеджер отбивающего. «Он позволяет своему телу перегруппироваться [из-за разрыва ахилла, полученного 10 июля 2021 года]. Я был бы очень удивлен, если бы у него не было большого года».

Это также поможет команде процветать, добавил он. «Команда становится лучше, — сказал он. «Вы участвуете в большом сериале с действительно большой командой, и это потрясающе. Это веселые игры».