Генеральный директор-основатель LedgerX Пол Чоу опирается на продажу созданной им компании FTX, создавая новый вид криптовалюты, Foundation Coin, которую можно потратить на Земле, Луне, Марсе и за ее пределами.
IЭто незадолго до полуночи дождливой осенней пятницы. Пол Чоу и сопровождающие его лица уворачиваются от луж на взлетно-посадочной полосе аэропорта Тетерборо в Нью-Джерси, садясь в частный самолет Gulfstream, направляющийся в Лас-Вегас. Стюардесса открывает бутылку шампанского и кивком головы приветствует пассажиров на борту. Девушки исчезают сзади и через несколько минут появляются в расшитых блестками коктейльных платьях и боа из перьев. Чувствуя, что она собирается на вечеринку, дежурный предлагает порцию текилы, в то время как инерция самолета, взлетающего в отель и казино Белладжио, заставляет ее смеяться на своем месте.
Якобы 38-летний Чжоу празднует не только свой день рождения, но и продажу за неизвестную сумму LedgerX, новаторской фирмы по производным биткойнам, которую он основал вместе со своей женой в 2013 году. почти со скоростью звука, Чжоу включает звуковую систему самолета, Чертовы проблемы от A$AP Rocky. Он открывает черный портфель Halliburton, прикованный наручниками к стройной брюнетке в высоких сапогах на шпильке, и принимает позу, показывая свои часы Audemars Piguet и несколько пластиковых пакетов, прикрытых стодолларовыми купюрами на сумму 70,000 XNUMX долларов.
Но празднование горько-сладкое и больше похоже на то, что, по мнению Чоу, должно было быть, чем на то, что было на самом деле. Тремя годами ранее, как раз когда LedgerX был на грани получения исторического разрешения регулирующих органов на торговлю фьючерсами на биткойн, Чжоу опубликовал пламенную тираду против тех самых регуляторов, с которыми он работал в течение многих лет, что привело к увольнению его и его жены-соучредителя. процесс. Вдали от празднеств через пару автоматических дверей, отделяющих главный салон от меньшего тамбура ближе к кабине, настроение в самолете меняется. Ироничный гимн Кида Кади, В погоне за счастьем, играет через звуковую систему, и Чжоу погружается в огромное кресло цвета шампанского.
Основатель Foundation Coin Пол Чоу (слева) празднует с друзьями на частном самолете из Нью-Йорка в Лас-Вегас, чтобы отпраздновать свой день рождения и (справа) появиться в Лас-Вегасе.
Майкл дель Кастильо
Пока он смотрит в окно, огни Нью-Йорка исчезают за чернильной кривизной Земли позади него. Его глаза мерцают, как будто его мысли переместились с того, что могло бы быть, на то, что могло бы быть. «Вероятность того, что Земля обречена, не равна нулю», — говорит Чжоу, его голос дрожит от эмоций. — У нас должен быть запасной план. Для таких предпринимателей, как Илон Маск, Джефф Безос и Ричард Брэнсон, этот резервный план все чаще используется в космосе, где Маск, миллиардер, основатель SpaceX, надеется, что к 2040 году будут жить десятки тысяч человек. Morgan Stanley прогнозирует, что в том же году космическая экономика достигнет 1 триллиона долларов.
Но Чжоу обеспокоен тем, что работа этих миллиардеров сопряжена с очень серьезным риском импорта тех же предвзятых представлений и предубеждений, которые колонисты приносили с собой на протяжении тысячелетий. Чтобы опровергнуть старый афоризм о том, что торговля следует за флагом, он привлекает капитал от синдиката выпускников Массачусетского технологического института для создания своего следующего проекта, Foundation Coin, новой категории цифровых активов, которые, как биткойн, не зависят от какого-либо правительства и зависят от ваша интерпретация закона, наконец, действительно ускользает от досягаемости этих вмешивающихся регуляторов. Но, в отличие от биткойнов, Foundation изначально разрабатывается для проведения транзакций на любой планете (или луне) в Солнечной системе. В случае успеха, когда первый винный погреб, или публичный дом, или банк откроет магазин на Луне или Марсе — или на любой другой планете, окружающей Солнце, — у них будет новый вид денег, свободный от колониального багажа, готовый и ждущий.
«Марс — это уникальная отправная точка с чистого листа, где мы можем попробовать что-то с нуля», — говорит Чжоу. «Поэтому мы должны относиться к этому как к таковому, а затем воспользоваться всеми преимуществами и использовать ту скорость, которая будет необходима тем бесстрашным людям, которые отправятся туда, чтобы двигаться как можно быстрее. И нам просто нужен финансовый мост, чтобы сделать это».
