После успеха на Паралимпиаде Оксана Мастерс удивляет спортсменов с ограниченными возможностями нестандартной экипировкой

Оксана Мастерс — абсолютный спортсмен, одна из самых успешных паралимпийцев всех времен. И все, чего она хочет, — это помочь другим адаптивным спортсменам достичь того же уровня успеха, расширив доступ к неуловимому оборудованию и ресурсам.

После доминирующего выступления на Паралимпийских играх в Пекине, где она была идеальной на подиуме во всех семи своих соревнованиях, Оксана Мастерс стала самой успешной участницей Зимних Паралимпийских игр в США за все время.

14-кратный призер зимних Паралимпийских игр побил рекорды США по количеству медалей зимних Паралимпийских игр за карьеру, а также по количеству медалей на одних зимних Паралимпийских играх, завоевав золотую и три серебряные медали в лыжных гонках и две золотые и одну серебряную в биатлоне.

РЕКЛАМА

Мастерс родилась в Хмельницком, Украина, и жила в украинском детском доме до семи лет, когда ее удочерили Гей Мастерс из Кентукки. Радиационное отравление в результате Чернобыльской катастрофы привело к тому, что Мастерс родился с рядом нарушений, включая гемимелию большеберцовой кости.

К 14 годам Мастерсу ампутировали обе ноги выше колена, и он перенес операцию по изменению пальцев на каждой руке, чтобы они функционировали как большие пальцы, поскольку он родился с перепончатыми пальцами.

Первое знакомство Мастерс с адаптивными видами спорта произошло через программу адаптивной гребли в Луисвилле, которую предложил один из ее учителей средней школы. «Доброта и щедрость одного человека, который добровольно руководил этой программой, была его страстью сделать спорт доступным для всех», — сказал Мастерс, которому сейчас 32 года.

РЕКЛАМА

Гей Мастерс была матерью-одиночкой с единственным доходом; Оксана не имела доступа к специализированному адаптивному спортивному оборудованию, когда росла.

Несмотря на то, что адаптивная гребля в Луисвилле сделала спорт доступным для мастеров, имеющееся оборудование не подходило специально для нее, и его приходилось распределять между группой участников.

Благодаря своему опыту Мастерс работает с The Hartford в рамках программы компании Ability Equipped, цель которой — сделать адаптивное снаряжение и спорт более доступными для молодежи и взрослых с ограниченными возможностями. С 2019 года The Hartford пожертвовал более 3,000 единиц адаптивного спортивного инвентаря.

1 апреля в Чикаго, примерно в двух часах езды от своего дома в Иллинойсе, Мастерс удивила двух спортсменов нестандартным снаряжением в рамках гранта в размере 35,000 XNUMX долларов США от The Hartford для Adaptive Adventures, некоммерческой организации из Колорадо со спутниковой программой в Чикаго и член сети Move United Network.

РЕКЛАМА

Эти возможности являются ценной частью работы Мастерс по защите интересов. «Это было потрясающе, — сказал Мастерс. «Никогда не надоедает выражение лица, когда они понимают, что это их собственное оборудование, и они могут пойти с ним домой».

Спортсмены, Аманда и Питер, получили изготовленные на заказ монолыжи Dynamique и ручной велосипед Invacare XLT соответственно.

Раньше Аманде приходилось ездить из Висконсина в Чикаго, чтобы использовать адаптивное снаряжение, когда она хотела покататься на лыжах, и теперь она может взять свою монолыжу, когда захочет. Питер, который любит заниматься разными видами спорта, теперь может проехать много миль на своем ручном велосипеде. «Они любят спорт и активный образ жизни, и эта дверь для них — это все», — сказал Мастерс.

РЕКЛАМА

В среднем, чтобы заниматься спортом, адаптивные спортсмены должны платить за оборудование более чем в семь раз больше, чем неадаптивные спортсмены.

