Водитель с двумя контрактами — пытается разобраться в ситуации Алекса Палоу в IndyCar

Это был бурный вторник для NTT IndyCar Series, когда в течение четырех часов две разные команды объявили, что действующий чемпион Алекс Палоу будет участвовать в гонках на их автомобилях в 2023 году.

Это был последний эпизод в ожесточенной войне между владельцами соперничающих команд Заком Брауном из Arrow McLaren SP и Чипом Ганасси.

Палу проводит второй сезон в качестве пилота NTT Data Honda № 10 в Chip Ganassi Racing. Он присоединился к команде после сезона 2020 года, когда гонщик из Испании завершил впечатляющий сезон новичка в составе Dale Coyne Racing/Team GOH.

Успех с комбинацией Палу/Ганасси был быстрым. Он одержал победу в своей первой гонке за команду, открытии сезона 2021 года в Barber Motorsports Park. Палу присоединился к Майклу Андретти и покойному Дэну Велдону как единственные гонщики, выигравшие свою первую гонку за Chip Ganassi Racing.

Это впечатляет, учитывая, что Хуан Пабло Монтойя, Скотт Диксон, Дарио Франкитти и Тони Канаан — известные гонщики, выступавшие за команду на протяжении всей своей карьеры.

Палу выиграл три гонки и чемпионат NTT IndyCar Series 2021 года, опередив на 38 очков Йозефа Ньюгардена из Team Penske.

Попутно испанец распространял свое хорошее настроение и добродушие и, казалось, был готов стать гонщиком, который приведет Chip Ganassi Racing к еще большему величию, когда великий Скотт Диксон решит назвать это карьерой.

Сезон 2022 года он начал со второго места на открытии сезона Гран-при Firestone в Санкт-Петербурге, был седьмым на гоночной трассе Texas Motor Speedway, занял третье место на Гран-при Acura в Лонг-Бич и финишировал вторым на Honda Indy. Гран-при Алабамы в парке Barber Motorsports.

Он выглядел счастливым и веселым в течение мая на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway, несмотря на то, что ему было 18 лет.^th- место в Гран-при GMR на шоссейной трассе и девятое место в гонке 106^th Индианаполис 500.

Однако внешность была обманчивой.

Предположительно, в межсезонье Палу хотел пересмотреть свой контракт с Ганасси. Он считал, что чемпионство в его первом сезоне в команде должно было принести ему повышение зарплаты. Ганасси хотел придерживаться двухлетнего контракта с опционом на 2023 год.

До пилотов в паддоке IndyCar дошли слухи о недовольстве между Палоу и CGR. Для фанатов и СМИ Палу вел себя так, как будто ничто не может быть лучше, чем участвовать в гонках за Ганасси. Но в частном порядке генеральный директор McLaren Зак Браун интересовался доступностью Палу.

Неизвестно, кто к кому обращался, но обе стороны были заинтересованы, и Браун мог предложить Палоу то, что не может сделать ни одна другая команда IndyCar, – тесты Формулы-XNUMX в McLaren.

По словам элитных гонщиков IndyCar, это оказалось «секретным оружием» Зака ​​Брауна.

«Да, чувак, я бы хотел, чтобы рядом был Зак Браун, когда я был в этом возрасте, когда я впервые попал в IndyCar, потому что я знаю, что у меня был бы шанс в Формуле 1», — сказал мне Сила воли Team Penske. «Приятно это видеть, потому что я знаю, каково это.

«Это отличная возможность. Я думаю, это просто фантастика, что в IndyCar есть такая команда, как McLaren и Зак Браун. Я думаю, что это здорово для сериала. Это хорошо для молодых ребят здесь, очевидно.

«Я думаю, что то, что делает Зак Браун, здорово. Круто посмотреть».

Когда Браун и McLaren объединили свои усилия с Arrow Schmidt Peterson Motorsports в 2019 году, Браун хотел переделать команду, набрав молодых талантов уже в IndyCar. Популярному Джеймсу Хинчклиффу сказали, что он не вернется в команду в следующем году. Молодой Пато О'Уорд из Мексики был подписан в команду вместе с молодым Оливером Аскью из США.

В конечном итоге Аскью был заменен Феликсом Розенквистом из Швеции.

Но Браун еще не закончил переделывать операцию.

Команда объявила в Carb Day на Indianapolis 500 в этом году, что О'Уорд подписал новый контракт. Неделю спустя команда объявила, что Александр Росси присоединится к Arrow McLaren SP в 2023 году после того, как контракт Росси с Andretti Autosport истечет в 2022 году.

Браун не закончил.