IВ вакууме, возникшем в результате того, что Чоу был вытеснен из LedgerX в 2019 году, он начал заново рассматривать старую идею, которую он баловал много лет назад, под названием StarCoin. То, что началось как идея использовать звездный свет для создания уникального ключа криптовалюты путем привязки каждого колебания световой волны к единице или нулю, постепенно превратилось в идею созвездия спутников, которые позволили бы любому тратить биткойны без интернет-сигнала. прежде чем перейти к новому виду криптовалюты, которую можно потратить на любой планете Солнечной системы.
Свету требуется меньше секунды, чтобы пройти вокруг Земли, что позволяет относительно легко синхронизировать транзакции в наземном распределенном реестре. в среднем 28 минут, чтобы сигнал достиг Марса, что делает невозможным использование современных технологий для обеспечения того, чтобы одна и та же криптовалюта не тратилась на две планеты одновременно. Это называется проблемой двойной траты.
Бывший сотрудник LedgerX Мохамед Мохамуд проводит мозговой штурм идей в отеле в Атлантик-Сити (слева) и на белой доске в офисе LedgerX незадолго до последнего отъезда Чжоу (справа).
Джуди Цай, Ютика Чоу
После помощи нескольким сотрудникам LedgerX, которые потеряли работу через несколько недель после его увольнения, Чоу забронировал номер в отеле в Атлантик-Сити и провел сеанс мозгового штурма на доске вдали от хаоса Нью-Йорка. «Мы занимались математикой и криптографией в комплексе, — говорит Чоу. «Потом играл в блэкджек ночью». Результатом стал новый механизм консенсуса, который учитывает время, необходимое свету для перемещения от планеты к планете в любой заданной точке их орбиты вокруг Солнца.
«Мы знаем, как работает скорость света в зависимости от того, насколько близко Марс находится к Земле в любой момент», — говорит он. «Теперь это проблема кодирования».
Затем, в октябре прошлого года, Чоу позвонил первый инвестор LedgerX: его мама. Она по-прежнему владела акциями компании и только что узнала, что они продаются FTX, которая находится в процессе адаптации своих лицензий для продажи высокодоходных фьючерсов с кредитным плечом. «Очевидно, что это будет иметь огромное значение для бизнеса, — говорит соучредитель и генеральный директор FTX Сэм Бэнкман-Фрид, — если и когда это произойдет». Хотя условия ухода Чжоу из LedgerX держатся в секрете, он говорит, что продажа в конечном итоге принесла его матери как минимум 10-кратный доход, превратив ее стартовые инвестиции в размере 100,000 XNUMX долларов в семизначную сумму.
Однако настоящий праздник начался только на следующий день, когда его старые инвесторы LedgerX, друзья из Массачусетского технологического института и других мест начали звонить ему, спрашивая о его следующем проекте? Один из предыдущих инвесторов сказал ему в сообщении: «Пусть так и будет». Джамиль Халфан, бизнес-разработчик в Google и бывший одноклассник Чжоу, который называет его одним из самых умных людей в Массачусетском технологическом институте, закрыл свои первые инвестиции в фирму на нераскрытых условиях. Сейчас он собирает группу бывших одноклассников Чжоу, бывших инвесторов в LedgerX и других, чтобы создать компанию специального назначения с единственной целью поддержки фирмы.
«Каждый вид строительного проекта, каждая открытая пиццерия требует каких-то финансовых ресурсов, будь то доллары, иены, евро или что-то еще», — говорит Чжоу. «И если мы собираемся построить эту инфраструктуру на других планетах, нам нужно переосмыслить, как работает эта финансовая система». «Если бы вы могли разработать всю эту финансовую систему с нуля, как бы она выглядела?» добавляет Халфан. «Для меня это действительно захватывающая часть».
Криптовалюта, переименованная в Foundation Coin в честь романа Айзека Азимова о человечестве, исследующем самые дальние уголки Млечного Пути, теперь представляет собой гораздо больше, чем каракули на доске. Чжоу называет Foundation Coin Inc, «DARPA для криптовалют», вдохновленный Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов Государственного департамента США, которое заложило основу для многолетних проектов, приведших к созданию Интернета, GPS и других «внешних» технологий. технологии.