«Когда мы росли, у нас не было денег на беговые ноги или другое оборудование, инвалидные коляски, чтобы я мог что-то попробовать», — сказал Мастерс. «Но удивительно знать, что благодаря тому, что делают The Hartford и Move United, никому больше не придется знать, каково это».

Несмотря на такие программы и гранты, как тот, который The Hartford предоставил Adaptive Adventures, спортсмены-инвалиды имеют доступ к большему количеству ресурсов, чем когда-либо, для участия в адаптивных видах спорта. Но этот доступ во многом обеспечивают частные компании и программы; страховка не покрывает виды протезов, необходимых для занятий спортом, которые значительно отличаются от тех, которые помогают инвалидам передвигаться в повседневной жизни.

«Каждый человек имеет право заниматься спортом и заниматься им», — сказал Мастерс. «Адаптивные спортсмены заслуживают равных возможностей и доступа к спорту. Деньги никогда не должны быть ограничивающим фактором, оборудование никогда не должно быть ограничивающим фактором».

РЕКЛАМА

Мастерс говорит, что по сей день она все еще изо всех сил пытается получить необходимые ей протезы со страховкой, просто чтобы передвигаться и иметь качество жизни, не говоря уже о том, чтобы заниматься спортом.

Поскольку обе ее ноги ампутированы выше колена, ей нужны два колена и две ступни. Тем не менее, ее часто одобряют только для одной ноги или инвалидной коляски, и страховые компании часто неправильно понимают, что она пытается заказать резервное колено и ступню.

«Нам нужны огромные социальные изменения, которые касаются качества жизни», — сказал Мастерс. «Спорт может раскрыть не только вашу личную цель, которую вы поставили для участия в Паралимпийских играх, но и вести активный здоровый образ жизни, а это означает жить дольше и делать больше, а также быть более вовлеченным в общество и свое сообщество. Это право есть у каждого».

Мастерс также отмечает, что индивидуальное адаптивное снаряжение должно быть доступно не только тем, кто мечтает когда-нибудь принять участие в Паралимпийских играх. Спортсмены, которые хотят заниматься спортом в свободное время со своими друзьями или в качестве способа оставаться активным, также заслуживают экипировки.

РЕКЛАМА

Страсть Мастерс к инклюзивности для адаптивных спортсменов согласуется с ее громкой поддержкой своей родной страны Украины в условиях продолжающегося российского вторжения — в обоих отношениях речь идет о признании спортсмена как целостной личности, а не только за то, чего он достигает на соревнованиях.

Хотя Международный паралимпийский комитет и его олимпийский коллега считают себя политически нейтральными организациями, российское вторжение в Украину вынудило к действиям, когда МПК запретил спортсменам из России и Беларуси участвовать в Играх в Пекине из-за беспокойства по поводу нестабильности в деревне спортсменов и потенциального стран, бойкотирующих мероприятия.

Во время соревнований в Пекине Мастерс хотела прикрепить наклейку с украинским флагом размером с четвертак на свои сидячие лыжи, но официальные лица не позволили ей это сделать.

«В этом сила спорта; вы можете представлять гораздо больше, чем вы сами», — сказал Мастерс.

РЕКЛАМА

В Токио, где она участвовала в летних Паралимпийских играх всего шесть месяцев назад, она отмечает, что спортсменам разрешалось демонстрировать наклейки не только со страной, за которую они выступали, но и со страной своего рождения, если они не были одинаковыми. .

«Это разбило мне сердце», — сказал Мастерс. «Я не просто использую свою платформу для поддержки Украины; Я украинец». По ее словам, представление страны, в которой она родилась, — даже в той ограниченной степени, которая ей была разрешена, — дало ей «дополнительный толчок» на Играх.

РЕКЛАМА

«Меня воспринимали не просто как спортсмена, а как цельного человека», — сказал Мастерс. «Спорт может объединить нас таким образом. Вот почему я так увлечен адаптивным оборудованием и тем, что мы делаем с The Hartford. Спорт способен объединить всех».