Технические возможности в условиях изменения климата и старения населения

Технологические возможности в таких областях, как 5-G, облачные вычисления, здравоохранение и финансы, заняли последнее место. проводка. В нем рассматриваются возможности решения двух серьезных проблем, стоящих перед мировой экономикой: растущее число пенсионеров старшего возраста в населении и большая кахуна изменения климата. Редко все ответы на эти или любые другие проблемы лежат в технологических решениях, но технологии, безусловно, будут играть важную роль.

Растущая доля пожилых людей в населении достигла исторических масштабов в Соединенных Штатах и ​​во всем развитом мире, включая Китай. Все в большей степени это будет накладываться на экономику. Поскольку уровень рождаемости в развитом мире так долго оставался низким, в Европе, Японии, Китае и Соединенных Штатах ощущается нехватка молодых рабочих, которые могли бы заменить многочисленное и уже уходящее на пенсию поколение бэби-бума. По оценкам Бюро переписи населения США, доля населения этой страны пенсионного возраста увеличилась с 9.4 процента в 1960 году до 17 процентов по данным переписи 2020 года. Не все из тех, кому за 65, перестали работать, но Бюро сообщает, что в настоящее время в стране есть менее 4 человек трудоспособного возраста, которые могут поддержать каждого человека пенсионного возраста.

Медицинское бремя, вызванное такой демографической ситуацией, очевидно. Но есть еще более фундаментальные экономические последствия этой фундаментальной нехватки рабочей силы. Этим четырем работникам будет трудно производить излишки, достаточные для их собственных потребностей и нужд личных иждивенцев, чтобы содержать одного пенсионера, а также способствовать инвестициям, необходимым для стимулирования экономического роста. Без смягчающих факторов существует угроза того, что эти демографические данные замедлят рост или даже остановят его. Иммиграция поможет при условии, что новоприбывшие пройдут обучение и образование, необходимые для замены уходящих на пенсию бумеров. Технологии также могут обеспечить значительное смягчение последствий.

Здесь решающее значение имеет развитие искусственного интеллекта (ИИ) и робототехники. На сегодняшний день успехи, достигнутые в этих областях, привели к такой экономии затрат на рабочую силу, что американская промышленность начала перебазировать производство, несмотря на все еще значительную разницу в заработной плате между американскими и, скажем, азиатскими рабочими. Демографические потребности страны добавят возможностей для ИИ и робототехники в качестве замены краткосрочной рабочей силы и позволят пожилым американцам работать дольше за счет снижения физических требований к работе. Поскольку эти сложные устройства требуют дополнительного обучения и переобучения с течением времени, их существование также будет предлагать различные технические возможности для удовлетворения потребностей в обучении.

Изменение климата также расширит технологические возможности, причем на нескольких уровнях, многие из которых выходят за рамки поиска альтернатив ископаемому топливу. Один заключается в повышении эффективности солнечной и ветровой энергии. Ветер и солнечная энергия, хотя они всегда упоминаются в первую очередь при обсуждении изменения климата, оказались ненадежными и совершенно неадекватными для удовлетворения мировых потребностей в энергии. Они также дороги. Если бы они были дешевле, им не понадобились бы большие субсидии, затрачиваемые на их развитие. Без сомнения, технологии могут найти способы повысить их эффективность и снизить затраты, но еще большие возможности кроются в разработке других альтернатив. Внимание привлекает атомная энергетика, особенно реакторы меньшего размера, которые, похоже, избавляют общество от страха перед катастрофой. Водородные технологии все еще в значительной степени экспериментальны, но имеют отдаленные перспективы. Расщепление лежит на гораздо более длительной временной шкале.

Хотя такие альтернативы привлекают внимание и, безусловно, являются многообещающими, возможности также заключаются в усилиях по управлению ископаемым топливом. Конечно, в улавливании углерода и контроле за выбросами имеются преимущества, которые могут сделать ископаемое топливо менее опасным для окружающей среды и, надеюсь, вообще не опасным для окружающей среды. Даже если такие решения не соответствуют этому идеалу, они могут менее вредно подпитывать экономию в течение времени, необходимого для разработки и применения более чистых ответов.

Почти никогда не упоминается в средствах массовой информации, но, тем не менее, огромная область, в которой могут действовать технологии, — это смягчение пагубных последствий изменения климата. Методы борьбы с наводнениями, например, могли бы дать ответ на большую частоту и силу штормов, предположительно вызванных изменением климата или повышением уровня моря. Кроме того, могут быть возможности для биоинженерных культур, которые лучше справляются с удалением углекислого газа и других выбросов из атмосферы. Могут быть и другие возможности при разработке сельскохозяйственных культур, которые лучше справляются с чрезмерной засухой или влажностью, предположительно вызванной изменением климата. Стремление вернуть планету к какому-то прежнему равновесию, при котором люди будут счастливее, понятно. Однако, за исключением такого романтического идеала, технологии могут найти способы, позволяющие людям жить более комфортно и безопасно, несмотря на меняющийся климат.

Технологии — это будущее. Так всегда, в той или иной форме. Сегодняшний мир — из-за его многочисленных проблем, а не вопреки им — предлагает широкий спектр возможностей, и в этих возможностях кроется потенциал для большой выгоды для мира в целом и для тех новаторов, которые могут дать ему ответы, в которых он нуждается.