По мере того, как конкуренция за автоматизацию складов накаляется, RightHand Robotics привлекает 66 миллионов долларов

WАвтоматизация складских помещений стала горячей областью для инвесторов, поскольку потребители перешли в онлайн, цепочки поставок запутались, а найти рабочих стало труднее. Показательный пример: компания RightHand Robotics, предлагающая технологию поштучного комплектования для выполнения заказов, рассказывает: Forbes что он привлек 66 миллионов долларов для ускорения разработки своей продукции и глобального расширения.

Новое финансирование под руководством Safar Partners, Thomas H. Lee Partners и SoftBank Vision Fund увеличивает общий объем инвестиций в RightHand, расположенный в Сомервилле, штат Массачусетс, до 99 миллионов долларов, а его оценку — до 240 миллионов долларов. «Мы не ожидали такой траектории и роста отрасли, — говорит генеральный директор RightHand Яро Тензер. «Когда мы начинали, люди говорили: «Да, это в будущем».

Однако будущее уже здесь. По словам управляющего директора Thomas H. Lee Майка Качмарека, мировой рынок штучного комплектования оценивается в 30 миллиардов долларов, из которых от 2.5 до 3 миллиардов долларов приходится на автоматизированный сбор предметов. У частной инвестиционной компании есть фонд автоматизации в размере 900 миллионов долларов, и Качмарек присматривался к рынку поштучного отбора, когда он впервые встретил Тензера и его команду четыре года назад за пиццей и пивом. Они оставались на связи. «Яро — очень талантливый предприниматель, — говорит он. «Люди будут бегать сквозь стены ради этого парня».

43-летний Тензер родился на территории тогдашнего Советского Союза и в детстве иммигрировал в Израиль вместе со своими родителями. После изучения машиностроения и мехатроники в Университете Бен-Гуриона он получил докторскую степень. из Имперского колледжа Лондона, где он сосредоточился на хирургической робототехнике. Вскоре ему позвонили из Гарварда, и он переехал в Соединенные Штаты, чтобы пройти постдок в Гарвардской лаборатории биоробототехники.

Находясь там, он и его коллеги-исследователи робототехники Лейф Джентофт и Лаэль Однер выиграли конкурс Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (Darpa) за роботизированный захват, конструкция которого имитировала биомеханику человеческой руки.

В 2015 году трио основало компанию RightHand Robotics для разработки захватов для автоматизации склада — огромной и быстро развивающейся области. Тогда автоматизация набирала обороты по мере того, как роботизированные руки, камеры и датчики становились все лучше и дешевле; стоимость вычислений и данных также упала. Кроме того, приобретение Kiva компанией Amazon в 2012 году спровоцировало своего рода гонку вооружений по разработке более совершенных и эффективных роботов, которые могли бы справляться с загруженностью складов по мере стремительного развития электронной коммерции.

Сбор вещей на складе — непростая задача для роботов. Преимущество RightHand: его команда основателей выиграла конкурс Darpa с роботизированным захватом.

Тензер полагал, что он и его соучредители могут решить сложные технические проблемы захвата и сбора. «Мы были командой, которая выиграла испытание по манипулированию Darpa. Мы знали, что такое манипуляция», — говорит он. «Это очень сложная техническая задача».

По словам Тензера, задача состоит не только в том, чтобы перемещать объекты, но и в том, чтобы делать это снова и снова точно и на высокой скорости. «Вы не хотите быть узким местом на складе. Поэтому, если вы думаете об отборе 1,000 выборов в час или больше, весь цикл должен составлять 3.6 секунды», — говорит он. «На самом деле мы можем двигаться быстрее. Удивительно видеть».

После двух лет исследований по совершенствованию захвата и объединению его с компьютерным зрением и искусственным интеллектом для эффективного отбора предметов в 2017 году они выпустили свои первые продукты. из Гарварда и Массачусетского технологического института, инвестировал 2 миллиона долларов. «Мы спустились в подвал и увидели внутреннюю работу, а не только хвастливых роботов наверху, и подумали: «Вау, это действительно работает», — вспоминает управляющий партнер Safar Арунас Чесонис. 

Сегодня RightHand Robotics продает свои системы по типичной цене в 150,000 10 долларов плюс регулярные платежи за программное обеспечение. Доходы сейчас исчисляются миллионами, говорит Тензер, и в этом году компания рассчитывает пересечь отметку в XNUMX миллионов долларов. Его клиентами являются японский оптовый торговец Paltec и онлайн-аптека APO.com Group в Нидерландах. Благодаря новым средствам RightHand надеется привлечь больше клиентов, продавая интеграторам, которые помогают строить склады, а также напрямую потенциальным клиентам.

В более долгосрочной перспективе, говорит Чесонис, он полагает, что RightHand переместится в соседние области для комплектации заказов, возможно, приобретая более мелкие стартапы в области автоматизации по мере того, как бурно развивающаяся область в конечном итоге консолидируется. «Я не думаю, что они делают это только для того, чтобы вечно собирать урожай», — говорит он. «Если это компания, которая не будет приобретена в ближайшие пару лет и станет публичной организацией, у нее будет много возможностей для роста за счет слияний в смежных приложениях или областях».

Чтобы узнать больше о складской робототехнике, ознакомьтесь с нашей статьей о Symbotic Рика Коэна. («Познакомьтесь с роботом-повелителем-миллиардером, заново изобретающим склады Walmart», 13 декабря 2021 г.)