Войцех Щесны, Польша, и король Ювентуса, отражающий пенальти

Это было в 39^th минута интересного первого тайма, когда траектория противостояния Польши и Саудовской Аравии начала меняться.

Полузащитник «Наполи» Петр Зелински вывел Польшу вперед всего за пять минут до начала игры, разгромив умный откат Роберта Левандовски после того, как вратарь Мохаммед Халил Аль-Овайс выбил нападающего «Барселоны».

Однако теперь у Саудовской Аравии был шанс восстановить паритет с пенальти, и все внимание было приковано к Войцеху Щесны и Салему Аль-Даусари. Когда Аль-Даусари начал разбег, Щесны притворился, что уходит влево, прежде чем ловко прыгнуть вниз вправо и отразить удар Аль-Даусари, который был идеальной высотой для вратаря.

Лучшее было еще впереди.

Парирование Щесны не выбило мяч полностью, он упал на Мохаммеда Аль-Брейка в метрах от ворот, а левый защитник сильным ударом пробил слева от Щесны, но польский стоппер, проявив все рефлексы пресловутого кота, отразил усилие над перекладиной.

На вратаря «Ювентуса» напали товарищи по команде, зная, что невероятная последовательность событий удержала лидерство Польши в порядке. Если бы кто-то наблюдал за Щенсны в течение многих лет в «Ювентусе», вы бы знали, что 32-летний игрок с высокой вероятностью отразит пенальти. Это то, в чем он довольно хорошо разобрался с тех пор, как пять лет назад присоединился к The Old Lady.

«Мы нашли способ анализировать исполнителей пенальти, и время от времени я их спасаю», — сказал он после игры. «Статистика за последние два года положительная, у меня больше сейвов с пенальти, чем пропущенных с пенальти, так что в «Ювентусе» все работает хорошо».

С момента перехода в «Ювентус» летом 2017 года Щенсны отразил около 11 пенальти из 34 реализованных. В прошлом сезоне он спас трех в Серии А, и больше никто не спас.

Щенсны был одним из самых надежных игроков «Ювентуса» в эпоху, когда этого нельзя сказать о слишком многих их игроках. Присоединившись к клубу, он был дублером великого Джанлуиджи Буффона, сидел под его деревом обучения и наслаждался опытом работы и тренировок вместе с, возможно, величайшим вратарем в истории спорта.

Когда Буффон покинул «Ювентус» в конце сезона 2017/2018, Щенсны стал бесспорным первым номером «Ювентуса» и с тех пор не выглядел неуместным. Даже когда Бюффон вернулся, после того как его парижское пребывание продлилось всего один сезон, он оставался номером один.

«Моей первой мыслью было, что иногда нужно сделать шаг назад, чтобы сделать два шага вперед», — сказал Щенсны BBC Sport о том году, когда он был дублером Буффона. «Когда я проанализировал ситуацию, я не сделал большого шага назад, потому что знал, что буду играть.

«У меня 21 игра, что неплохо для второго вратаря. У меня также была возможность поучиться у одного из лучших в истории, и у меня был год, чтобы подготовиться к работе по его замене.

«Это была лучшая карьерная возможность, которая у меня когда-либо была».

Это не значит, что не было трудных времен, Щенсны переживал периоды безразличной формы, особенно в середине 2021 года. Но для клуба, который постоянно менялся с момента увольнения Макса Аллегри в 2019 году и в прошлом сезоне, Это первая кампания без трофеев за 11 лет, Щесны неизменно остается в составе «бьянконери».

Теперь, когда Польша возглавляет группу C и опережает всех на одно очко, у восточноевропейской страны есть реальный шанс выйти в плей-офф впервые с 1986 года. Если они возглавят группу, есть все шансы, что место в четвертьфинале готово. И если это произойдет, Щенсны сыграет в этом большую роль.