Программа USDA стоимостью 1 миллиард долларов США будет финансировать пилотные проекты по развитию климатически оптимизированных товарных рынков

7 февраля 2022 года министр сельского хозяйства Том Вилсак объявил о конкурсном предложении гранта в размере 1 миллиарда долларов для финансирования пилотных проектов в рамках своей программы «Партнерство для климатически оптимизированных товаров». Программа была разработана в Министерстве сельского хозяйства США при участии заинтересованных сторон в период комментариев в 2021 году. Она предназначена для поощрения развития рынков продукции сельского и лесного хозяйства, которые особенно полезны с точки зрения изменения климата. 16 февраля состоялся вебинар, на котором подробно излагались цели программы, а также требования к заявке. Это важная инициатива, потому что есть два способа, которыми сельское и лесное хозяйство может справиться с угрозой изменения климата. Как и в любой отрасли, в этих отраслях есть способы сократить выбросы CO2, но в данном случае также и более мощных парниковых газов метана и закиси азота. Поскольку растения вовлечены и обладают уникальной способностью удалять CO2 из атмосферы, существуют также варианты ведения сельского хозяйства и лесопользования, которые могут привести к долгосрочному связыванию этого углерода в почве. Особое внимание уделяется проектам, которые будут осуществляться в США.

Эта инициатива Министерства сельского хозяйства США не пытается навязывать какие-либо конкретные методы, а скорее устанавливает партнерские отношения как с государственным, так и с частным сектором для поощрения инноваций на свободном рынке в этой области, что приводит к товарам, которые законно позитивны с точки зрения изменения климата. Это может позволить заботящимся о климате потребителям или компаниям «голосовать своими долларами», покупая «климатически рациональные» продукты. Ожидается, что это принесет пользу окружающей среде, производителям и потребителям.

В онлайн-ссылке вопросов и ответов Министерство сельского хозяйства США признает, что уже существуют частные инициативы, направленные на экологически безопасное производство под разными названиями. Они не стремятся конкурировать с ними и призывают вовлеченные организации рассмотреть возможность получения дополнительного финансирования в рамках этой инициативы для развития того, что они уже начали. Нет никаких указаний на то, что Министерство сельского хозяйства США намеревается создать систему сертификации, как это требовалось Конгрессом для органических продуктов. Компоненты маркировки и маркетинга, похоже, остаются на усмотрение тех, кто получает гранты. Это, вероятно, будет серьезной проблемой, потому что сегодня в маркетинге продуктов питания используется так много нерегулируемых заявлений на этикетках. Для описания этой проблемы был придуман термин «усталость от пищевой этикетки».

Ключевыми соображениями в том, что, как ожидается, будет конкурсным процессом предоставления грантов, являются научная основа для практики (практик), надежный процесс измерения / проверки, отслеживание цепочки поставок, справедливое вознаграждение участников и жизнеспособный маркетинговый план. Стимулы для фермеров/лесников являются ключевыми, поскольку желаемое изменение практики часто связано с затратами и рисками. Агентство также будет следить за тем, чтобы не было двойных выплат, связанных с существующими программами стимулирования, например, через NRCS (Национальная служба охраны ресурсов). Существуют некоторые ограничения, такие как исключение аренды или покупки земли за счет средств гранта. Существуют также ограничения, связанные с капитальными затратами на метанварки. Эта программа не предназначена для участия в рынке углеродных кредитов.

В своей презентации Министерство сельского хозяйства США перечислило множество примеров «климатически разумных» методов, таких как невспашка, покровные культуры, использование навоза, стратегии кормления для сокращения кишечных выбросов, точное земледелие, управление орошением риса для сокращения выбросов метана и множество других стратегий. Органического земледелия нет в этом списке, и это логично, потому что на самом деле это не лучший подход с точки зрения изменения климата.

Министерство сельского хозяйства США предусматривает подачу заявок на гранты от широкого круга участников, включая государственные учреждения, малый бизнес, некоммерческие организации, правительства племен, расширение университетов, а также государственные и частные высшие учебные заведения. Ожидается, что некоторые заявители смогут предложить участие в расходах или совместное финансирование из других источников. Агентство будет рассматривать гранты в диапазоне от 250,000 100 до 30 миллионов долларов и от 50 до XNUMX организаций, получивших окончательные награды.

Чтобы быть конкурентоспособными, предложения должны иметь надежное научное обоснование, средства измерения выгоды, систему отслеживания продуктов в цепочке поставок и способ создания жизнеспособного рынка для конечного продукта (продуктов). Для некоторых из них уже существуют общепринятые методы измерения выбросов и секвестрации (например, набор инструментов для обеспечения устойчивости к изменению климата COMET-Farm), но агентство открыто для инноваций в области измерения. В любом случае это сложная часть любого проекта, но она также имеет решающее значение для обеспечения обоснованности любых заявлений, связанных с климатом.

Организации-кандидаты должны будут пройти подробный процесс подачи заявки с использованием различных государственных ресурсов, таких как Grants.gov и SAM (System for Awards Management). Проекты, которые в конечном итоге будут выбраны, должны соответствовать другим государственным целям/требованиям, таким как Закон о национальной экологической политике (NEPA) и Закон об исчезающих видах. Заявки на получение основной части финансирования должны быть поданы до 8 апреля 2022 года. Будет проведен второй раунд, посвященный малым и исторически недостаточно обслуживаемым организациям, заявки должны быть поданы до 27 мая 2022 года. Если в результате этих усилий появятся патентоспособные изобретения, Министерство сельского хозяйства США будет играть роль в доступе, роялти и контроле.

Как было сказано в речи Вилсака и на последующем вебинаре, «Партнерство для климатически оптимизированных товаров» выделяется как амбициозная, но научно и практически ориентированная программа, поднимающаяся над своего рода идеологическим влиянием чего-то вроде стратегии ЕС «От фермы к столу». Этот более свободный рыночный подход США имеет практический и экономический смысл для тех, кто занимается сельским хозяйством, скотоводством и управлением лесами, одновременно удовлетворяя потребности всего населения в заботе о климате. Если США действительно будут следовать этой модели государственно-частного сотрудничества, есть надежда, что сельское и лесное хозяйство смогут сыграть свою уникальную и важную роль в смягчении последствий изменения климата.