Базирующаяся в Нью-Йорке команда Чжоу, состоящая из полдюжины математиков-теоретиков, компьютерных инженеров и разработчиков блокчейнов из АНБ, НАСА и Google, выясняет, как построить новую финансовую инфраструктуру, которая поможет группам незнакомцев на разных планетах избежать двойных расходов. Проблема без посредников. Биткойн решает эту проблему, используя так называемый механизм консенсуса, известный как доказательство работы, который вознаграждает сеть компьютеров, которые проверяют транзакции, иногда это занимает несколько минут, а иногда дольше, чем день. Чжоу сравнивает это с традиционной гонкой до финиша.
«Кто бы ни получил свои первые победы», — говорит он. Но учитывая большие расстояния в космосе, Фонду потребуется больше точности. В ранней версии официального документа, описывающего технологию, изложено то, что Чжоу называет «переходными блоками», которые компенсируют задержки, возникающие из-за того, что планеты вращаются на разных расстояниях вокруг Солнца. Эти блоки переворачивают концепцию гонки с ног на голову с помощью того, что Чжоу называет доказательством времени работы. «Мы можем это исправить, чтобы знать, что получим блок в течение заданного периода времени», — говорит он.
Хотя биткойны могут быть отправлены через традиционный Интернет или спутниковые альтернативы, Фонду потребуются сверхмощные альтернативы. У НАСА уже есть массив глобальных радиоспутников, Deep Space Network, которые посылают улучшенные сигналы на космические корабли на других планетах. Но Чжоу предпочел бы, чтобы оборудование не контролировалось правительством. «Я не говорю об отправке подтверждения через ACH или банковском переводе на Марс, потому что кто знает, кто там будет?» говорит Чжоу. «Что произойдет, если на Земле изменятся законы или они приостановятся, потому что ФРС скажет то или иное? Вы же не хотите, чтобы бюрократия тормозила прогресс в том, что пытаются сделать люди на Марсе».
CВидение Хоу космической экономики, свободной от уз Земли, далеко не бесспорно. Но он не один. В День святого Валентина в 2016 году астронавт Скотт Келли купил своей жене дюжину роз из космоса и расплатился за них кредитной картой. Хотя подключение к Интернету в космосе ужасное, астронавт, который провел 520 дней на орбите, говорит, что когда он набрался терпения, то смог даже «заработать в банке», и однажды ему удалось купить билет на самолет домой. Наличные, говорит он, запрещены. «Если мы не уничтожим себя абсолютно, когда-нибудь нам понадобится валюта в космосе, будь то орбитальный отель, или что-то на Луне, или что-то на Марсе», — говорит Келли. «Но если мы это сделаем, в какой-то момент обязательно найдется место для космической валюты, и вполне логично, что это криптовалюта, потому что это не фиатная валюта какого-либо конкретного правительства».
Канадская компания Blockstream уже транслирует биткойн-блокчейн в спутниковую сеть. Сингапурская компания SpaceChain запустила в космос несколько полезных нагрузок для обработки транзакций биткойнов, эфириума и qtum и в настоящее время строит децентрализованную спутниковую инфраструктуру, принадлежащую нескольким людям и компаниям по всему миру. Однако наиболее вероятной краткосрочной альтернативой сети дальнего космоса НАСА является сеть StarLink Илона Маска из 2,000 спутников. Старлинк хорошая печать кодифицирует видение Маска межпланетной связи, оторванной от государственных обязательств: «Для услуг, предоставляемых на Марсе или в пути к Марсу через космический корабль или другой космический корабль», — говорится в печати. «Стороны признают Марс свободной планетой и что ни одно земное правительство не имеет власти или суверенитета над марсианской деятельностью. Соответственно, споры будут разрешаться на основе принципов самоуправления, добросовестно установленных во время марсианского урегулирования».
«Стопки наличных мало что значат на Марсе».
Только в США Торговая палата США Оценки что 31 миллиард долларов был инвестирован в частную космическую экономику за последние десять лет, почти треть из которых — 10 миллиардов долларов — пришлась на первые три квартала прошлого года. По оценкам Morgan Stanely, к 1 году мировая космическая экономика достигнет 2040 триллиона долларов, а старший экономист CFTC Джордж Пуллен оценивает цифру ближе к 4 триллионам долларов к тому же году.
«В идеализированной версии будущей космической экономики у нас будут как национальные субъекты, так и частные субъекты, крупные корпорации, все они будут функционировать вместе в экономике, где им нужно покупать и продавать, и доверять друг другу, когда они покупают и продают», — говорит Пуллен. , выступая в качестве основателя консалтинговой компании MilkyWayEconomy. «Технология блокчейна дает нам базовый уровень для решения этой проблемы. И поэтому я думаю, что по умолчанию это становится базовым уровнем всех этих транзакций в космосе».
