Благодаря идеальному исполнению Криса Пола, «Финикс Санз» пережили свой первый вызов

Все в Smoothie King Center стояли на ногах. Мысли о сохранении спокойствия в этот момент не существовало. В шестой игре первого раунда «Нью-Орлеан Пеликанс» цеплялись за преимущество в одно очко за 6:4 до конца.

Тем не менее, есть одна вещь, которую знает главный тренер Уилли Грин: против «Финикс Санз» эти последние пять минут узкой игры могут показаться вечностью.

Девин Букер, вернувшись в строй после трех пропущенных игр из-за растяжения подколенного сухожилия, призывает Деандре Эйтона инициировать высокий пик-н-ролл. Крис Пол, сидящий в идеальной ночи стрельбы 12 из 12, стоит в правом углу, пока не увидит репортаж.

У «Пеликанс» есть центровой Йонас Валанчунас, играющий на уровне мяча. Увидев, как Пол ходит в прыгунах средней длины, они не хотят позволять Букеру смотреть на него так же.

Как только Букер уходит с экрана, у Эйтона появляется маленькое окошко посреди комнаты. Чтобы оказать помощь, Хосе Альварадо (охраняющий Пола) поворачивается к Эйтону, скользя по нему:

Тем временем Павел читает это. Он поднимается из-за угла, зная, что он будет следующим доступным пропуском для Эйтона. Как только надоедливый Альварадо замечает, что Пол открыт, он отлично справляется с возвращением.

Но он дал Point God внутреннюю позицию на своей доминирующей стороне. Пол атакует в открытой стойке, обыгрывая своего защитника и привлекая следующего:

Теперь ему предстоит принять решение. Он либо вынуждает Валанчунаса взять на себя обязательство и передает пропуск Эйтону, либо продолжает напоминать нам о винтажном CP3.

На высоту более семи футов он поднимает и выпускает мяч изящным прикосновением.

Задний обод… отскок. Передний обод… подпрыгивает.

Финишер «Санз» снова попал в цель, когда мяч попал в цель, сохранив его идеальную игру:

Это был не последний снимок Пола за ночь. За 30 секунд до конца игры, его Suns лидировали на три, 17-летний ветеран продемонстрировал небольшое количество энергии, которое у него осталось в баке, перейдя через CJ McCollum и перейдя прямо к своему любимому подтягиванию.

Но поплавок на дорожке над Валанчюнасом – что более важно, играя от мяч и позволение Букеру-Эйтону диктовать начало действия - олицетворяли красоту всей серии Пола.

Он может стать инициатором игры. Он может быть связующим звеном в игре, когда это необходимо. И он, безусловно, может быть финишером.

Репутация CP3 в плей-офф все еще недооценена и не до конца оценена, особенно фанатами НБА, которые считают только кольца и трофеи. Когда игра висит на волоске, он интеллектуальный убийца это сделает правильное чтение в 99% случаев.

За блестящей игрой Пола на полукорте «Санз» обыграли «Нью-Орлеан» на выезде. Теперь под брендом «Пеликанс», а не «Хорнетс», как это было во время шестилетнего правления Пола с 2005 по 2011 год, «Новый Орлеан» имеет что-то общее с «Лос-Анджелес Клипперс». Обе его бывшие фан-базы постоянно выступали в закрытых играх.

Сыграла ли история Пола с «Хорнетс» и «Клипперс» какую-то роль в том, что он проявил лучшую версию себя, мы никогда не узнаем. Но за последний календарный год его три завершающие игры (одна игра до следующего раунда) были великолепны.

• 13 июня 2021 г., «Наггетс»: 37 очков, 7 передач, 2 потери при 80.6% точной стрельбы
• 30 июня 2021 г., «Клипперс»: 41 очко, 8 передач, 0 передач при 81.0% точной стрельбы
• 28 апреля 2022 г., «Пеликанс»: 33 очка, 8 передач, 3 потери при 104.7% точной стрельбы

Все на пути к узким победам. В этих трех заключительных играх он набрал 44 из 57 с игры.

