Вера, доверие помогают вывести «Тампа-Бэй Лайтнинг» в третий финал Кубка Стэнли подряд

По мере того, как «Тампа-Бэй Лайтнинг» росла вместе, рос и уровень уверенности в каждом игроке, который надевал майку.

Независимо от того, является ли игрок, о котором идет речь, будущим членом Зала славы или приобретением крайнего срока обмена, ранее не имевшим опыта плей-офф, есть непоколебимая уверенность в том, что работа будет выполнена.

«Это вера в себя и вера в работу, которую вы проделали, в систему, в то, как тренеры готовят вас как игроков», — сказал Стивен Стэмкос после решающей победы своей команды в Восточной конференции над «Нью-Йорк Рейнджерс», в которой он забил дважды. в победе 2-1. — Но поверь. Это слово. Мы доверяем каждому парню, который выходит за рамки, делать свою работу. Забьете вы гол или нет, это мелочи, которые вы делаете. Это защита, блок-шоты, жертва, а не жалобы на свою роль. Просто выходи и играй изо всех сил для следующего парня, который сидит рядом с тобой в раздевалке. Вот почему эта группа такая особенная».

Это группа, возглавляемая Стэмкосом, 32-летним капитаном «Тампа-Бэй», которая выиграла 11 серий подряд. Это группа, которая будет бороться за третий Кубок Стэнли подряд, когда шайба упадет в финальном раунде в Денвере, который начнется в среду вечером.

Именно такое доверие и вера в каждого парня в зале помогли «Лайтнинг» вернуться от дефицита 3: 2 в первом раунде против «Торонто», победы над Флоридой, завоевавшей Президентский трофей, и четырех побед подряд над «Рейнджерс» после открытия турнира. серии в отверстие размера два.

Это также о том, как Lightning добиваются успеха, когда победа больше всего нужна. Они пропустили по одному голу в каждой из трех последних игр финала конференции. Они пропустили не более одного гола в каждой из своих последних девяти решающих серий, начиная с Эдмонтонского пузыря 2020 года. Для этого требуется специальная группа сверху донизу.

«Эта группа довольно удивительная, довольно особенная», — сказал Стэмкос, забивший девять голов в этом году плей-офф и 41 гол в своей карьере. «Каждый парень — просто часть процесса, и это то, что делает эту команду такой особенной, сплоченной и уникальной. Нам все равно, как это будет сделано, это просто нужно сделать».

Это происходило не всегда. Конечно, Молния несколько раз заходила далеко. Однако выполнение задачи казалось слишком сложным для масштабирования. Они вышли в финал Кубка в 2015 году, проиграв в шести матчах «Блэкхокс». В финале конференции 2018 года «Тампа-Бэй» оправилась от дефицита 2: 0 против «Вашингтона» и вышла вперед в серии 3: 2. Увы, в последних двух играх забить не удалось.

Затем были такие годы, как 2016 год, когда они пропустили постсезонное дерби, и 2019 год, когда после переписывания книги рекордов команды во время замечательного регулярного сезона «Лайтнинг» проиграли в первом раунде команде «Коламбус», которая не выиграла серию плей-офф. в предыдущие 17 сезонов существования.

Тем не менее, вместо того, чтобы разрушиться, Молния сохранила свое ядро ​​и построила его вокруг себя. Части были добавлены в межсезонье и во время исключительных торговых сделок.

«Это произошло не в одночасье, — сказал тренер Джон Купер, который провел девять полных сезонов за скамейке запасных «Лайтнинг». «Это требует времени, и вы должны отдать должное (владельцу) Джеффу Винику, (бывшему генеральному директору, нанявшему Купера) Стиву Айзерману и (нынешнему генеральному директору) Жюльену Бризбуа. Они держали группу вместе, веря в долгосрочную перспективу, а не просто в рефлекторные реакции и говоря: «Знаете что, это должно взорваться», потому что 2019 год был легким, легким. Когда тебя столько раз сбивают с ног и сбивают с ног, а команда все равно возвращается, ты знаешь, что у тебя что-то есть. Просто это заняло у нас некоторое время».

Потребовалось время, чтобы понять, что выигрывать близкие игры с низким счетом – это нормально. Это нормально, особенно с вратарем мирового класса в лице Андрея Василевского, заниматься своими делами, ориентируясь на защиту. Это стиль игры, который дает широкие возможности на другом конце. Нет лучшего примера, чем то, как «Тампа-Бэй» занималась своим делом, возвращаясь против «Рейнджерс».

«У нас достаточно мастерства и таланта, чтобы забивать в атаке, но мы сосредоточены на нашей игре в обороне», — сказал Алекс Киллорн, который выходит в раунд Кубка, сыграв 128 матчей в плей-офф. «Если мы не позволим им забить и выиграем со счетом 2:1, мы довольны этим. Нам не обязательно побеждать с разницей в шесть голов или что-то еще. Мы хотим защищаться в первую очередь, а когда ты защищаешься, ты в конечном итоге получаешь много голевых моментов. Так что я очень доволен тем, как мы продвинулись в этом смысле в этом плей-офф».

Хотя это, безусловно, было правдой в победе над «Мэйпл Лифс», «Пантерс» и «Рейнджерс» этой весной, более широкая картина заключается в том, что «Лайтнинг» сохраняли непоколебимый настрой с тех пор, как летом 2020 года начали свое нынешнее путешествие в Кубке Торонто. -в был тщательным и безошибочным. Это побочный продукт извлеченных уроков и опыта, полученного в результате предыдущих неудач.

В результате «Тампа-Бэй» стала первой командой, которая участвовала в трех раундах Кубка подряд после «Эдмонтон Ойлерз» с 1983 по 1985 год. (1980-83), когда «Ойлерз» отказались от пятого в 84-м.

«Я возвращаюсь к тому, что мы были вместе в течение долгого времени, и иногда вы проходите через эти комки, сидя здесь и говоря: «Знаешь, у тебя есть преимущество 1: 0 или 2: 0, ты хочешь выиграть игру? 8 -0 или вы хотите выиграть игру со счетом 2-1?», — сказал Купер. «Нам потребовалось время, чтобы понять это. Но когда мы это сделали (вышли в три финала Кубка подряд), вот что произошло».