Кто может обучить украинских пилотов управлять F-16, которые им не должны были достаться?

В минувшие выходные появились сообщения, подтверждающие, что пара украинских пилотов находится в Соединенных Штатах для оценки их способности летать и сражаться на F-16. В то время как президент и представители администрации Байдена неоднократно преуменьшали идею поставки F-16 Украине, оценка предполагает, что это может быть не только возможностью, но и пробным запуском того, кто и где может их обучать.

Украинские пилоты находятся под наблюдением 162-е крыло Аризонской воздушной национальной гвардии, базирующейся рядом с международным аэропортом Тусона в Тусоне, штат Аризона. Крыло имеет четыре эскадрильи с примерно 70-80 F-16 и известно своим обширным опытом в обучении иностранных клиентов военных продаж (FMS) эксплуатации самолетов. Ф-16.

Согласно докладу, в Политико, пилоты пробудут в США пару недель, в течение которых они будут оцениваться на тренажерах F-16 в 162-й дивизии, а не на ее реактивных самолетах (однако вероятность того, что они могут подняться в воздух на задних сиденьях двух 162-й дивизии, -место F-16D не исключено).

Оценка может служить не только ориентиром в отношении того, сколько времени потребуется пилотам ВВС Украины, чтобы стать «достаточно хорошими» для использования F-16, но, возможно, и других западных ударных истребителей, таких как Saab Gripen. Возможность того, что Украина может получить неамериканские истребители, была поднята несколькими официальными лицами, в том числе начальником штаба ВВС генералом К. К. Брауном, который упомянул Gripen, французский Rafale и Typhoon консорциума Eurofighter в качестве возможных кандидатов для будущего флота Украины на авиабазе в Аспене в июле 2022 года. Форум безопасности прошлым летом.

Украина специально запросила F-16, и в февральском письме президенту двухпартийная группа законодателей призвала администрацию предоставить их или другие истребители украинцам. Но скептики, такие как заместитель министра обороны по политическим вопросам Колин Каль, утверждают, что F-16 не так важны для успеха Украины на поле боя, как наземные системы ПВО, беспилотники, бронетехника и механизированные системы.

К последним относятся танки M1 Abrams, которые президент Байден недавно пообещал Украине. Их положение поднимает интересный вопрос. На той же встрече в конце февраля перед комитетом Палаты представителей по вооруженным силам, на которой Каль заявил, что другое оружие важнее, чем F-16, высокопоставленный член комитета от демократов Адам Смит предположил, что сроки любой возможной передачи F-16 нецелесообразны.

Наилучший сценарий, по его словам, заключается в том, что «мы могли бы доставить в Украину несколько боеспособных F-16 в течение года, может быть, восьми месяцев, если мы действительно будем настаивать». Эта логика, похоже, не имеет значения для танков «Абрамс», о которых говорил министр армии Кристин Вормут. недавно сказал, могут не быть отгружены в Украину к концу года или к началу 2024 года.

В то время как представители администрации и некоторые члены Конгресса преуменьшают вероятность того, что F-16 направляются в Украину, другие голоса с хорошими связями говорят о другом, включая адмирала (в отставке) Майка Маллена, который занимал пост председателя Объединенного комитета начальников штабов при президенте Обаме. Говоря о CNN В понедельник он сказал: «Многие люди гонятся за F-16… и я думаю, что в конце концов мы доберемся до F-16».

Если США рано или поздно предоставят F-16, как украинские пилоты и наземный персонал будут обучаться их эксплуатации?

Визит украинцев в 162-й фланг уже показывает нам наиболее очевидный маршрут. Еще в конце 1980-х Крыло принимало и обучало пилотов ВВС Нидерландов полетам на F-16, а к середине 1990-х оно было назначено международным учебным подразделением США для Viper. В последующие десятилетия 162-я дивизия подготовила большинство иностранных экипажей F-16, от европейских до азиатских операторов.

В список входит Польша, которая приобрела F-16 в 2006 году. Экипажи и техники по техническому обслуживанию польских ВВС начали обучение на 162-м самолете, начиная с 2004 года. Но авиакрыло не просто принимает иностранных студентов в Тусоне. Он также проводит обучение в отдельных странах-клиентах. Мобильные учебные группы 162-го полка проводили занятия во многих странах мира, включая Польшу.

В начале 2022 года обсуждалась возможность обучения украинских пилотов в соседней Польше, как и возможность обучения украинских военных работе с другими системами вооружения. По всей вероятности, военнослужащие украинских сил уже прошли обучение в американских вооруженных силах по различным неназванным системам вооружения в Польше, хотя официально это не подтверждено.

В конце января Украина заявил что польское правительство было готово поставить ему F-16, выступая в качестве канала для самолетов из других источников или, возможно, более старых самолетов из своего собственного парка. Как и в случае с предыдущим стремлением передать Украине польские МиГ-29, НАТО и США резко отреагировали на эту идею. Это не значит, что его можно исключить, хотя остается вопрос подготовки украинских пилотов.

Однако есть и другие потенциальные пути. Член НАТО Румыния эксплуатирует более старые F-16, а ВВС США уже используют F-16 для патрулирования воздушного пространства с военной базы Михаила Когэлничану в восточной части страны. Отправка туда 162-й мобильной учебной группы для обучения украинских пилотов также может быть целесообразной с точки зрения логистики.