Его мастер-класс в шестой игре четверга побил рекорд плей-офф НБА по наибольшему количеству набранных очков (33) без единого промаха. Для шестифутового разыгрывающего быть первым в этом списке, пожалуй, самая дикая часть достижения.

Если исходить из истинного броска, который измеряет результативность по всем направлениям (с большим весом трехочковых), игра Пола 6 теперь занимает пятое место в списке самых эффективных игр плей-офф, набрав не менее 30 очков.

Кто № 1 в этом списке?

Так получилось, что это первая игра Криса Пола 2014 года против «Оклахома-Сити Тандер», когда он забил 1 из 4 на двойках и 5 из 8 на тройках:

Что касается «Санз», то им удалось уйти от резвого соперника в первом раунде, а Букер пропустил половину серии. В то время как технически «Пеликанс» были всего лишь командой 500 после приобретения МакКоллума в крайний срок обмена, они очень хорошо сочетались с Фениксом.

Они преодолели возмутительное преимущество «Пеликанс» по подборам, поскольку «Нью-Орлеан» завершил серию с 37% подборов в атаке (лидер плей-офф). Феникс отказался от 90 атакующих досок в шести играх, что дало «Пеликанс» вторую и третью возможность забить гол.

«Нью-Орлеан» не отступил от «Санз», занявших первое место. Несмотря на пробел в опыте плей-офф, они продолжали давать сдачи. Как сказал Монти Уильямс после сериала, «Санз» было трудно поддерживать юношескую энергию большую часть ночи — пока он, наконец, не заставил свою команду понять, что пора завершать сделку.

«В перерыве мы говорили о духе нашей команды, — сказал Уильямс после шестой игры. — У меня было несколько личных вещей, которые я хотел сказать команде — (Пеликанс) играли от всего сердца. Просто играешь сильнее, чем мы. Это было похоже на то, что каждый раз, когда мы выигрываем игру в этой серии, в следующую игру мы входим, и у нас уже не было того же сока. Я подумал: хватит».

Кроме того, «Финикс» знал, что ему нужно извлечь выгоду из атакующей стороны и генерировать правильные удары. Если они собирались быть восприимчивыми к грубым ошибкам в обороне против Валанчунаса на досках и бомбардиров периметра «Пеликанс», они не могли позволить себе совершать ошибки на другом конце.

Даже с учетом этого, нельзя сказать, что «Санз» освещали корт. На самом деле они боролись с точки зрения броска во всех сериях — по крайней мере, из-за дуги.

Феникс выиграл серию, несмотря на то, что реализовал всего 31.9% бросков с троек, а также потерял 54 очка штрафных бросков по количеству попаданий на линию:

Один взгляд на необработанные цифры, и легко понять, как они преодолели такие критические недостатки. «Санз» набирали 105 очков за 100 владений на половине корта — второй по величине показатель в плей-офф после «Голден Стэйт» — и смогли забить 62.3% из-за дуги.

Посмотрите на Пола и Эйтона как на катализаторы такой сверхэффективной стрельбы. Будь то прыгуны со средней дистанции, сильно оспариваемые флоатеры или навесы у обода, именно эта связь вывела Феникса во второй раунд.

Пол и Эйтон вместе забили 71.9% в краске и 64.7% в прыгунах за пределами 15 футов:

В серии Пол закончил с 68 передачами и всего с шестью неудачными передачами, что, честно говоря, не должно быть возможным ни в одном матче.

Также в отсутствие Букера, чтобы дать Фениксу огромный импульс, выступил Микал Бриджес, который, вероятно, только что провел лучший двухнедельный отрезок своей карьеры. В качестве защитника-переключателя, который охранял буквально всех на площадке в течение хороших отрезков времени в этой серии, Бриджес взорвал действия «Пеликанов» в поздней игре, сделал несколько своевременных блоков и полос, чтобы вызвать потери, и разблокировал всю свою атакующую игру, оставаясь агрессивным. .

Фениксу нужно было, чтобы Бриджес вырвался из своей скорлупы и не был пассивен с мячом в руках. Игра 5, несомненно, была лучшей игрой, в которую он когда-либо играл как профессионал, преодолев отметку в 30 очков и воспользовавшись пространством, которое Новый Орлеан предоставил ему на трехочковой линии. Он бросил 8 из 15 из глубины серии, и "Санз" понадобится, чтобы он продолжал увеличивать громкость этих взглядов, если он так эффективен.

