3 возможных непреднамеренных последствия нового формата плей-офф MLS Cup

Высшая футбольная лига в среду представили новый формат плей-офф это будет включать расширение поля до 18 команд и формат до трех побед только для 16/XNUMX финала.

Неуклюжая и несколько нагруженная новая структура продвигается лигой как способ проводить больше матчей в постсезонье — с 13 в прошлом году до 33 в этом году — а также повышает важность регулярного сезона.

Первая точка продается в ответ на запросы фанатов, но, по слухам, она является условием новой команды. Сделка с Apple TV на 250 миллионов долларов в год по всему миру. Последнее основано на идее, что более низким посевам будет труднее сбить лучших игроков в серии до трех побед, чем в плей-офф первого раунда с одной игрой в доме команды с более высоким рейтингом.

Но это изменение было воспринято в кругах лиги скорее отрицательно, чем положительно. И это также может привести к некоторым непредвиденным последствиям, которые MLS и Apple могут воспринять негативно.

Вот три потенциальных способа, которыми новый формат может изменить работу MLS, и не в лучшую сторону.

Отложенное формирование реестра и краткосрочная аренда

Идея серии «лучший из трех» заключается в том, что она защищает более высокое семя, поскольку требует более продолжительной хорошей производительности. Недостаток заключается в том, что в лиге, основанной на паритете, мало что может помешать более низкому семени в поздней загрузке талантов в сезоне, чтобы стать более талантливой командой, особенно когда для попадания в топ-18 достаточно финишировать.

Это часто происходит в баскетболе НБА, где порядок окончания регулярного сезона редко совпадает напрямую с коэффициентами послесезонья. Для более талантливых команд достаточно просто убедиться, что они попали в поле из восьми команд.

Доказательство A: «Финикс Санз», которые сейчас занимают шестое место в Западной конференции, но были финалистами НБА сезон назад и завершили обмен на Кевина Дюранта в установленный срок. Сейчас они являются фаворитами Западной конференции на рынках ставок, несмотря на их рекорд в регулярном сезоне.

По сравнению с НБА, которая является лучшей лигой в своем виде спорта на планете, таланты, доступные командам MLS в летнее трансферное окно, практически безграничны. И, в отличие от НБА, в футболе часто заключаются краткосрочные кредитные соглашения с другими командами из других лиг, что может позволить клубам попытаться сократить расходы и в то же время конкурировать, используя краткосрочные кредиты, если у них хороший или посредственный год. и просто пнуть и оставить места в реестре пустыми, если у них плохой результат.

У средней команды после закрытия летнего трансферного окна в МЛС остается 10 или 11 игр регулярного сезона, что более чем достаточно для выхода в плей-офф после чего-либо, кроме действительно провального старта.

Неплохо иметь команды, срочно добавляющие таланты во вторичном окне. Но мысль о том, что сила и глубина вашего состава в день открытия не имеет большого значения, вызывает беспокойство. И это будет еще более важно, когда мы увидим, что этой стратегии придерживается больше клубов, заботящихся о затратах, а не только более крупные клубы, такие как LAFC и Toronto FC.

Это не способ вырастить продукт или сохранить достойные отношения с профсоюзом игроков. Это также способствует второму возможному сдвигу, который может произойти в результате этого нового формата.

Снижение спроса на MLS Season Pass

За 14.99 долларов в месяц или 99.99 долларов в год подписчики на Сезонный абонемент МЛС будет иметь доступ ко всем играм регулярного сезона и плей-офф MLS. Apple сохраняет за собой всю эту выручку, пока не преодолеет определенный порог, при котором она будет делиться частью с MLS. Так что это немного сбивает с толку, почему — если этот шаг действительно продвигается Apple TV — он примет формат, который, по-видимому, подрывает регулярный сезон, даже если моделирование предполагает, что он защищает более высокие семена.

Поскольку в плей-офф вышли 18 команд, некоторые потенциальные потребители могут в конечном итоге решить, что имеет смысл просто купить пакет на два месяца после окончания сезона, а пока соглашаться на примерно 40% матчей регулярного сезона, которые Apple TV будет показывать впереди. платного доступа к сезонному абонементу.

Точно так же FOX Sports покажет восемь игр плей-офф перед MLS Cup — предположительно с упором на более поздний раунд с выбыванием. И если серии до трех побед на самом деле делают результаты первого раунда более предсказуемыми, это может снизить привлекательность подписки на постсезонные матчи, даже если общее количество матчей больше.

Контраргументом является то, что сезонный абонемент всегда был продуктом, ориентированным на самых активных сторонников. Но любопытно, что так мало внимания уделяется идее повышения важности игр регулярного сезона, когда это могло бы сделать MLS Season Pass более популярным.

Звезды пропускают больше игр

Расширение плей-офф в сочетании с введением Кубка лиг создаст больше возможностей для команд, чтобы выиграть трофеи в более коротких соревнованиях. Это, в свою очередь, вероятно, приведет к тому, что команды будут чаще давать отдых своим звездам во время матчей лиги.

Если команда считает, что ее состав лучше, чем у конкурентов, ее не будет особенно волновать разница между третьим и пятым посевными, например. И когда у вас уже есть самые опытные команды, сыгравшие больше матчей, чем все остальные, потому что они претендуют на участие в Лиге чемпионов КОНКАКАФ, это просто еще один фактор, который может убедить тренеров нагружать тренеров в регулярном сезоне.

Хотя лучшими игроками MLS не всегда являются бывшие европейские звезды старшего возраста, наиболее востребованными остаются. Среди них: Карлос Вела из LAFC, Хавьер «Чичарито» Эрнандес из LA Galaxy, Лоренцо Инсинье из Toronto FC и Джердан Шакири из Chicago Fire.

Даже если это незначительно, новый формат плей-офф создал климат, в котором тренер с большей вероятностью даст отдых одному из этих парней, когда вы покупаете билет или включаете телевизор.