К тому времени, когда команды прибыли в Детройт на Гран-при Chevrolet Detroit в первые выходные июня, просочилась информация, что Браун делает ставку на Палу.

Гонщик отмахнулся от слухов и сказал, что не хочет покидать Chip Ganassi Racing и сосредоточен на победах в гонках и чемпионатах.

«Я думаю, это хорошо, всегда иметь свое имя на виду, потому что они хотят, чтобы ты был частью команды», — сказал мне Палу 3 июня в Детройте. «Но мне хорошо там, где я есть. Я очень счастлив здесь. Я не тот парень, который сейчас ищет доллары. Немного больше, немного меньше не изменит моего мнения прямо сейчас. Я иду за победами; Я не собираюсь покупать доллары прямо сейчас.

«У меня контракт на этот год. Мне хорошо там, где я есть.

«Даже когда я подписал первый контракт с Чипом, я не мог сказать, на сколько…»

В июне был момент, когда выяснилось, что Браун заинтересован в шестикратном чемпионе NTT IndyCar Series Скотте Диксоне, что потенциально включало долю владения в команде.

«Я думаю — вы много раз бросали туда «потенциал», — сказала Диксон 29 июня.

«Очевидно, что люди разговаривают. Я даже получил несколько сообщений от людей, которые спрашивали о том же. Если люди ведут эти разговоры, я не был их частью. Что касается меня, мне нравится делать то, что я делаю, мне нравится быть частью команды, с которой я работаю, и кто знает, что будет в будущем, но на данный момент я просто сосредоточен на этом сезоне. Да, это все, что я должен сказать на самом деле.

«Ничего в этом нет.

«На данный момент его нет на радарах».

23 июня Розенквист подписал контракт с McLaren, в котором в то время говорилось, что он будет выступать либо в IndyCar, либо в Формуле E.

Браун, очевидно, позаботился о том, чтобы его застраховали на случай, если он не сможет найти другого молодого гонщика, который займет три места в команде в IndyCar в 2023 году.

Две недели назад Чип Ганасси сказал, что ожидает, что его команда будет «статус-кво» в 2023 году. Это означало, что все четыре нынешних гонщика — Скотт Диксон на 9-м месте, Палу на 10-м, Маркус Эрикссон на № 8, Джимми Джонсон в № 48 и Тони Канаан в гонке Indy 500 — будут участвовать в гонках на Honda Ganassi в 2023 году.

И это то, что привело нас к «Бурному вторнику», 12 июля, дню, который отразится на протяжении оставшейся части сезона в битве за контроль над контрактом Палу.

Путаница царит

День начался с дневного объявления Chip Ganassi Racing, в котором говорилось, что Палу вернется в команду в 2023 году.

«Chip Ganassi Racing (CGR) объявила сегодня, что команда воспользовалась своим опционом на продление контракта с Алексом Палоу на сезон 2023 года», — говорится в сообщении. «Палу выиграл 14-й чемпионат CGR IndyCar в 2021 году, а также стал первым испанцем, когда-либо выигравшим титул сезона.

«Послужной список Алекса говорит сам за себя, — сказал владелец команды Чип Ганасси. «Он признанный чемпион и один из самых грозных гонщиков в мире. Мы очень рады продолжить совместную работу».

Но в 7:18 McLaren выпустила объявление, которое шокировало IndyCar и вызвало раскол между двумя командами, когда они направляются в Honda Indy Toronto на этих выходных в Canada’s Exhibition Place.

Еще раз, релиз исходил от «McLaren», а не от «Arrow McLaren SP», и говорилось, что позже будет определено, в какой серии участвует Палу.

«Мы всегда говорили, что нам нужны лучшие таланты в McLaren, и это здорово, что мы можем включить Алекса в этот список», — сказал Браун. «Я также с нетерпением жду, когда он сядет за руль автомобиля Формулы-1 в рамках нашей программы «Тестирование предыдущих автомобилей» (TPC) вместе с Пато О'Уордом и Колтоном Хертой, поскольку мы продолжаем развивать таланты наших пилотов.

«Алекс — невероятно талантливый гонщик, побеждавший в каждой серии, в которой участвовал, и я рад приветствовать его в семье McLaren».

Объявление, сделанное во вторник, означает, что Браун и McLaren совершили набег на Ганасси одного из его лучших молодых талантов, гонщика, который мог бы стать якорем команды на ближайшие сезоны.

«Я очень рад присоединиться к списку гонщиков такой легендарной команды, как McLaren, — сказал Палоу. «Я рад возможности показать, на что я способен за рулем болида Формулы 1, и посмотреть, какие двери могут открыться. Я хочу поблагодарить всех в Chip Ganassi Racing за все, что они сделали для меня».