Кроме того, в прошлом году Румыния согласилась покупки 32 подержанных F-16 из Норвегии. В 2019 году Локхид МартинLMT
и Норвегия договорились о совместном создании первого в стране центра F-16 «Falcon Depot» для поддержки глобального парка F-16. F-16, направляющиеся в Румынию из складского центра в Кьеллере, Норвегия, могут быть переадресованы тамошним инструкторам ВВС США и, возможно, отправлены в Украину с обученными украинскими пилотами.

Одним из потенциально упускаемых из виду (или, по крайней мере, публично не обсуждаемых) вариантов обучения украинских пилотов, который, по крайней мере, обеспечил бы (незначительную) семантическую дистанцию ​​для официальных лиц США, было бы обучение их в одной или нескольких из многочисленных частных компаний-противников «Красного воздуха». в бизнесе.

Китай уже создал для этого неудобный прецедент. В конце прошлого года появились сообщения о набор китайцев западных пилотов для обучения в ВВС НОАК попала в заголовки газет. Страна практически не обращала внимания на критику использования ею наемных частных пилотов противника, чтобы получить представление о западных истребителях, тактике и общевойсковой доктрине. Украина, возможно, могла бы пойти по тому же пути в случае необходимости, предложив России пожаловаться своим китайским друзьям.

Если это сделают украинцы, то у них будет удобный вариант контрактной роты по оказанию противоборствующих услуг, Лучшие тузы. Базируясь в Месе, штат Аризона, чуть более чем в 115 милях от 162-го FW, Top Aces в настоящее время управляет парком из 29 бывших израильских F-16A/B, оснащенных усовершенствованной системой Aggressor Mission System, которая включает в себя радар AESA, установленный на шлеме Сигнальные и инфракрасные системы поиска и слежения, передовые электронные блоки атаки и многое другое.

В то время как Украина ценит F-16 как средство противовоздушной обороны, способное сбивать российские самолеты, беспилотники и ракеты, на самом деле им нужны ударные возможности Viper и непосредственная поддержка с воздуха, которую они могут предложить украинским наземным силам. Top Aces обычно не обучают студентов-штурмовиков «Blue Air», но ее ветераны-пилоты F-16 (некоторые из которых пришли из 162-го) хорошо знакомы с системами / оружием F-16 класса «воздух-поверхность».

Таким образом, они могли бы обучать украинские летные экипажи как полетам на F-16, так и обращению с оружием при некоторой осторожной помощи со стороны Пентагона. Как и авиакрыло F-16 Аризонской воздушной гвардии, они также теоретически могли бы отправиться в путь, обучая украинцев в Европе в тех местах, где им могли бы передать самолеты.

Частной противоборствующей компании, скорее всего, потребуется разрешение Минобороны и Госдепартамента США на предоставление Украине услуг по обучению, но его можно получить при наличии политической воли. Аналогичным образом могут работать и другие провайдеры Red Air, нанимающие бывших пилотов F-16 ВВС США.

В 2021 году базирующаяся во Флориде компания Draken International объявила, что приобретенный дюжина бывших F-16 ВВС Нидерландов и добавлена ​​​​еще дюжина Viper бывших ВВС Норвегии в конце того же года. Продажа в Нидерландах была приостановлена ​​в июле прошлого года, но покупка в Норвегии продолжается. Если Draken продвинется достаточно далеко вместе с получением и ремонтом норвежских F-16, они также могут предложить вариант обучения.

Интересно, что министр иностранных дел Нидерландов Вопке Хекстра, указанный в январе сообщалось, что Нидерланды изучают возможность поставки Украине некоторых из 61 F-16, которые они списывают в пользу F-35. Других новостей было немного, но Viper доступны, как, возможно, и другие.

Если смотреть через призму Украины, необъявленный визит министра обороны США Ллойда Остина в Ирак во вторник привлек внимание не только к продолжающейся американской поддержке Ирака перед лицом недавнего вмешательства Ирана в иракские дела, но и к F- 16 в настоящее время недоиспользуются ВВС Ирака (IAF).

В 2021 году ВВС США сократили свой парк из 36 самолетов Block 52 F-16 после того, как обслуживающий / вспомогательный персонал США (Lockheed Martin) покинул иракскую авиабазу Балад после угроз и нападений со стороны поддерживаемых Ираном ополченцев. Поскольку ВВС не в состоянии обеспечить штатное техническое обслуживание самолетов, неясно, сколько они летали с тех пор. Если они не способны совершать боевые вылеты, они потенциально представляют собой бесхозный пул усовершенствованных F-16, которые могли бы, при наличии гарантий США и компенсаций Ираку, быть доступными для Украины.

Хотя вероятность передачи F-16 из ближневосточной страны может быть низкой, это напоминание о растущем количестве «лишних» F-16 в глобальной цепочке поставок. Это сочетается с большим количеством нынешних и бывших пилотов F-16, прошедших западную подготовку в ВВС Европы и Азии.

Частные авиационные компании противника от Textron'sTXT
Тактическое преимущество в воздухе (ATAC) Inc. во Флориду Тактическая поддержка с воздуха число бывших пилотов F-16 среди их сотрудников. У ВВС США также есть еще одна школа F-16 для клиентов FMS (включая Сингапур) на базе национальной гвардии Эббинг в Форт-Смит, штат Арканзас.

Сочетание отчаянного стратегического положения Украины с легкодоступными источниками F-16, а также несколькими своевременными вариантами военной и частной подготовки указывает на реальную возможность того, что Украина получит F-16, которые она не должна была получить. По мере того, как часы тикают, необходимость обеспечить и то, и другое может стать непреодолимым.