Потребление воды Биткойном: новая экологическая угроза?

Новые исследования изучили скорость потребления воды Биткойном (BTC) и дали тревожные результаты.

Биткойн, крупнейшая в мире криптовалюта, уже давно подвергается тщательному изучению на предмет воздействия на окружающую среду из-за энергоемкого характера процесса добычи.

С момента своего запуска в 2008 году Биткойн ни разу не был взломан. Его широкая безопасность, обеспечиваемая механизмом консенсуса доказательства работы (PoW), обеспечивает ценность криптовалюты. Тем не менее PoW является энергоемким и в значительной степени опирается на сложные криптографические алгоритмы, требующие большой вычислительной мощности.

Глобальная популярность Биткойна привела к тому, что потребление энергии в его сети по состоянию на 147.61 декабря составило 7 тераватт-часа в год, что близко к среднегодовому потреблению в таких странах, как Украина, Польша и Малайзия, согласно исследованию Кембриджского университета.

Механизм консенсуса PoW Биткойна уже стал неизменной гарантией безопасности, но некоторые видят в нем огромную экологическую угрозу.

В то время как сектор добычи биткойнов, похоже, постоянно переходит на возобновляемые источники энергии для решения этих проблем, новые исследования теперь указывают на другую экологическую проблему: высокое потребление воды, связанное с майнингом криптовалют.

Связанный:Сеть Биткойн под угрозой: NVD подчеркивает серьезную уязвимость надписи

Растущая жажда воды в биткойн-майнинге

Недавнее исследование под названием «Растущий водный след Биткойна», проведенное Алексом де Фрисом — аналитиком данных и исследователем, работающим в Vrije Universiteit Amsterdam и De Nederlandsche Bank (DNB), — показало, что скорость потребления Биткойном воды может нанести вред окружающей среде.

Область добычи биткойнов ежегодно растет и продолжает достигать новых рекордно высоких скоростей хэширования. Ожидается, что эта тенденция сохранится по мере роста цены BTC.

Как и во всех компьютерах, охлаждение важно для оптимальной работы устройств для майнинга.

Установки для майнинга биткойнов оснащены сотнями машин, которые нагреваются до очень высоких температур, пытаясь решить сложные математические задачи, которые ставит PoW.

Вода в основном используется для систем охлаждения и увлажнения воздуха. Кроме того, вода может косвенно использоваться для производства электроэнергии.

Как подчеркивается в исследовании:

«Воздействие Биткойна на воду в 2021 году значительно увеличилось на 166% по сравнению с 2020 годом».

Де Врис признает проблемы, связанные с количественной оценкой прямого водного следа из-за ограниченности публичной информации. Тем не менее, учитывая имеющиеся данные, объединяющие косвенное и прямое потребление воды, он подсчитал, что общий годовой расход воды майнерами Биткойна в США может варьироваться от 93 до 120 гигалитров (GL), что соответствует среднегодовому потреблению воды примерно 300,000 XNUMX домохозяйств в США. .

Более того, Riot Platforms, один из крупнейших майнеров биткойнов в мире, строит новый майнинговый комплекс, расположенный в Техасе, что, по словам де Фриза, увеличит общий расход воды до 121.2–147.8 гл.

Согласно всем собранным данным, де Фрис рассказал BBC, что каждая транзакция с биткойнами в среднем использует достаточно воды, чтобы наполнить бассейн на заднем дворе. Как показано в этом исследовании:

«Поскольку сеть обработала 113 миллионов транзакций в 2020 году и 96.7 миллионов в 2021 году, водный след на одну транзакцию, обработанную в блокчейне Биткойна, за эти годы составил 5,231 16,279 и XNUMX XNUMX л соответственно».

Более того, де Врис сообщил BBC, что при каждой транзакции с биткойнами расходуется примерно в 6 миллионов раз больше воды, чем при обычном считывании кредитной карты. Заявление было в основном основано на данных из другого недавнего отчета под названием «Водный и углеродный след криптовалют и обычных валют». По его подсчетам, при обычных безналичных операциях расходуется около 2.6 миллилитров воды.

