Байден адмирал нащупывает F-35, истребитель свободного мира, несмотря на войну в Европе

Что-то необъяснимое произошло в преддверии публикации предложенного администрацией Байдена оборонного бюджета на 2023 год на следующей неделе.

Bloomberg News переправу 16 марта сообщил, что запрос администрации на истребители F-35 будет резко сокращен по сравнению с ожидаемым.

Как выразился в своей статье Энтони Капаччо, первоклассный репортер Bloomberg из Пентагона, «ВВС запросят 33 F-35A вместо запланированных 48, ВМС запросят 13 его версий вместо 26, а Корпус морской пехоты запросит 15, а не 20». чем XNUMX».

Ни одна из этих служб не сделала публичных заявлений о том, что изменения в производственном профиле программы не рассматривались, поэтому идея о том, что все три могут сократиться одновременно, очень необычна.

Еще более необычно то, что сокращения будут предложены в разгар европейской войны, поскольку российские войска в значительной степени полагаются на авиацию, чтобы сломить волю Украины к вторжению.

В конце концов, F-35 — это истребитель Свободного мира; после решения Германии от 14 марта закупить 35 F-35 все основные союзники США, кроме Франции, дали понять, что они будут полагаться на истребитель для своей будущей воздушной мощи.

Даже нейтральные демократии, включая Финляндию и Швейцарию, подписались на покупку истребителя для своей обороны, заявив, что он предлагает лучшие характеристики по самой низкой цене.

Как отмечает Википедия на первой странице своей длинной статьи о F-35, запланированные закупки этого истребителя США «будут составлять основную часть пилотируемой тактической авиации ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты США в течение нескольких десятилетий».

Так почему же, в то время как Россия марширует в Европе, а Китай неуклонно наращивает свое военное присутствие в Тихом океане, администрация Байдена вдруг сократила запланированную закупку с 80 в среднем за последние три года до всего лишь 61 — когда ожидания был для заказа 94?

Следя за программой в течение 20 лет — главный подрядчик Локхид Мартин является давним сотрудником моего аналитического центра — я могу процитировать главу и стих о том, насколько хорошо работает F-35.

Истребитель выполнил все поставленные задачи по малозаметности, ключу к будущей живучести.

На боевых учениях он побеждает самолеты противника с разницей 20: 1.

Он значительно превосходит устаревшие истребители в классах «воздух-воздух», «воздух-земля», разведке, подавлении помех и других основных задачах.

Его производство обходится намного дешевле, чем коммерческий реактивный лайнер.

И это самый надежный, ремонтопригодный тактический самолет в объединенном парке.

Итак, сейчас нет проблем, оправдывающих резку; как несколько лет назад заметил глава отдела совместной программы истребителей, «F-35 — самый смертоносный, живучий, связанный и интероперабельный истребитель из когда-либо построенных».

В настоящее время все три варианта F-35 развернуты передовым курсом для защиты союзников по НАТО в Европе, сопровождения самолетов союзников в Средиземном море и защиты морских интересов США вблизи Китая.

Адмирал, командующий морской ударной группой, недавно вернулся с боевых F-35 в Южно-Китайском море. высказал мнение в Defense News от 14 февраля, что, исходя из уникальных возможностей истребителя, его службе необходимо рассмотреть возможность удвоения количества F-35 в каждой из своих эскадрилий морского базирования.

В общедоступных источниках или в нынешнем геополитическом ландшафте нет ничего, что хотя бы отдаленно объясняло, почему сейчас самое время сократить крупнейшие инвестиции Пентагона в будущее господство в воздухе.

Репортер Капаччо цитирует неназванный источник, который заявляет, что администрация пытается сэкономить деньги на модернизации флота новыми возможностями.

Байрон Каллан из Capital Alpha Partners предполагает, что, возможно, планировщики сокращают ожидания, что Конгресс вернет деньги во время рассмотрения бюджета на 2023 год.

Но это не те действия, которые страны предпринимают, когда во всем мире нарастает военная напряженность, особенно напряженность, разжигаемая передовыми промышленными соперниками.

Здесь происходит что-то еще, и до тех пор, пока 2023 марта не будет опубликован бюджет на 29 год, мы, вероятно, не узнаем, чем администрация обосновывает такие несвоевременные сокращения.

Можно с уверенностью сказать, что военные истребители всех трех армейских служб, получивших F-35, не выстроились спонтанно в поддержку сокращения их наиболее важной программы тактических самолетов.

Но нам придется подождать, по крайней мере, до следующей недели, а может быть, и до бюджетных слушаний, чтобы получить некоторое представление о том, что администрация думает по этому поводу.

На данный момент это выглядит как монументальная ошибка, своего рода политическая оплошность, которая подрывает все положительные чувства, вызванные ловким обращением администрации с Украиной.

Это также похоже на тот вопрос, за который республиканцы ухватятся, чтобы отполировать свои военные полномочия, когда маячат промежуточные выборы.

Мой аналитический центр получил финансирование от нескольких компаний, заинтересованных в программе F-35, включая BAE Systems, Lockheed Martin и Raytheon Technologies.