Денвер Наггетс, торгующий костями Хайленда, становится все более неизбежным

Еще не так давно мысль о том, что «Денвер Наггетс» могут обменять защитника-второкурсника Боунса Хайленда, который недавно во второй раз был выбран в команду восходящих звезд НБА на Матче всех звезд, казалась довольно абсурдной.

Теперь, несколько неожиданно, что Денвер продает Хайленда к крайнему сроку обмена НБА 9 февраля в этот четверг, кажется не только все более вероятным, но и почти неизбежным.

Будучи новичком, Хайланд быстро стал фаворитом болельщиков «Наггетс» благодаря своей трехочковой стрельбе из глубины океана, которая может наэлектризовать домашнюю толпу, когда он включает обогреватель, а также его бурлящей, искрометной личности, которая искрится на корте и в интервью, и мгновенно. сделало его одним из самых любимых игроков Денвера за последние годы.

Что еще более важно с точки зрения баскетбола, он сыграл решающую роль в спасении игры на скамейке запасных «Наггетс», которая вплоть до прошлогоднего перерыва на Матч звезд была пятой худшей в лиге с чистым рейтингом минус 2.9 очка за игру. 100 владений, согласно NBA.com. Хайланд был назначен на место Факу Кампаццо в качестве штатного запасного разыгрывающего «Денвера» в конце января и вместе с Демаркусом Казинсом сыграл важную роль в улучшении «Наггетс» до чистого рейтинга плюс 1.1 после перерыва. Это было хорошо для 13-го места в лиге, значительное улучшение, которое было «достаточно хорошим», учитывая доминирование «Денвера», когда на площадке находится действующий подряд MVP Никола Йокич.

Эта история успеха укрепила уверенность «Наггетс» в том, что Хайленд сможет продолжать выполнять роль резервного разыгрывающего, доверие, которое было учтено в расчетах, когда генеральный менеджер Келвин Бут, в своем первом крупном трейдинге у руля фронт-офиса Денвера, торговал всегда надежный верный дублер PG Монте Моррис, наряду с другой опорой Наггетс в лице Уилла Бартона III, в Вашингтон Уизардс для Кентавиуса Колдуэлла-Поупа и Иша Смита.

Но, несмотря на большую ставку «Денвера» на Хайленда, скамейка запасных «Наггетс» по большей части осталась в той же трясине, которая преследовала ее в течение нескольких сезонов подряд, и теперь имеет чистый рейтинг -4.1, второй худший результат в НБА. .

Хотя в Твиттере НБА и других интернет-уголках Хайленд в этом сезоне в значительной степени заменил Бартона в качестве любимого козла отпущения болельщиков «Наггетс», на него есть много поводов для вины. Хайленд, безусловно, сыграл свою роль с тем, что часто кажется либо нежеланием, либо неспособностью быть более фасилитатором, когда он ведет дело, и в целом некоторой довольно крайней непоследовательностью. Например, из 42 игр, которые он сыграл в этом сезоне, в восьми из них он набрал более 20 очков, но в 16 набрал менее десяти очков.

Однако в защиту Хайленда скажу, что «Наггетс» с самого начала поставили его в проигрышное положение. Переложить большую часть бремени команды, пока Йокич сидит на второкурсниках, чей лучший навык — стрелять по свету, а не играть и принимать решения, необходимые для успешного управления позицией разыгрывающего, было большим риском для начала. с.

И потенциальная сторона вознаграждения в этом уравнении в значительной степени основывалась на довольно небольшой выборке за половину сезона, и той, где у Хайленда был надежный партнер в лице Казинса, который (это кажется особенно очевидным в ретроспективе) действительно показал свои лучшие качества. разыгрывающие тенденции и привычки. И хотя «Наггетс» пытались воспроизвести эту динамику с ДеАндре Джорданом, у них ничего не получилось.