Де Врис также предлагает спорное решение проблемы большого потребления ресурсов Биткойном: изменение протокола проверки с PoW на PoS.

Эфириум (ETH) недавно внес критические изменения, сократив потребность в энергии на 99%. Однако с этими изменениями произошли неизбежные затраты: централизация. Одна из основных экзистенциальных ценностей Биткойна — оставаться децентрализованным и независимым от какой-либо доминирующей стороны.

Точная ли эта стоимость за транзакцию?

По словам инвестора ClimateTech Дэниела Баттена, это исследование является предвзятым. Он сказал, что Де Врис является сотрудником DNB, Центрального банка Нидерландов. Как Баттен заявил на Х:

Почему @BBCNews статья о Биткойне и воде — памятник журналистской лениhttps://t.co/BRGRXzAeBW

На следующий день после того, как газета Independent опубликовала результаты высококачественного независимого исследования Биткойна, BBC опубликовала ненужную науку известного антибиткойнского лоббиста, использующего…

— Дэниел Баттен (@DSBatten) 29 ноября 2023

«Использование энергии Биткойном само по себе потенциально может стать положительным внешним эффектом для окружающей среды, поскольку такое использование энергии является преимущественно устойчивым, очень гибким, стимулирующим развитие возобновляемых источников энергии (подкрепленное исследованиями и сейчас подсчитанное количественно), используя ограниченную и брошенную энергию, которую другие не могут, стабилизируя перебои в работе возобновляемых источников энергии в сетях и, что наиболее важно, позволяя нам уменьшить выбросы метана. Блокчейны на основе PoS не имеют ни одного из этих потенциальных вариантов использования».

Баттен также отметил, что Кембриджский университет ранее утверждал, что критика Биткойна на основании предполагаемой стоимости энергии за транзакцию не совсем точна, поскольку:

«Пропускная способность транзакций (т. е. количество транзакций, которые может обработать система) не зависит от потребления электроэнергии в сети. Добавление большего количества оборудования для майнинга и, следовательно, увеличение потребления электроэнергии не окажет влияния на количество обрабатываемых транзакций».

Кроме того, одна транзакция в блокчейне Биткойна может включать сотни платежей или даже представлять миллиарды точек данных с отметками времени с использованием открытых протоколов.

Он оспаривает, что измерение потребления воды в расчете на транзакцию может таким же образом вводить в заблуждение.

Де Врис сообщил журналистам, что этот показатель представляет собой всего лишь «показатель эффективности, который фиксирует среднее потребление воды на одну транзакцию, обработанную в блокчейне Биткойн, за 2020 и 2021 годы».

Баттен также заявил, что в исследованиях и отчетах де Фриза не рассматривались недавние исследования об использовании Биткойном возобновляемых источников энергии или подобных положительных аспектах майнинга криптовалют.

Связанный: Не знаете, что такое майнинг биткойнов? Вот полное руководство

Майнинг биткойнов может помочь странам с нехваткой воды

Известно, что для майнинга биткойнов требуется большое количество энергии. Любой промышленный процесс, потребляющий энергию, приводит к потреблению воды. Тем не менее, в отличие от большинства других отраслей, майнинг биткойнов не зависит от местоположения. Таким образом, майнеры биткойнов могут работать практически из любого места, где есть электричество и Интернет.

Баттен демонстрирует в своем блоге, как майнинг биткойнов теоретически может помочь странам, сталкивающимся с нехваткой воды, отмечая, что, по оценкам, около 20 стран будут страдать от высокой и чрезвычайно высокой нехватки воды к 2040 году.

Ближний Восток и Северная Африка входят в число самых засушливых регионов мира. В этих регионах ситуация экстремальная: за последние 30 лет количество осадков постоянно сокращается, что заставляет страны использовать больше воды, чем они получают.

