Майнинг биткойнов может помочь замедлить изменение климата

Доминирующий медиа-нарратив вокруг Bitcoin был одним из потребляющих энергию цифровых активов, используемых для спекуляций. Учреждения, начиная от местных органов власти и заканчивая Всемирным экономическим форумом (ВЭФ), рекламируют энергопотребление Биткойна как огромное движущий фактор изменения климата, выпуская отчеты, сравнивающие его потребление энергии с различными национальными государствами.

Этот нарратив был дополнительно подогрет спорным Китаем. запрет на добычу полезных ископаемых в 2021 году, когда более половины общего хэшрейта Биткойн ушло из страны. Благодаря тому, что другие страны и провинции Китая последовали его примеру, Биткойн сумел завоевать довольно неприятную репутацию среди защитников окружающей среды.

Тем не менее, горнодобывающая промышленность борется с этими в основном необоснованный претензии. Майнеры усердно работали над тем, чтобы превратить Биткойн в положительную силу в борьбе с изменением климата — с помощью метана.

Биткойн, метан и изменение климата

В то время как выбросы углекислого газа от сжигания ископаемого топлива сегодня считаются крупнейшими загрязнителями, побочный продукт бурения нефтяных скважин на самом деле наносит более значительный ущерб окружающей среде.

Когда компании, работающие на ископаемом топливе, ведут бурение в поисках нефти, они часто сталкиваются с газообразным метаном в земле. Будучи сильнодействующим парниковым газом, метан наносит ущерб окружающей среде при выбросе в воздух.

Если они сталкиваются с метаном рядом с нефтяными скважинами, у компаний есть три варианта — повторно закачать газ в землю, доставить его в трубопровод для продажи или избавиться от него. Повторная закачка газа в землю поддерживает давление, которое вытесняет нефть из скважин, но это не всегда возможно. Строительство нового трубопровода почти никогда не является экономически выгодным, и лишь немногие нефтяные скважины оказываются достаточно близко к существующему трубопроводу, чтобы его можно было использовать.

Это означает, что большая часть газа, обнаруженного на нефтяных месторождениях, либо выбрасывается в атмосферу, либо сжигается. Сжигание метана или сжигание в факелах приводит к выбросу в воздух значительного количества углекислого газа. Хотя он немного лучше, чем чистый метан, он все же губителен для окружающей среды.

Горстке находчивых компаний Биткойн казался очевидным решением.

В настоящее время есть несколько компаний, предлагающих то, что по сути представляет собой готовую ферму для майнинга биткойнов, которую можно установить прямо на нефтяных месторождениях. Любой метан, найденный на поле, затем направляется в специальный двигатель или генератор, где он сжигается для выработки электроэнергии, которая затем используется для питания майнеров биткойнов.

По сути, добыча биткойнов делает сжигание метана не только экономически устойчивым, но и потенциально чрезвычайно прибыльным для нефтегазовых компаний. И с таким привлекательным финансовым стимулом, как Биткойн, отрасль ожидает, что все больше и больше крупных компаний воспользуются этой возможностью.

По словам Адама Ортольфа, руководителя отдела развития бизнеса в США в Upstream Data, так было не всегда. Upstream — канадская компания, которая производит и поставляет портативные решения для добычи полезных ископаемых для нефтегазовых объектов. За последние два года ее бизнес резко вырос. В интервью с CNBC Ортольф сказал, что компании потребовались годы, чтобы убедить людей в том, что использование избыточного метана для добычи биткойнов является финансово обоснованной идеей.

Другая компания, предлагающая аналогичное решение, Giga, сообщила CNBC, что ее выручка составила более 4 миллионов долларов в 2021 году, а к концу 20 года она должна заработать более 2022 миллионов долларов. Crusoe Energy, Vespene и Norther Immersion также работают над монетизация отходов метана за счет добычи полезных ископаемых.

Новая идея распространилась со скоростью лесного пожара, побудив такие крупные компании, как Exxon, запустить свои собственные пилотные проекты по использованию отработанного метана для добычи биткойнов. Exxon имеет , по имеющимся данным использовала природный газ для добычи биткойнов в Северной Дакоте в течение 2021 года, но компания хранила молчание по этому поводу.

A отчету из Crusoe Energy подсчитали, что добыча биткойнов на нефтяных месторождениях может сократить выбросы углекислого газа на 63% по сравнению с факельным сжиганием. По некоторым оценкам метан в 84 раза больше тепла нашему климату, чем углекислый газ за 20-летний период. Многие эксперты и учреждения, включая Carbon Credits, EPA, Trillium Energy и Белый дом, считают сжигание метана, который в противном случае был бы выброшен в атмосферу, углеродоотрицательным.

Администрация президента Джо Байдена опубликовала отчету о майнинге криптовалюты в сентябре 2022 года, где отмечается, что использование майнинга криптовалюты для улавливания выбрасываемого метана может дать положительные результаты для климата.

A отчету от BatCoinz показывает, что углеродный след от сжигания и сброса метана стирает углеродный след почти всех других источников энергии. Некоторые даже считают, что если бы весь метан, сжигаемый и выбрасываемый в атмосферу в США, использовался для питания майнеров биткойнов, сеть биткойнов могла бы сократить глобальные выбросы на 2% всего за 27 месяцев.

At Биткойн Амстердам, одной из крупнейших конференций по биткойнам в Европе, состоявшейся в этом месяце, Трой Кросс, научный сотрудник Института политики биткойнов, обсудил влияние биткойнов на окружающую среду во время программной речи. Кросс представил жизнеспособные решения относительно того, как майнинг биткойнов можно использовать для смягчения последствий загрязнения метаном, и признал положительное влияние, которое он может оказать на сокращение глобального углеродного следа.

Тот факт, что Биткойн может достичь углеродной нейтральности уже в 2024 году, представляет собой веский контраргумент для тех, кто критикует его влияние на изменение климата.