Кроме того, поскольку Хайланд был единственным создателем броска, выходившим со скамейки запасных, давление на Хайленда, чтобы он набирал очки, было огромным, и в то же время его также призывали к нападению. Это была тяжелая ноша для игрока с его уровнем опыта, и смешанный обмен сообщениями, на который Хайленд недавно ссылался, как на то, что он запутался в своей роли, на самом деле должен быть признан вероятным фактором, который, по крайней мере, частично способствовало его непостоянству.

Теперь, разочарование Хайленда в его ситуации (и, возможно, разочарование со стороны главного тренера Майкла Мэлоуна и его команды из-за того, как он отреагировал), похоже, обострило ситуацию.

Во время недавней игры «Наггетс» против «Нью-Орлеан Пеликанс» Крис Хейнс из TNT сообщил со стороны, что источники в лиге сообщили ему, что «Боунс Хайленд открыт для обмена». Вскоре Хейнс продолжил свой подкаст This League Uncut, добавив, что между Хайлендом и организацией Nuggets существуют «трения».

Что, кажется, предвещает удаление Хайленда из состава, так это то, что он не играл в последних трех играх Денвера, а до этого провел в игре чуть менее пяти минут. Новичок Кристиан Браун, кажется, уже был назначен получателем протоколов Хайленда, а поскольку Брюс Браун перешел с двух на позицию резервного разыгрывающего, Браун, похоже, станет постоянным резервным атакующим защитником Колдуэлла-Поупа.

Сообщается, что множество команд выразили заинтересованность в приобретении Hyland, включая, помимо прочего, Minnesota Timberwolves и Charlotte Hornets. И с двумя годами контроля над командой, оставшимися в его контракте новичка в этом сезоне, и с большим количеством оставшихся атакующих преимуществ и возможностей для роста, Хайленд должен иметь большую ценность на торговом рынке, чем любой другой игрок, с которым Денвер действительно был бы открыт для сделок, непредвиденных обстоятельств. Несмотря на предложения «не могу отказаться».

Все это сочетается с тем, что организация Nuggets традиционно относилась к довольно низкой терпимости к тому, чтобы держать в своем составе игроков, которые расстроили или потенциально могут расстроить тележку с яблоками с точки зрения создания разрушительных флюидов или, по крайней мере, отвлечения внимания от того, что обычно было. довольно позитивная и гармоничная раздевалка Денвера, с Юсуфом Нуркичем, Таем Лоусоном и Кеннетом Фариедом, которые служат некоторыми примерами из предыдущих сезонов.

Ничто из этого не говорит о том, что у Хайленда есть какие-то проблемы с «плохим отношением», которые могут вызвать негатив, а скорее о том, что он удерживает его на борту сейчас, после того, как он выразил желание получить большую роль, чем «Наггетс» могут ему предоставить, и после того, как Денвер, кажется, ушел от него с точки зрения их ротаций, просто несостоятелен ситуационно для обеих сторон.

Таким образом, хотя нет никаких гарантий, что Хайленд будет продан — вероятность того, что Денвер не найдет сделку, которую они ценят достаточно высоко, выше, чем то, что они найдут идеальный торговый пакет для Хайленда — кажется, что на данный момент все ветры дуют в этом направлении.

Что касается того, что «Наггетс» будут искать взамен, то их главной целью, похоже, являются двусторонние фланговые игроки. Мэтт Мур из Action Network сообщил, что имена Криса Дуарте, Терренса Манна и Алекса Карузо находятся на экране радара Денвера (при этом оговорив, что некоторые из них могут находиться за пределами их правдоподобного диапазона активов). И Майк Сингер из Denver Post, не сумев найти подходящего игрока в обмен на Хайленда, сообщил, что «Наггетс» могут «набрать обороты» при получении выбора на драфте в первом раунде. Однако кажется очевидным, что они предпочли бы приобрести тех, кто потенциально может помочь им в глубоком плей-офф в этом сезоне в их стремлении к чемпионству.