Как рассказал CNBC профессор гидрологии Бирмингемского университета Дэвид Ханна, Ближний Восток:

«Обычные водные ресурсы очень ограничены, а некоторые ресурсы подземных вод засолены».

Эти страны начали использовать опреснение, но получение питьевой воды с помощью этого процесса довольно дорого и энергозатратно.

Естественно, Ближний Восток является регионом, наиболее зависимым от опреснения воды. Этот сектор важен для выживания жителей, поэтому такие страны, как Объединенные Арабские Эмираты, уже объявили об амбициозных планах по обеспечению энергией опреснительных установок. ОАЭ находятся в процессе строительства одной из самых обширных солнечных экосистем в мире, стремясь к 5 году создать мощность в 2030 гигаватт.

Основываясь на этой информации, как майнинг биткойнов может принести пользу странам с нехваткой воды, которые нуждаются в опреснении? Баттен строит свою аргументацию на двух моментах.

Во-первых, майнеры биткойнов могут ускорить создание возобновляемых источников энергии для процесса опреснения воды. Любой поставщик электроэнергии сталкивается с проблемой избыточных мощностей. Перепроизводство энергии невозможно легко сохранить, поэтому она тратится впустую, если нет потребителей.

Возобновляемые источники энергии, такие как солнечная энергия, создают бесконечное количество электроэнергии, но делают это нерегулярно. Более того, идеальное место для производства энергии может быть изолировано от ее потребителей.

Биткоин-майнеры идеально подходят, поскольку они являются потенциальными покупателями избыточной электроэнергии, вырабатываемой солнечной энергией. Этот факт может помочь ускорить создание новых мощностей солнечной энергетики, поскольку разработчики могут быть уверены, что у них есть покупатели, на которых можно положиться, прежде чем они запустят проект. Следовательно, добыча биткойнов может помочь в переходе на опреснение воды из возобновляемых источников, а ОАЭ смогут достичь своих целей в области водной безопасности, не ставя под угрозу свои цели по сокращению выбросов.

Во-вторых, майнинг биткойнов может повысить эффективность оперативного производства опреснения воды. Повышение эффективности эксплуатационных расходов означает, что воду можно опреснять почти с минимальными эксплуатационными затратами.

Обе технологии могут активно дополнять друг друга. Тепло используется непосредственно для опреснения воды, и почти 100% энергии, используемой установками для майнинга биткойнов, преобразуется в тепло.

Произведенную тепловую энергию можно использовать непосредственно для опреснения воды, но с оговоркой о получении дохода от добычи биткойнов. В конечном итоге наблюдается улучшение соотношения воды к доллару, что приводит к увеличению количества опресненной воды при тех же чистых затратах.

В целом, критики майнинга биткойнов, похоже, упускают из виду возможность их внедрения в секторе возобновляемых источников энергии.

Связанный:Действительно ли вам нужны глубокие карманы для майнинга биткойнов?

Биткойн: быть или не быть?

Биткойн уже давно имеет негативное общественное мнение о своем воздействии на окружающую среду. Один из способов продемонстрировать его преимущества и удобство использования — представить эмпирические факты, демонстрирующие, что майнинг криптовалют может использовать всю созданную энергию и привести к благоприятной экономике.

Судя по заявлению Баттена, история майнинга биткойнов уже начинает меняться. От него:

«Более широкое использование возобновляемой энергии, лучшая прозрачность данных и качественная независимая отчетность, а также такие публикации, как отчеты KPMG и IRM [Института управления рисками] и журнал ACS Sustainability Journal, автором которого является заслуженный ученый, пользующийся большим уважением в своей области, — демонстрация того, как майнинг биткойнов «усиливает» переход к возобновляемым источникам энергии», может стать катализатором новой эры для общественного имиджа биткойна».

Дилемма заключается в том, считается ли Биткойн или децентрализованная цифровая валюта ценным инструментом для мирового сообщества. Если нет, то энергия майнинга Биткойна — это пустая трата. Если да, то использование энергии является важной инвестицией в будущее с валютой для людей.