Пока русские продвигаются на восток, а украинцы на юг, Москва и Киев хотят разного

Российская армия и ее союзники-сепаратисты и наемники кажется, вошел Северодонецк на востоке Украины, что, возможно, сигнализирует о надвигающемся падении последнего контролируемого Украиной города в Донбассе к востоку от реки Донец.

В то же время имеются сообщения о a второй Украинское контрнаступление только за последнюю неделю на юге Украины. Сообщается, что русские отступают к Снигуровке, ключевому опорному пункту к западу от реки Ингулец, в 25 милях к северу от оккупированного Россией Херсона.

В неравномерном развертывании войны есть ужасная логика. Кремль сосредоточил большую часть своих лучших оставшихся сил для штурма Северодонецка. Это сделало российские соединения на южном фронте относительно уязвимыми для украинских атак.

В то же время не очевидно, что Киев бросил все свои силы на защиту Северодонецка. Некоторые из новых украинских гаубиц М-777 американского производства поддерживают херсонские контрнаступления — как, по-видимому, и новая бронетанковая бригада, которую украинцы недавно сформировали из танков Т-72 из Польши.

Украинские командиры, кажется, принимают на себя риск потери Северодонецк в обмен на выстрел в победа Херсон. И наоборот, российские командиры, кажется, готовы рискнуть Херсоном, если это означает победу над Северодонецком.

Стимулы могут объяснить различные цели войны. По мере того, как идет четвертый месяц масштабной войны России с Украиной, Москва неуклонно сужает свое определение победы. Еще в феврале русские стремились захватить Киев, свергнуть украинское правительство, уничтожить украинские вооруженные силы и захватить достаточное количество украинского побережья Черного моря, чтобы превратить Украину в страну, не имеющую выхода к морю.

Но русские проиграли битву за Киев и на юге застопорились прямо у Херсона, пощадив Одессу, крупнейший порт Украины и ключ к возможному восстановлению страны. После того, как русские также не смогли окружить крупные украинские силы на Донбассе, откатившись на юг от Изюма, русские также сузили свои цели на востоке.

Вот уже несколько недель они сосредоточены на захвате Северодонецка, города с довоенным населением 100,000 XNUMX человек. Взятие Северодонецка, последнего свободного города в Луганской области, может позволить президенту России Владимиру Путину объявить своего рода «победу» на Донбассе, даже если эта победа будет достигнута за счет оставшейся боевой мощи России.

Для украинцев Херсон с довоенным населением 290,000 XNUMX человек более ценен, чем Северодонецк. Херсон не только крупнее, но и является важным морским портом со значительным экономическим потенциалом.

Возможно, но маловероятно, что, когда этим летом уляжется пыль от нынешних кампаний, Россия и Украина поменяют Северодонецк на Херсон. Трудно предсказать, что это может означать для следующей фазы войны.

Мобилизация может быть решающим фактором. Для поддержания своего восточного наступления Кремль нанимает наемников и зачистка армейской тренировочной базы формировать свежие батальоны. Есть основания полагать, что у России скоро закончатся хорошие войска.

Не ясно, что Украина страдает от таких же нехваток рабочей силы. По-видимому, в Украине больше добровольцев для военной службы, чем правительство может себе позволить вооружить и отправить. Украине нужно тяжелое вооружение и боеприпасы — и много.

Если у России кончатся силы и Украина получает достаточно вооружений для наращивания собственных сил, импульс войны может резко измениться в пользу Киева на этапе после Северодонецка и Херсона.

Но если Россия сможет содержать свою армию, а Украина не сможет приобрести оружие, в котором нуждается ее собственная армия, импульс может измениться. другие направление. Москва может обнаружить, что может расширить свои цели.