Но что делать, когда что-то идет не так? Еще в 1967 году Соединенные Штаты и Советский Союз разработали Договор по космосу, который сейчас подписали 111 стран, для решения самых разных проблем — от милитаризации до коммерциализации космоса. Профессор космического права Католического университета Америки в Вашингтоне, округ Колумбия, Лаура Монтгомери помогает провайдерам запуска получить лицензии FAA и утверждает, что положение определяет, как должны действовать правительства, «и не распространяется на граждан, если Конгресс не примет закон». Это было бы хорошей новостью для Чжоу и других, таких как Маск, создающих продукты, предназначенные для космоса.
Но доцент кафедры космоса и общества Аризонского государственного университета Тимиеби Аганаба не согласен. «Я вижу пространство как холст для человеческого воображения, где мы можем рисовать будущее, которое хотим, но это скорее зеркало, которое на самом деле отражает то, кто мы есть», — говорит она. «И поэтому, если мы примем это мышление, что, поскольку мы идем куда-то далеко, мы можем делать все, что хотим, это продолжает ухудшать окружающую среду в развивающихся странах, это продолжает идею о том, что эти большие страны могут просто пойти туда, где нет правил и делать то, что они хотят».
Сам Чжоу говорит, что независимо от ответа его компания строит нечто большее, чем термин единый режим регулирования или нация, и хочет убедиться, что он сможет оставить позади как можно больше проблем на земле. «Когда вы отделяетесь от политической системы, естественно, должна последовать и денежная система, потому что нет валюты без политической системы, которая ее навязывает. И то, как выглядит эта политическая структура, надеюсь, является улучшением того, что мы видим сейчас на земле».
IВозможно, неудивительно, что Чжоу хочет построить экономику вне досягаемости земного притяжения и регуляторов. Он родился во Флашинге, штат Нью-Йорк, в 1983 году. Его первый урок ведения бизнеса он получил от своей матери. Выросший в Бриджуотере, штат Нью-Джерси, у родителей, иммигрировавших из Тайваня в 1970-х годах, он наблюдал, как его мама и папа основали WebEx Inc., одного из первых интернет-провайдеров. На грани банкротства его мать сказала ему: «Я не собираюсь им платить», — вспоминает он. «Им придется подать на меня в суд». В конце концов, предпринимателями всегда движет инстинкт выживания», — добавляет он. «И она настоящий предприниматель».
Вскоре после окончания Массачусетского технологического института в 2006 году, получив двойную специальность по информатике и математике, Чжоу женился на однокурснице и подруге детства Ютике Маллеле. Дуэт отпраздновал это, играя в азартные игры в том же отеле Bellagio, где он посетил свой день рождения, хотя на этот раз в более хорошем номере, говорит он. Несколько месяцев спустя молодожены переехали в Нью-Йорк, где они подчинялись тому же боссу Goldman Sachs, Марку Денерту, ныне вышедшему на пенсию управляющему директору банка по исполнению и клирингу. В то время как подавляющее большинство их коллег соревновались друг с другом на противоположных сторонах высокочастотной статистической алгоритмической торговой площадки, они заработали репутацию благодаря тому, что делились заметками за обедом и выявляли возможности, которые в противном случае были бы упущены.
Затем, летом 2011 года Чжоу последовал своему предпринимательскому призванию в Маунтин-Вью, штат Калифорния, в составе инкубатора стартапов Y-Combinator. Там он впервые прочитал технический документ о биткойнах, описывающий, как лежащий в основе блокчейн выполняет транзакции без посредников. Он сразу же пришел в восторг от способности технологии хранить стоимость без банков. В июне того же года он отправил Ютике электронное письмо с темой «важное, но длинное электронное письмо», утверждая, что, хотя в основном спрос на золото приходится на правительства, МВФ, Форт-Нокс и Федеральный резерв, «в случае чрезвычайной ситуации» все от преступников до сторонников небольшого правительства, и обычные люди, покупающие товары, в конечном итоге предпочтут легковесность и открытость биткойна. В следующее воскресенье вечером, когда банки были закрыты, он отправил Ютике тысячу биткойнов, используя только код командной строки. «В банковской системе такого бы никогда не произошло, — говорит он.
