(Блумберг) — Попытка компании 3M Co. заблокировать рассмотрение более 230,000 XNUMX исков присяжных, обвиняемых в причинении вреда американским солдатам, на этой неделе подвергнется серьезному испытанию перед федеральным судьей в Индианаполисе.
Самые читаемые от Bloomberg
Судья США по делам о банкротстве Джеффри Дж. Грэм намерен рассмотреть вопрос о временной остановке судебных исков, чтобы 3M и ее обанкротившаяся дочерняя компания Aearo Technologies могли попытаться урегулировать иски, большинство из которых было подано ветеранами, которые говорят, что затычки для ушей боевого оружия остались. их с нарушением слуха.
Решение Грэма отразится в офисах других фирм, столкнувшихся с огромным количеством судебных исков об ответственности за качество продукции, сказал в интервью профессор Гарвардской школы права Джаред Эллиас.
«В той мере, в какой 3M терпит неудачу здесь, это, вероятно, вызовет тревогу в других корпоративных советах директоров компаний, которые хотят воспользоваться системой банкротства», — сказал Эллиас.
Стратегические выходы
В деле Aearo используется все более популярная стратегия, согласно которой прибыльные компании используют процедуры банкротства, чтобы добиться переговоров об урегулировании с жертвами предположительно вредных продуктов. Johnson & Johnson и лесопромышленный гигант Georgia-Pacific также объявили о банкротстве своих подразделений с той же целью — положить конец своим судебным разбирательствам в одном месте, а не вести тысячи судебных процессов по всей стране.
Борьба с каждым делом перед различными присяжными по всей стране невозможна, заявили в суде обанкротившиеся подразделения J&J и 3M. Критики системы массовых правонарушений или судебных исков согласны с этим.
«Массовые деликты — это юридический терроризм, потому что, даже если компания не несет ответственности за 80% требований, выдвинутых против нее, расходы на защиту убьют ее», — сказал в интервью адвокат по банкротству Мартин Биненшток. Биненшток возглавляет практику бизнес-решений в юридической фирме Proskauer Rose.
26 июля компания объявила о банкротстве Aearo Technologies в Индианаполисе. Согласно правилам главы 11, Aearo автоматически имеет право заморозить судебные иски, с которыми она сталкивается, но, поскольку сама 3M не объявляла о банкротстве, судья должен согласиться предоставить промышленному конгломерату такую же защиту.
«Банкротство может устранить десятилетия судебных разбирательств и связанные с ними расходы и сделать компанию надежной», — сказал Биненшток. В случае банкротства жертвы все еще могут получить деньги от компании, но по другим правилам, которые, как правило, делают массовые многомиллионные судебные разбирательства менее вероятными.
Брать на себя ответственность
Защитники солдат, подающих в суд на 3M, утверждают, что правила банкротства главы 11 никогда не предназначались для прибыльных корпораций.
«Наш процесс банкротства никогда не был предназначен для того, чтобы позволить нашим компаниям из списка Fortune 500 избежать ответственности», — сказала Грэму Мелани Л. Цыгановски, адвокат некоторых ветеранов, во время судебного заседания Aearo на прошлой неделе. Цыгановски — бывший судья по делам о банкротстве, который борется с попытками 3M и J&J решить их юридические проблемы в связи с банкротством.
Подробнее: Ветераны с нарушениями слуха возмущены тактикой 3M в отношении костюмов с берушами
3M защищала свой подход к судебному разбирательству, утверждая, что банкротство будет лучше для истцов и компании.
«Появится больше определенности в отношении того, кто может претендовать на иск, больше определенности в отношении того, как оценивать претендентов, находящихся в аналогичном положении, и мы собираемся быстрее прийти к решению», — сказал Эрик Рукер, вице-президент и заместитель главного юрисконсульта 3M. в интервью.
Перспективы судебных разбирательств
По словам Эллиаса, выступающего против стратегии J&J, если 3M не удастся передать иск в суд по делам о банкротстве, убытки заставят другие компании колебаться в использовании этого процесса.
«Ни один генеральный директор не хочет объявить себя банкротом, — сказал Эллиас. «Единственное, что может быть хуже подачи заявления о банкротстве, — это подать заявление о банкротстве и услышать, что вы поступили неправильно».
До прошлого месяца 3M боролась с претензиями в федеральном суде в Пенсаколе, штат Флорида, где судья контролировал первоначальные процессуальные шаги, необходимые для подготовки исков к отдельным процессам с участием присяжных, которые должны были состояться в других судах. Судья, наблюдающий за этим процессом, известным как многоокружное судебное разбирательство, или MDL, поставил под сомнение решение 3M вместо этого использовать процедуру банкротства.
«3M и Aearo разработали схему, чтобы навсегда избежать MDL и этого суда», — заявил судья окружного суда США М. Кейси Роджерс в недавнем постановлении суда. Компания была «недовольна решениями этого суда и вердиктами присяжных», добавила она.
Банкротом является Aearo Technologies LLC, 22-02890, Суд США по делам о банкротстве Южного округа штата Индиана (Индианаполис).
Самое читаемое из Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Источник: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html.