Я прибыл в Тбилиси, Грузия, недалеко от южной границы России, в конце февраля — всего через несколько дней после вторжения российских войск в Украину. Я делал репортажи о крипто и блокчейне из Санкт-Петербурга, но после начала войны оставаться там стало нецелесообразно. В течение первой недели моего пребывания в городе я искал квартиру, которую можно было бы арендовать, и способы открыть основной банковский счет.
Я пошел в главное отделение Bank of Georgia, второго по величине частного банка в стране, рядом с площадью Свободы в центре города. Банк был открыт всего час, но уже был полон людей, ожидающих встречи с банкиром.
Когда я вошел, явно измученный кассир в справочной службе прямо спросил меня: «Русский?» Я сказал нет, но я хотел открыть счет в банке. Она вручила мне бланк заявления, листок квитанции с номером и сказала ждать своей очереди.
Пока я ждал, заполняя заявление в банке, я заметил, что ни одному человеку с красным паспортом, т.е. российским паспортом, не вручили бланки заявлений. Я смотрел, как русские клиенты подходят к окошкам банка. Каждому неизменно вручали длинный список необходимых документов, которые они должны были предоставить, чтобы открыть стандартный банковский счет с дебетовой картой. В список вошли записи о транзакциях за шесть месяцев, переводы паспортов и копия трудового контракта.
Я начал волноваться, потому что, насколько мне известно из моих собственных исследований, ничего из этого ранее не требовалось. Когда я подошел к окну, банкир рефлекторно потянулся за копией списка необходимых документов — пока я не показал свой американский паспорт. В течение получаса моя заявка была обработана, и банкир сказал мне зайти на следующий день, чтобы забрать мою карту.
Ваши документы, пожалуйста
Денежные проблемы еще больше осложняют жизнь россиян и белорусов, которые приехали в Грузию, спасаясь от драконовских репрессий дома. Телеграм-каналы, посвященные россиянам, переехавшим за границу, завалены вопросами о том, как и когда люди смогли перевести свои деньги.
Санкции со стороны крупных банков, платежных фирм и эмитентов карт, таких как Mastercard и Visa, в дополнение к строгому контролю за движением капитала в стране оставили россиян в Грузии без средств для доступа к своим сбережениям в российских банках.
Они сталкиваются с дополнительными трудностями в грузинских банках, где некогда относительно мягкие требования к открытию банковского счета были заменены интенсивными процедурами «Знай своего клиента» для подающих надежды клиентов.
В социальных сетях появились сообщения о том, что некоторые банки требуют от российских и белорусских заявителей сделать заявления под присягой о том, что Россия является агрессором в незаконной войне против Украины, признать Абхазию и Южную Осетию частями Грузии и поклясться противодействовать пропаганде.
Учитывая недавние законы об «антироссийской пропаганде» и распространении дезинформации о «спецоперации» на Украине, подписание такого заявления может составить преступление, если подписавший вернется домой в Россию.
Криптовалюта без вопросов
Некоторые российские друзья, которые знают, что я работаю в крипто-медиа, спросили меня, есть ли способ использовать криптографию для доступа к своим средствам.
Покупка криптовалют по-прежнему в значительной степени не регулируется в России, а небольшие биржи требуют только очень простых процедур KYC, если они вообще требуются. А поскольку любые транзакции по банковским картам по-прежнему происходят на территории России, резидентам не нужно беспокоиться о санкциях в отношении компаний, выпускающих кредитные карты, при покупке криптовалюты на местной бирже.
Эти небольшие биржи быстро уловили всплеск спроса, и многие из них продавали основные монеты, такие как биткойн и популярные долларовые стейблкоины, такие как Tether, по премиальным ценам, некоторые из которых значительно превышали их скорректированную стоимость в долларах.
Но более мелкие и менее популярные монеты, такие как Litecoin, все еще были относительно справедливо оценены в первые две недели после начала войны. Один друг перевел большую часть своих сбережений в Litecoin через российскую онлайн-биржу. Как только их телефонный кошелек отправил им уведомление о том, что они получили LTC, они отправились прямо на одну из нескольких физических криптобирж в Тбилиси, чтобы продать свои монеты за доллары.
Я сам отважился на одну из таких бирж, чтобы продать эфир за наличные. На своем веб-сайте фирма сохранила свой аполитичный статус и соответствие законодательству Грузии. Я не совсем уверен, что я ожидал увидеть, когда приехал, но то, что я нашел, было довольно скромным делом.
В маленьком помещении в переполненном офисном здании в центре города было два стола и несколько стульев, чтобы клиенты могли расслабиться, пока проходят подтверждения блоков. В едином окне светились неоновые вывески Bitcoin, Litecoin и Tether. В горшки с растениями были воткнуты миниатюрные флаги Грузии и Украины.
Когда я пришел, небольшая группа клиентов, говорящих по-русски, уходила, благодаря двум сотрудникам, которые сидели за своими столами. Сотрудники спросили, чем они могут мне помочь, и я сказал, что хотел бы продать немного криптовалюты.
Какие? Эфир. Сколько? Около 2,500 долларов.
Мне дали адрес, и я отправил крипту. После того, как транзакция была подтверждена, зажужжала машина для подсчета наличных, выплевывая точную сумму в долларах США, которую сотрудники снова тщательно пересчитали на столе передо мной. Весь процесс занял около 10 минут.