AОднако в то время биткойн все еще был второстепенным активом, наиболее известным как платеж на рынке Silk Road за наркотики и другие незаконные товары. Хотя Пол ушел из Goldman, Ютика все еще должна была получить разрешение от банка, чтобы пара могла торговать криптовалютой. «В конце концов, через три недели согласие было похоже на: «Никто не знает, что это такое. Так что просто действуйте», — говорит Ютика. В ноябре 2013 года ситуация начала меняться, когда ряд сенаторов засвидетельствовали раннюю открытость для молодого актива. Цена биткойна взлетела с 200 долларов, впервые преодолев отметку в 1,000 долларов, что вдохновило молодую пару на личное участие.
Это был настоящий Дикий Запад криптографии. И Чжоу понравилось. Зимой 2013 года он и Ютика объединили свой опыт работы с деривативами с новой любовью к биткойнам и основали LedgerX в Нью-Йорке, первую в своем роде платформу для торговли регулируемыми криптодеривативами. Привлечение капитала было медленным, и регуляторы понятия не имели, что такое биткойн. «Ни один регулирующий орган этого не понимал и даже не хотел», — говорит Чоу. «Первый чек, который мы получили, был от моей мамы», а затем 4,000 долларов от адвоката, который так сильно ненавидел биткойн, Чоу говорит, что инвестировал назло, чтобы у него была «платформа, на которой он мог бы делать ставки против криптовалюты».
Чжоу сразу же приступил к помощи в определении сегодняшней нормативно-правовой базы. После нескольких неофициальных встреч с членами Комиссии по торговле товарными фьючерсами в январе 2016 года регулятор назначил его в свой Консультативный комитет по технологиям в качестве своего первого эксперта по криптовалюте. В следующем году LedgerX подняла серию B, доведя общий капитал до 30 миллионов долларов, а два месяца спустя получила первый два из трех лицензий потребуется для физических расчетов по фьючерсам на биткойн, а это означает, что дивиденды будут выплачиваться в биткойнах, а не наличными.
Однако еще до конца года два крупнейших конкурента LedgerX, враги старой гвардии, которую Чжоу хотел победить, опередили его. Поскольку Чикагская товарная биржа (CME) и фьючерсная биржа Cboe (CFE) уже получили лицензии, им было разрешено добавлять новые активы, включая биткойн, посредством процесса, называемого самосертификации. По данным CFTC, то, на что у Чжоу ушло три года, а в конечном итоге потребуется еще три, финансовые гиганты сделали за шесть недель. заявление. «Мы знали, что, будучи первыми, мы можем быть слишком рано в том, что мы субсидируем образование других конкурентов», — говорит Чжоу.
Применяя урок, который преподала ему его мать, в 2017 году финансы компании стали настолько жесткими, что Чоус взял кредитную линию под свой дом и продал свою коллекцию вин, чтобы заплатить своему персоналу. Оказавшись в трясине правительственной бюрократии, с истощающимися ресурсами, Чжоу говорит, что начал сходить с ума. Бывшие сотрудники жалуются, что он отвлекался от текущей задачи, заставляя команду работать над созданием «оракула», который отвечал бы на основные вопросы на домашней странице сайта. Но именно в это время он, Ютика и другие члены команды LedgerX начали набрасывать StarCoin.
Однако продвижение межпланетной криптовалюты было приятно прервано утром 25 июня 2019 года. CFTC опубликовала заявление одобрение LedgerX в качестве выделенного рынка контрактов, что, по-видимому, является последней частью головоломки для торговли фьючерсами на биткойны. В тот же день Чжоу преждевременно послал праздничное Tweet из учетной записи LedgerX, заявив, что они «официально лицензированы, чтобы предлагать наши физически установленные споты #btc и торговлю деривативами всем инвесторам», что вызвало один из самых неприятных последствий в истории криптографии, закончившийся тем, что и он, и Ютика потеряли свои рабочие места в компании, которую они основали.
Хотя Чжоу быстро указывает на ценность, которую он видит в регулирующих органах на Земле, он и его инвесторы считают, что космос — это возможность построить что-то большее. «Межпланетная торговля изменит то, как человечество смотрит на себя, открывая перспективу для всех нас», — говорит Халфан. «И чтобы мы сосредоточились на человечестве в целом, а не на борьбе между собой на этой планете». Чжоу заключает просто: «На Марсе стопки наличных мало что значат».
БОЛЬШЕ ОТ FORBES
Источник: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/05/04/bitcoin-trailblazer-raises-capital-to-create-interplanetary-cryptocurrency/