Ядерный ренессанс означает усиление конкуренции за уран

Всемирный ядерный ренессанс под руководством Япония, некоторые страны в Европе (несмотря на немецкое обфускация), и, надеюсь, США, меняет международный рынок урана. Производители урана во всем мире прогнозируют долгосрочное использование атомной энергетики, что приведет к росту спроса на уран, и соответствующим образом корректируются. Эти производители не довольствуются быстрым получением прибыли от кратковременного скачка цен, вызванного энергетическим кризисом, они наращивают производство. Это не только пример рыночной конкуренции, создающей более низкие цены, но и попытка стимулировать спрос на уран и ядерную энергию, гарантируя, что уран остается достаточно дешевым, чтобы ядерная энергетика была экономически жизнеспособной.

Хотя расширение ядерной энергетики и стабильные поставки урана положительно влияют на экономику и окружающую среду, оно также несет с собой новые проблемы. Политики должны относиться к урану (и редкоземельным минералам) как к стратегическим активам, которые могут стать предметом геополитических споров, как и нефть. Этот рост добычи урана это вызов и возможность для Запада, которые потребуют проницательности во внешней политике и международной безопасности.

Западные лидеры должны извлечь выгоду из этой возможности, чтобы выйти из цепочек поставок конверсии и обогащения урана, в которых доминируют Россия и Китай. Россия в настоящее время эксплуатирует реакторы в 11 зарубежные страны с планами расширения на рынках Центральной и Восточной Европы, Ближнего Востока и Латинской Америки. России даже удалось убедить Венгрию построить два русских ядерные реакторы после Вторжение в Украину началось с единственной целью – укрепить позиции Виктора Орбана. энергетическая политика, ориентированная на благосостояние. У Китая есть предварительные планы на 30 зарубежных ядерных реакторов в рамках инициативы «Один пояс, один путь».

Российские и китайские вторжения в конкуренцию в ядерной энергетике заключаются не только в строительстве реакторов за границей. В настоящее время они коллективно контролировать 57 % мировых мощностей по обогащению и 63 % мировых мощностей по конверсии урана, и обе эти цифры, по прогнозам, вырастут к 2030 году, если ничего не будет сделано. Даже не желающие этого делать государственные деятели не могут избежать российского ядерного рычага. Кремль продолжает использовать свои гражданские ядерные связи с более чем 50 странами, в том числе с номинально враждебными европейским государственными деятелями, пожиная политические и финансовые выгоды.

Диверсификация международных поставщиков урана для западных ядерных реакторов — лучший способ подорвать китайско-российские ядерные усилия. В этом есть причины для оптимизма. Канада и Австралия — две большие производители уранакоторые могут обеспечить безопасную базовую нагрузку для расширения ядерной энергетики, пока не будут приняты другие меры. Это хорошо, но недостаточно.

Запад должен углублять сотрудничество и инвестировать в производственные мощности игроков, богатых ураном. Намибия, африканская страна с обширными запасами урана, находится в авангарде этой зарождающейся геополитической конкуренции, ориентированной на уран. Австралийская горнодобывающая компания Paladin расширяющийся его объекты. А предложенная русская мина и многообещающее расширение уже действующего рудника Хусаб, которым управляет китайское государственное предприятие, демонстрируют соперничество. Эти действия России и Китая сигнализируют о том, что с Намибией стоит сотрудничать.

Его репрезентативная система правления и тесные связи с Западом делают его перспективным рубежом в этой новой глобальной борьбе за экономические ресурсы. Запад должен поддерживать хрупкую демократию Намибии, поощрять ее дальнейшую рыночную ориентацию и следить за тем, чтобы Китай и Россия не завоевывали здесь позиции.

В странах с низким государственным потенциалом, таких как богатый ураном Нигер, эта борьба может происходить в неспокойной среде и потребовать дополнительной помощи для обеспечения стабильных поставок урана. Нигер дает Западу пример того, как может выглядеть борьба за уран в будущем, благодаря своей бурной истории и сотрудничеству с Францией и такими компаниями, как Orano.

Уроки, извлеченные из Нигера, многочисленны: уран не гарантировать процветание, стратегии загрязнения требуют локализации, нестабильные правительства не обязательно сотрудничать с мошенниками, а мониторинг урана в его источнике жизненно важен для ядерного нераспространения. Все эти уроки подчеркивают осуществимость и преимущества обеспечения стабильных поставок урана даже в условиях низкой безопасности.

В то время как Намибия и Нигер являются границами в этой борьбе, Казахстан остается великим призом, который предстоит завоевать. Казахстан является мировым крупнейший производитель урана и его географическое положение между Россией и Китаем делает его жизненно важным для китайско-российской ядерной стратегии. Тем не менее такое географическое положение не делает Казахстан невыгодным партнером для Запада. очень публичная Россия и Казахстан вываливается и не столь тонкий недавний Китай сигнал России не вмешиваться в дела Казахстана означают разногласия и стратегическое открытие для Запада.

Сами казахи идут к этому стратегическому открытию. Национальный оператор урановой продукции страны «Казатомпром» планирует расширить производство, провести дальнейшие IPO, и экспортировать уран в обход России через Каспийское море.

Он также активно работает над тем, чтобы рассеять опасения по поводу будущих политических кризисов. ограничение поставок урана и поддержание низких цен. недавнее политические реформы, сознательное отделение от России, соблюдение западных санкций и успех в контроле над российским капиталом указывают на его ценность как партнера США и Запада.

Казахстан не может выбирать своих соседей, но он может выбирать своих партнеров, и Запад должен уважать их выбор, углубляя сотрудничество и покупать больше казахстанского урана при одновременном развитии местных производственных мощностей.

Обеспечение глобальной доступности недорогого урана является необходимым условием для ядерной энергетики, декарбонизации и борьбы с глобальным потеплением. Если Запад не справится с этой задачей, мы можем не только ожидать заметного ухудшения состояния окружающей среды, но и ожидать, что нынешние беды Европы, полагающейся на российский газ и китайские редкоземельные минералы, повторятся через несколько лет с ураном. Цена, которую мы платим за то, что полагаемся на враждебных авторитарных акторов в удовлетворении наших энергетических потребностей, неоднократно разоблачалась и затмевает то, что требуется для сознательной внешней и энергетической политики, связанной с ураном.