Хотя Пол и Эйтон были главными причинами, по которым Феникс был невероятен на дуге, способность Бриджеса прокрасться через бэкдор против «Пеликанов» — это то, что позволило легко делать броски и данки.

Иногда это начиналось с того, что он держал мяч и играл в давальческую игру со своим центровым. Другое имущество, включая то, что он притворялся своим защитником и ускользал от бэкдора:

Его любимым ударом остается базовый спринт после того, как он обманывает защиту, заставляя ее думать, что он собирается поднять мяч с угла:

При попадании в корзину в этой серии первого раунда «Санз» завершили 29 из 36 попыток, набрав 80.6%.

Что не может остаться незамеченным, так это невероятная работа, которую Бриджес проделал против Макколлума. Согласно данным отслеживания НБА, Бриджес провел 47 минут в матче с лидером тыловой зоны «Пеликанс». За эти минуты Макколлум забил с пола всего 13 из 36 (36.1%), включая 0 из 8 бросков в пятой игре Бриджеса.

В этой серии он вынудил Макколлума совершить шесть передач - не больше, чем решающая раздача в игре 6, которая началась с того, что Бриджес поймал Макколлума в ловушку в 35 футах от корзины. Выбив мяч из рук, MVP защиты «Санз» нанес удар в отрыв, а Уильямс выразил свою признательность на боковой линии:

В целом, этот матч из шести игр был не чем иным, как захватывающим. Это также был столь необходимый тест для "Санз" со счетом 64-18, которые не были уверены, сможет ли Букер вернуться до следующего раунда.

Главный тренер «Пеликанс» Уилли Грин знал, на какие кнопки нужно нажать, проведя последние два сезона в качестве ассистента «Санз». Никакой атакующий сет, составленный Уильямсом, не мог обмануть Грина. Никакая корректировка защиты не удивила его. Это преимущество (по сравнению с любым другим соперником Санз) играет огромную роль в планировании игры и поиске ответов на вопросы, которые предпочитает Феникс.

Таким образом, даже если в командных записях были огромные расхождения, Санз знали, что это потребует борьбы с некоторыми ранними невзгодами.

И в контексте постсезона НБА это не обязательно плохо.

Столкнувшись с проблемами в первом раунде или позволив серии длиться более пяти игр, это точно не поднимает красные флажки для более поздних матчей. Если вы вспомните «Сан-Антонио Сперс» 2014 года, с которым я сравнивал эту команду «Финикс» в последние месяцы, Грегг Попович в первом раунде столкнулся с «Даллас Маверикс».

«Сан-Антонио» проиграл 6-ю игру на выезде, создав сценарий «сделай или умри» в 7-й игре. Весь год они были сосредоточены на том, чтобы вернуться в финал и отомстить Майами. Многие зрители увидели борьбу в первом раунде как показатель того, что «Сан-Антонио» будет поджарено, как только они столкнутся с «Громом» или «Клипперс».

Однако, пройдя дистанцию ​​​​и выжив в Далласе в игре 7 (выиграв серию с общим счетом 14 очков), «Шпоры» до конца пошли со счетом 12–4 и завоевали титул. Они превзошли своих соперников на 200 очков в последних 16 играх, что составляет 13.6 на 100 владений.

Каждый раунд отличается. Каждый противник ставит уникальные задачи. Вот что делает плей-офф НБА таким захватывающим.

Для следующего препятствия Феникса они попытаются решить самую сложную головоломку в баскетболе. Лука Дончич в возрасте 23 лет подвергает опасности любую защиту из-за своей двойной угрозы в качестве бомбардира и фасилитатора. Кроме Леброна Джеймса, в лиге нет никого, похожего на него.

«Санз» знают, что это не будет легкой прогулкой, даже если актерский состав второго плана будет значительным преимуществом для действующих чемпионов Западной конференции.

После приятной заключительной игры на выезде единственное, что теперь остается делать, это следовать любимой мантре их главного тренера. Не радуйтесь на ферме.