Меня ни разу не спросили о моей национальности, удостоверении личности или бизнесе в Тбилиси.
С долларами в руках я поговорил с персоналом. Операторы биржи, пожелавшие остаться анонимными, рассказали, что подавляющее большинство их клиентов в последние недели были русскими или белорусами и что поток клиентов был более или менее безостановочным.
Это была всего лишь одна из нескольких физических криптобирж в столице Грузии, которая поддерживает законы о невмешательстве в криптовалюту. У него нет схемы лицензирования для торговли криптовалютой, и трейдеры криптовалюты не должны платить налог на доход или прибыль. Продажа криптовалюты и вычислительной мощности как за границей, так и внутри страны также освобождается от налога на добавленную стоимость в стране.
Нет русских
Столица с населением чуть более 1 миллиона человек столкнулась с трудностями, как в материальном, так и в политическом плане, принять тысячи вновь прибывших из Украины, Беларуси и особенно России.
И хотя многие городские предприятия, ориентированные на криптовалюту, соблюдают подход «живи и дай жить другим» по отношению к своим клиентам, многие другие предприятия и услуги носят откровенно дискриминационный характер.
Возьмем один пример: большая часть городской сдаваемой в аренду жилой недвижимости была конфискована в недель до и после начала конфликта. Теперь, более месяца вна войну, толпам русских, которые все еще прибывают, выбирать не из чего.
Помимо проблем с поставками, россияне также сталкиваются с дискриминацией со стороны арендодателей. При обращении к агентам по недвижимости в городе первым вопросом, с которым я неизменно сталкивался, даже будучи американцем, был: «Вы русский?» — а затем что-то вроде: «Нам нужно будет увидеть ваш паспорт, прежде чем мы сможем двигаться дальше». Несколько агентов по недвижимости, с которыми я разговаривал, сказали, что арендодатели придерживаются политики «никаких русских».
В местном кафе я услышал, как раздраженный русский мужчина разговаривает по телефону с кем-то, кто, как я понял, был агентом по недвижимости. Он отбарабанил список требований — таких как количество спален, диапазон цен, необходимость в плите и стиральной машине — которые он отчаянно пытался найти:
«Мы с женой сейчас снимаем комнату в центре города, и она в истерике. Она говорит, что негде готовить, нет стиральной машины, чтобы постирать одежду. Она говорит, что хочет вернуться. Я говорю: «Что значит вернуться? Мы не можем вернуться, ни за что. Были здесь…'"
Хотя я не могу одобрить такую откровенную дискриминацию, я могу понять, как она возникла.
В 2008 году Россия поддерживала сепаратистов в отколовшихся от Грузии регионах Абхазии и Цхинвали, ныне известных как Южная Осетия. Последующая война в августе 2008 года длилась 12 дней и оставила многие районы разбомбленными и израненными. Спустя годы конфликт вызвал у грузинского народа сильное чувство солидарности с Украиной и горькую неприязнь к России.
Инструмент, а не решение
Почти все россияне, которых я встретил в Тбилиси, использовали криптовалюту, чтобы перевести хотя бы часть своих сбережений. И хотя поначалу это кажется историей успеха — время, когда криптография сияет как децентрализованное будущее, позволяющее людям контролировать свои собственные сбережения, — я думаю, что важно уменьшить масштаб.
Криптовалюты, как и любые другие технологии, настолько хороши или полезны, насколько хороши люди и человеческие институты, которые их окружают и реализуют. В то время как многие либертарианские крипто-максималисты, несомненно, будут хвалить технологию и ее аполитичный дизайн в российско-грузинском контексте, единственное, что позволяет ей быть успешной, — это люди и компании на обоих концах транзакции, соединяющие традиционные финансовые системы с блокчейном. основанные, децентрализованные.
Если бы российское правительство потребовало от бирж внедрить более надежные протоколы KYC — как это происходит с банковскими счетами и транзакциями в иностранной валюте — граждане не могли бы покупать криптовалюту, или они были бы сильно ограничены в том, сколько они могут купить и впоследствии сэкономить.
Если бы грузинское правительство потребовало от бирж соблюдения тех же жестких, почти невозможных мер KYC, которые в настоящее время внедряют частные банки, российским иммигрантам было бы невероятно сложно продавать свою криптовалюту, чтобы платить за аренду, покупать еду и организовывать транспорт.
Если операторы биржи позволят своей политической позиции определять их клиентуру, публика, владеющая криптовалютой, может обнаружить, что их возможности для покупки, продажи и вывода активов будут еще более ограниченными.
Криптовалюта, как и большинство других новых технологий, которые при ее создании хвалили как аполитичные или нейтральные, становится политической в руках людей, которые ее используют и регулируют.
Аарон Вуд является редактором Cointelegraph с опытом работы в области энергетики и экономики. Он следит за применением блокчейна в построении более разумного и справедливого доступа к энергии во всем мире.
Высказанные мнения принадлежат только автору и не обязательно отражают точку зрения Cointelegraph или ее филиалов. Эта статья предназначена для общих информационных целей и не предназначена и не должна восприниматься как юридическая или инвестиционная консультация.
Источник: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/20/georgia-crypto-crucial-tool-for-refugees-escaping-war.