Путешествие Байрона Матоса простирается от доминиканских бейсбольных полей до Gridiron в USF

Когда его спросили, что ему больше всего нравится в футболе, Байрон Матос рассмеялся и сказал: «Мне нравится, что ты можешь кого-то ударить».

Это не относится к видам спорта, которыми он раньше занимался. Баскетбол — физическая игра, но Матос не мог тренировать игроков соперника на твердой древесине. Хотя в подростковом возрасте он косил соперников, играя в фастбол, бейсбол был слишком медленным на его вкус.

Как футболист в Университете Южной Флориды? Что ж, он может свободно обрушить свой рост 6 футов 9 дюймов и вес 290 фунтов на лайнменов соперника и игроков с мячом, изучая игру, в которую он никогда раньше не играл.

«Я благодарен тренеру Скотту за предоставленную мне возможность быть в команде», — сказал он, имея в виду Джеффа Скотта, который весной приветствовал Матоса на поле. «Раньше я не играл в футбол, поэтому каждый день узнаю что-то новое. Каждый день мы учимся и становимся лучше, что очень интересно».

Уроженец Санто-Доминго, Доминиканская Республика, был настоящим питчером в подростковом возрасте. У Матоса был быстрый мяч на уровне 90-х, а также эффективная разбивка и замена. Он играл против шорт-стопа Tampa Bay Rays Вандера Франко и благодарит брата аутфилдера Rays Мануэля Марго за то, что он научил его игре.

Однако бейсбол не был тем видом спорта, которым он хотел заниматься.

«Все видели во мне бейсболиста, кроме меня самого, — сказал он. «Я никогда не видел себя бейсболистом».

Баскетбол был больше его скоростью. Это был также вид спорта, которым Матос занимался в Доминиканской Республике, и это привело его в США в начале 2018 года, чтобы поиграть в обруч и завершить свою школьную карьеру в христианской академии Гамильтон-Хайтс в Чаттануге.

Переезд из Доминиканской Республики в Теннесси стал судьбоносным опытом для молодого человека, который не знал ни слова по-английски и полагался на Google, чтобы переводить пункты меню, стоя в очереди в Chick-fil-A, который сразу же стал фаворитом его. Благодаря принимающей семье Матоса он смог выучить язык и многое другое о своей новой стране.

«Это были лучшие два года в моей жизни», — сказал он, и не только потому, что он лидировал среди школьников Теннесси по подборам и помог команде HHCA завоевать национальный титул. «Я люблю свою принимающую семью и люблю своего школьного тренера. Моя принимающая семья и мой тренер многому меня научили. Тот человек, которым я являюсь сегодня, кто-то, кто любит смеяться и с кем приятно находиться, — это из-за них».

Представительный Матос, чья улыбка отражает энергию, которую он привносит в каждую тренировку, получил предложения, в частности, из Флориды, Оберна и Дейтона, прежде чем осенью 2018 года отправился в штат Миссисипи. Летом 2019 года он отказался от обязательств и в конечном итоге оказался в Нью-Мексико, играя за Пола Вейра. После сезона 2020–21, в котором он начал 15 игр, набирая в среднем 6.0 очка и 4.1 подбора в качестве новичка в красной рубашке, Вейр выбыл, а Матос оказался в трансферном портале. Звонили Сетон Холл, Сент-Джонс и другие, но Матос направлялся в Тампу, чтобы играть за Брайана Грегори в USF.

«Я чувствовал себя как дома», — сказал Матос о USF, отметив климат и испаноязычное население Тампы. Кроме того, до Доминиканы всего два часа полета из Тампы Интернэшнл.

Вскоре Матос снова будет в пути, хотя и без необходимости переезжать. Набрав в среднем 11 минут, набрав 1.6 очка и 2.7 подбора в 28 играх за «Грегори Буллз» в прошлом сезоне, Матос прошел через дорогу от Yuengling Center, домашней арены USF, в футбольные офисы Selmon Athletic Center, чтобы сказать Скотту, что он хочет играть. для его команды.

