На фоне экологических проблем общественная активность вызвала коррекцию курса для проекта 11 порта Хьюстон.

Эмили Пикрелл, научный сотрудник UH Energy

Засоренные цепочки поставок вредны для бизнеса и экономики. вклад в недавний всплеск в инфляции.

Но придумывать экологически безопасные решения также сложно.

Для порта Хьюстона увеличение пропускной способности означало дорогостоящее и трудоемкое расширение, называемое Проект 11, который расширит и углубит портовый канал, чтобы позволить более крупным контейнеровозам, которые ранее направлялись в другие порты.

Модернизация будет иметь неоспоримую экономическую выгоду, позволяя порту удвоить свою пропускную способность для обработки 3.5 миллионов контейнеров, привозимых каждый год. Это также позволит порту Хьюстона справляться с растущим потоком крупных контейнеровозов, что стало возможным благодаря расширению Панамского канала в 2016 году.

Это также могло бы уменьшить проблемы с качеством воздуха в регионе за счет повышения эффективности движения судов и уменьшения потенциальных заторов в самом порту. Расширение приведет к первоначальному 3-процентному сокращению выбросов оксидов азота в выбросах судов. К концу проекта эти сокращения должны составить 7% в год. по предоставленным данным в порту Хьюстона.

Тем не менее, этот масштабный многолетний строительный проект поначалу окажет негативное воздействие на окружающую среду. А наихудшая оценка дноуглубительных работ По оценкам, это может увеличить региональные расходы на здравоохранение на 115 миллионов долларов из-за смертей и госпитализаций, вызванных плохим качеством воздуха. Действительно, согласно данным Public Citizen, которая активно следит за расширением порта, ожидается, что смертность, связанная с качеством воздуха, составит примерно 95% этих затрат.

Поиск взаимовыгодного решения потребовал участия государственных регулирующих органов, местных сообществ и подрядчиков порта Хьюстон.

В этих дискуссиях местные окружающие сообщества, большинство из которых исторически являются чернокожими районами с низким доходом, проявляли активность, следя за тем, чтобы их проблемы были частью процесса планирования. В последнее десятилетие, по мере реализации планов расширения, они сформировали организации для лучшего представления своих интересов, в том числе Коалиция здоровых портовых сообществ и Успешное выполнение задач сообщества. Public Citizen, национальная группа по защите прав потребителей, также принимала активное участие в поощрении участия жителей.

Главным приоритетом для местных сообществ было снижение загрязнения воздуха, которое может произойти в результате дноуглубительных работ на загруженном 52-мильном канале, чтобы расширить его еще на 170 футов. Дноуглубительные работы в порту по определению являются грязной и загрязняющей окружающую среду задачей. Существует дноуглубительное оборудование, предназначенное для сокращения выбросов загрязняющих веществ, но порт Хьюстона изначально не требовал его в своих строительных контрактах.

От них не требовали этого ни Инженерный корпус армии США, который рассмотрел проект, чтобы убедиться, что он соответствует обязательствам Техаса по Закону о чистом воздухе, ни Техасская комиссия по качеству окружающей среды, ни TCEQ, которые также сочли план, достаточный для удовлетворения его собственных стандартов.

TCEQ признал, что проект приведет к избыточным выбросам оксидов азота, но сказал, что государственный план все еще может поглотить это избыточное количество. Вместо этого он рекомендовал порту отдавать предпочтение «подрядчикам, которые активно ограничивают выбросы загрязняющих веществ в атмосферу». Он также призвал подрядчиков по возможности использовать транспортные средства и оборудование с более низким уровнем выбросов.

Проблема с тем, чтобы сделать более высокие стандарты выбросов необязательными, заключается в том, что это перекладывает бремя их обоснования на затронутые сообщества.

«Текущее положение дел с точки зрения регулирования неадекватно решает проблемы и воздействия сообщества», — сказала Стефани Томас, исследователь качества воздуха из Public Citizen, которая участвовала в представлении сообщества в порту.

Тем не менее, в данном случае эти соседские группы смогли успешно поощрять порт отложить первоначальную награду до тех пор, пока компания, которая будет использовать менее загрязняющее окружающую среду оборудование, не сможет конкурировать. Они делали это, посещая встречи и регулярно разговаривая с портом. Хьюстонский порт определил создание более сильного сообщества, решение проблем заинтересованных сторон и продвижение справедливости в качестве своих ключевых приоритетов в своей деятельности. Отчет ESG за 2021 год.

И хотя такие цели иногда могут показаться шаблонными, уполномоченные Хьюстонского порта также говорили о важности экологической справедливости в ответ на бурное лето 2020 года. Обмен своими приоритетами с членами сообщества также помог в переговорах с местными группами.

«Это помогло открыть двери для некоторых из этих разговоров и движения, которое у нас было, чтобы иметь возможность заключать контракты, включающие такие вещи, как воздействие на окружающую среду», — сказал Томас.

Когда порт Хьюстона начал подталкивать своих потенциальных подрядчиков к более чистому решению, компания Great Lakes Dredge & Dock предложила полностью отремонтировать один из земснарядов и установить на его оборудование скруббер, который значительно сократит выбросы. Окончательный контракт предусматривал использование эффективного оборудования, которое позволит сократить выбросы NOx на 38% лучше, чем стандартное оборудование.

«Это отодвинуло проект, но нас это устроило из-за сокращения выбросов, которое должно было произойти из-за модернизации», — сказал Трей Кэмбл, директор по экологическим вопросам в порту Хьюстона.

Такого рода переговоры также поддерживает администрация Байдена.

«Правила взаимодействия по вопросам экологической справедливости изменились, — сказала Трейси Хестер, профессор экологического права Хьюстонского университета. «При администрации Байдена федеральное правительство теперь уделяет гораздо больше внимания тому, чтобы привлечь за стол переговоров обездоленные сообщества и избежать несправедливого воздействия на окружающую среду в результате действий правительства».

В рамках этого Байден учредил инициативу «Справедливость40», которая призывает 40 процентов от общей выгоды от федеральных инвестиций в инфраструктуру направляться в неблагополучные сообщества. Это сделало приоритетом увеличение выгод и снижение несправедливых экологических издержек, которые пострадавшие сообщества в прошлом непропорционально.

И хотя эта инициатива появилась после большинства этих переговоров, она отражает новый тон и, надеюсь, поможет создать прецедент.

Это первый шаг к заполнению пробела между относительно либеральными федеральными и государственными нормами, которые по-прежнему позволяют неблагополучным сообществам нести львиную долю бремени защиты своих интересов.

Эмили Пикрелл — опытный репортер в области энергетики с более чем 12-летним опытом освещения всего, от нефтяных месторождений до политики промышленных вод и последних законов Мексики об изменении климата. Эмили делала репортажи по энергетическим вопросам из США, Мексики и Великобритании. До журналистики Эмили работала политическим аналитиком в Счетной палате правительства США и аудитором в международной организации по оказанию помощи CAR.
AR
E.

UH Energy - это хьюстонский университетский центр энергетического образования, исследований и технологической инкубации, работающий над формированием энергетического будущего и выработкой новых деловых подходов в энергетической отрасли.