По словам McLaren, Палоу также будет тестироваться с командой McLaren F1 Team в рамках программы испытаний автомобилей MCL2021M F35 1 года с другими гонщиками Пато О'Уордом и Колтоном Хертой в дополнение к своим гоночным обязанностям в 2023 году.

Чтобы добавить путаницы, Палоу цитируется в выпуске CGR, в котором говорится, что он будет участвовать в гонках за команду в 2023 году.

«Это прекрасное чувство — знать, что я вернусь с Chip Ganassi Racing в следующем сезоне», — цитирует Палоу сообщение Ganassi. «Команда приветствовала меня с распростертыми объятиями с первого дня, и я рад продолжить работу с Чипом, Майком Халлом, людьми, работавшими над автомобилем № 10 NTT DATA, и всеми сотрудниками организации. Цели остаются прежними, и мы продолжим неустанно работать над их достижением».

Однако Палоу сказал, что никогда не приводил цитату, которая использовалась в заявлении Ганасси.

В 7:14 по восточному времени Палу написал в Твиттере следующее:

«Недавно я узнал из СМИ, что сегодня днем ​​без моего одобрения компания Chip Ganassi Racing выпустила пресс-релиз, в котором объявила, что я буду выступать за CGR в 2023 году. Еще более удивительным было то, что в релизе CGR была «цитата», которая не пришла. от меня.

«Я не одобрял этот пресс-релиз, я не писал и не одобрял эту цитату. Как я недавно сообщил CGR, по личным причинам я не намерен продолжать работу в команде после 2022 года.

«Не говоря уже о печальных событиях этого вечера, я очень уважаю команду CGR и с нетерпением жду возможности вместе завершить этот сезон».

Хинчклифф, который был на грани поглощения Маклареном Эрроу Шмидта Петерсона, сказал, что это «тщательно продуманная ситуация» обеими сторонами, и считает, что юридические консультанты каждой команды были вовлечены в заявления во вторник. Хинчклифф сделал этот комментарий в эфире потоковой передачи Peacock «NASCAR America 'Motor Mouths'» в среду вечером.

Палу второй раз подряд выигрывает чемпионат IndyCar. Он четвертый в чемпионате, всего в 35 очках отставая от лидера, товарища по команде Маркуса Эрикссона, за восемь гонок до конца.

Учитывая ожесточенность, которая стала достоянием общественности, возможно ли вообще завершить сезон чемпионством, пока адвокаты определяют, какой контракт будет приведен в исполнение в 2023 году?

Я задал этот вопрос Пауэру в среду.

«До меня дошли слухи в паддоке о том, что происходит прямо сейчас», — сказал Пауэр. «Да, это хорошо, что в сериале действительно есть немного действия в паддоке.

«Я не знаю подробностей всего, что там происходило. Будет интересно посмотреть, как все это закончится.

«Я думаю, что весь год это отвлекало тех парней, потому что все это происходило за кулисами. Это не идеально, если вы боретесь за чемпионство внутри команды. Определенно не идеал.

«Я не видел такого в IndyCar. Такого рода вещи происходят, очевидно, все время, различные предприятия. Это просто один из тех моментов, когда все сводится к формулировкам контракта.

«Это может заставить некоторых водителей работать лучше, а некоторых — хуже. Да, некоторым нужно такое давление, чтобы извлечь из них максимум пользы, а некоторые плохо справляются с такими ситуациями.

«В идеале, я думаю, вы хотите, чтобы все было улажено, и вы хотите, чтобы в команде было довольно хорошее настроение. Но это полностью зависит от человека».

Что касается Диксона, то он остается товарищем по команде Палоу и ему нравится, что он в команде Ганасси.

«Сейчас трудно сопоставить, вокруг много разговоров, но это между Алексом и командой, и я ничего не знаю об этом в настоящее время», — сказал Диксон. «Я уверен, что в эти выходные будет много новостей о том, как все пойдет.

«Меня это не касается, поэтому мне легко оттолкнуться. Это член команды, но все мы работаем как одна команда, но когда дело доходит до гонки, мы работаем как одна машина и пытаемся выиграть гонку. Ничего из этого не изменится в эти выходные.

«Надеюсь, Ганасси сможет подняться на подиум».

С точки зрения гонок, Ганасси мог финишировать со счетом 1-2-3, учитывая талант команды. Но Браун и McLaren закладывают основу для множества подиумов в IndyCar в будущем.

Однако прежде чем это произойдет, необходимо определить, какой контракт юридически связывает Палу с какой командой в 2023 году.