Медведи используют свободу действий, чтобы импортировать трех лидеров для модернизации защиты

У «Медведей» есть только один способ защищаться, и договоренности, которые они заключили в первый день свободы действий, предполагают, что в следующем сезоне они будут намного лучше.

Достигнув сделок по подписанию полузащитников Тремейна Эдмундса и Ти Джея Эдвардса, а также лайнмена Демаркуса Уокера, «Медведи» пополнили свои полки после того периода, когда они обменяли, возможно, трех своих лучших защитников: Халила Мака, Рокуана Смита и Роберта Куинна. Новая группа значительно моложе — средний возраст 26.6 года по сравнению с 30.3 года — и у нее контракт как минимум до 2025 года, что дает генеральному директору Райану Поулсу возможность построить вокруг нее.

Трое новичков являются уважаемыми игроками, которые должны присоединиться к новичкам, таким как Джек Санборн, Джакуан Брискер и, возможно, Кайлер Гордон, чтобы немедленно улучшить защиту, позволяющую набирать 27.2 очка за игру, что является максимальным показателем в НФЛ.

Эдмундс, пятилетний ветеран, который в следующем сезоне будет играть в возрасте 25 лет, является одним из призов в этом классе свободных агентов. Он был одним из ключей к защите Баффало, которая позволила набрать второе место по наименьшему количеству очков за игру в прошлом сезоне. Он получил более высокую оценку от Pro Football Focus, чем Смит, краеугольный игрок, которого он заменяет.

В лице Эдмундса и Эдвардса Пейс приобретает двух полных игроков, которые в прошлом сезоне входили в элитный уровень полузащитников по версии PFF. У Уокера наступает прорывной сезон для «Теннесси Титанс», что позволяет предположить, что он может прекрасно заполнить пустоту, оказывая давление на квотербеков.

Эдмундс, занявший 16-е место в общем зачете на драфте 2018 года после карьеры в Технологическом институте Вирджинии, мгновенно попал в стартовый состав «Баффало» и никогда не использовался вне скамейки запасных. В прошлом сезоне он пропустил четыре игры, но по-прежнему лидировал по отборам.

PFF focus поставил его на пятое место среди 81 полузащитника. Это сделало его лучшим полузащитником в лиге в прошлом сезоне, что компенсировало более низкие рейтинги в защите от выноса и раше паса.

Эдвардс, уроженец Чикаго, которого не призвали из Висконсинского университета, начал 47 игр за «Филадельфию» за четыре сезона, в том числе все 17 в этом сезоне. Он возглавлял скупую защиту «Иглз» по отборам с большим отрывом, в том числе два мешка и 10 отборов за проигрыш.

Pro Football Focus поставил его на шестое место среди 81 полузащитника с хорошо сбалансированными оценками в защите от бега, раше при передаче и охвате. Медведи договорились с Эдвардсом о трехлетнем контракте на 19.5 миллиона долларов.

Уокер, выбранный во втором раунде «Денвером» в 2017 году, играл за три команды в течение шести сезонов, но, похоже, добился успеха в прошлом сезоне. Он установил рекорды в карьере по количеству сэков (семь) и попаданий квотербеков (16), что побудило поляков заключить с ним трехлетний контракт на 21 миллион долларов.

Уокер занял 24-е место среди 127 внутренних защитников PFF. Он получил высокие оценки и как защитник, и как пас-рашер, что позволяет предположить, что он может быть подходящим для игры на позиции с тремя техниками в схеме Мэтта Эберфлюса.

Медведи также договорились о сделке с защитником из Теннесси Нейтом Дэвисом (три года, 19.25 миллиона долларов) в понедельник. Они открыли период свободного агента с заявленным 75.6 миллионами долларов в потолке, самым большим в НФЛ, и у них все еще есть достаточно места для дополнительных подписаний.

По оценкам Spotrac, у них все еще есть почти 51 миллион долларов из-за структурирования сделок для четырех свободных агентов, которые согласились на сделки в понедельник. Соглашения не станут официальными до среды, когда официально начнется новый год НФЛ.

После того как на прошлой неделе «Медведи» согласились обменять первый общий выбор на «Каролину», у «Медведей» есть 10 выборов на предстоящем драфте, в том числе четыре из первых 64. Им придется решить, использовать ли девятый общий выбор для влиятельного игрока — улучшите линию нападения или защиту — или торгуйтесь дальше, чтобы увеличить свой запас кирок.