После того, как Скотт убедился, что с Грегори все в порядке, Матос впервые надел щитки и шлем и принял участие в весенних тренировках.

«Я думаю, он думал, что просто выйдет и начнет играть», — сказал Грегори. «Я сказал ему, что есть много различий между видами спорта. Чтобы похвалить Скотта и его программу, они приветствовали его с распростертыми объятиями. У него есть все спортивные качества, которые нужны защитнику. У него большие размеры, большая скорость, большая сила. Ему просто нужно научиться играть».

Скотт не был уверен, что Матос полностью посвятил себя этому. Однако его новый игрок быстро продемонстрировал это.

«Ребята, которые приходят из другого вида спорта, они действительно хотят этим заниматься или думают, что хотят заниматься этим?» — сказал Скотт. «У Байрона есть желание и стремление стать великим. Ему также нужно многому научиться, и он становится лучше. С его размерами, способностями и желанием это произойдет».

Именно из-за его размера Матос использовался в специальных командах как для защиты, так и для защиты от ударов ногами. Он также выстраивается в линию в обороне.

«Мне 6-9 лет, я вешу около 300 фунтов и могу прыгать», — сказал Матос, первый член своей семьи, поступивший в колледж. «Везде, где я им нужен, я здесь для команды. У меня есть четыре года, чтобы играть, учиться, понимать игру. Я принимаю это день за днем».

Действительно, право на получение специальности «криминология и коммуникации» составляет четыре года. Как он отметил, обо всем по порядку. Он поглощает все, что может, в надежде потенциально стать силой в обороне и специальных подразделениях Быков.

«Некоторые люди сомневаются в моей способности играть в футбол, — сказал он. "Почему? Потому что я никогда раньше не играл. У меня есть трудовая этика, и я хочу учиться. Я хочу узнать все подробности и хочу становиться все лучше и лучше. В жизни есть вещи, которые вы можете контролировать, и есть вещи, которые вы не можете контролировать. То, что вы можете контролировать, — это ваша рабочая этика».

Скотт пошутил, что из-за своего размера Матос будет первым игроком, выходящим из автобуса, когда он останавливается рядом со стадионом в игровые дни.

«Он, наверное, самый красивый игрок в команде», — сказал тренер. «Это тот парень, который точно выйдет из автобуса первым».

Все это кажется весьма примечательным для молодого человека, который никогда не играл в футбол и совсем недавно, несколько лет назад, понадобился Google, чтобы заказать сэндвич с курицей. Вещи, которые соответствуют среднему американскому образу жизни, были вещами, которые Матос мог испытать только через телевидение и кино. Например, елка и подарки под ней? Он знал об отдыхе, но не испытывал его, пока не приехал в Штаты.

«Если бы мне в 16 или 17 лет в Санто-Доминго сказали, что я буду здесь прямо сейчас?» он спросил. "Нет. Все обо мне было в кино. Рождество? Футбольные игры? Это только в кино. Теперь я живу этим по-настоящему. У меня есть возможность делать то, о чем я мечтал и видел эти вещи в кино, когда был ребенком. Я никогда ничего не воспринимаю как должное, и я должен использовать возможности, которые у меня есть».

Есть еще одна мечта, на которую, как надеется Матос, сбудется. Пока он возвращается, чтобы увидеть свою семью в Доминикане, ни у кого из членов его семьи нет виз, позволяющих им путешествовать. Хотя его принимающие родители, как он любит их называть, приедут из Теннесси, чтобы присутствовать на открытии сезона USF в субботу днем, а не в BYU, он больше всего на свете хотел бы, чтобы его биологическая семья увидела, как он лично играет за «Буллз».

«Это было бы воплощением моей мечты», — сказал он. "О чувак. Чтобы моя мама была здесь, моя бабушка и мои братья смотрели на меня, я бы все отдал за это».