Военно-воздушные силы запустили 15 процентов своего парка самолетов C-17 в ходе недавних учений.

С небольшим предварительным уведомлением руководство 437-го авиакрыла приказало своим летчикам поднять в воздух 24 C-17 — 15% парка ВВС США — для двухдневных учений с максимальными усилиями в начале этого месяца. Вид, звук и реальность 24 самолетов C-17, взлетевших за 16 минут, должны были послать сообщение о том, что ВВС испытывают трудности. Он все еще может летать.

5 января, через два дня после того, как личный состав 437-й AW, базирующейся на Объединенной базе Чарльстон, Южная Каролина, вернулся к работе на Новый год, две дюжины C-17 Globemaster III пролетели строем над знаменитым мостом Равенел в гавани Чарльстона, прежде чем рассредоточение для выполнения различных миссий в пяти операционных точках совместно с другими силами ВВС, армии и морской пехоты.

РЕКЛАМА

Миссии, последовавшие за пролетом, были направлены на демонстрацию способности реализовать стратегию Agile Combat Employment (ACE), которую ВВС отстаивали как новую операционную парадигму в Тихом океане. Там стратегические и тактические силы, растянутые на большие расстояния, должны будут действовать полуавтономно, вероятно, с прерывистой тыловой поддержкой и командным управлением.

Несмотря на такие рассредоточенные операции, масса остается важной, и запуск для пролета Равенеля был самым крупным из когда-либо существовавших с одной базы, полностью заполненной действующими самолетами из 437-го. ВВС утверждают, что в их арсенале 157 Globemasters (у Национальной гвардии ВВС - 47, у резерва ВВС - 18), поэтому этот рейс представлял собой заметную часть национального флота.

Это стало возможным благодаря двум вещам — тяжелой работе в крыле и надежности самого С-17. В отличие от большей части флота ВВС, авиалайнер имеет приличную скорость выполнения миссии (MC) в диапазоне от высоких 70% до низких 80%.

РЕКЛАМА

Установить против ставка MC для всего флота (71.5% в 2021 г.) выделяется большой авиалайнер. По сравнению с более старыми самолетами, такими как B-1B Lancer (40.69% СО в 2021 г.) и даже более новыми самолетами, такими как F-35A (68.8% СО в 2021 г.), он выделяется еще больше.

Если одновременное поднятие 24 хвостов и управление ими в течение двухдневной миссии напоминает боевые требования и разрозненные операции, которые ВВС США могут ожидать, если вспыхнут боевые действия в Индо-Тихоокеанском регионе, то же самое можно сказать и о вызове, брошенном людям 437-го полка. .

РЕКЛАМА

«Мое руководство знало, что происходит», — объяснил командир 437-го авиакрыла полковник Роберт Лэнкфорд. «Но летчики на линии не знали, что происходит, пока они не прибыли на следующий день после новогодних праздников, и я не сбросил им приказ, в котором говорилось: «Будьте готовы к вылету». У них не было времени, нормального для чего-то подобного. Это был большой подъем».

Сорок восемь часов спустя C-17 вылетели в массовом порядке, прежде чем приступить к выполнению своих индивидуальных заданий. Планирование учений фактически началось прошлой осенью, говорит полковник Лэнкфорд, но оно было оставлено среди офицеров вооружений Крыла, которые рассматривали совместное мероприятие, направленное как на расширение возможностей Воздушного Крыла, так и на его способность действовать в оспариваемых и деградировавших тактических и командных условиях. контрольная среда.

Для контекста Лэнкфорд предположил, что «ничего подобного [этого] мы не делаем в том, что касается поколения самолетов. В любой день мы запускаем и возвращаем от шести до десяти самолетов в течение дня». 10-й поднял в воздух 437 C-24, не заменив ни одного резервного самолета. Каждый самолет, который должен был взлететь, вовремя набрал высоту. Только два Globemasters нуждались в каком-то обслуживании, прежде чем их развернули для выполнения назначенных миссий сразу после пролета.

РЕКЛАМА

«Мы много работали с людьми, — признает Лэнкфорд. «В принципе все прошло без сучка и задоринки. Я никогда не видел ничего подобного с точки зрения технического обслуживания, и я призываю любого найти лучшую команду профессионалов, чем я здесь, в эскадрилье (437-й ремонтной бригады).

Суть учений была сосредоточена на доставке имущества и персонала в оперативные места в условной зоне конфликта, простирающейся через Северную Каролину, Южную Каролину и Джорджию. Некоторым из C-17 было поручено создать удаленный центр тактических операций на аэродроме армии Папы в Северной Каролине и доставить летчиков специальной тактики с помощью парашюта в ближайшую зону высадки, где они обеспечили грунтовую взлетно-посадочную полосу для последующих операций.

РЕКЛАМА

Другие Globemasters вылетели на авиабазу морской пехоты Черри-Пойнт, Северная Каролина, чтобы быстро забрать и доставить пусковую установку HIMARS (высокомобильная артиллерийская ракетная система) Папе ВВС. Еще один 437-й самолет приземлился в MCAS Beaufort, Южная Каролина.SC
, подвоз газа для дозаправки армейских AH-64 ApacheAPA
вертолетов в комплексном боевом развороте.

437-й C-17 обеспечивал материально-техническую поддержку во время имитации огня на армейском аэродроме Хантер, штат Джорджия, маневрируя грузом в горячую зону посадки, используя импровизированные профили полета и выгружаясь под боевым давлением. «Мы должны драться, чтобы попасть в бой, — сказал полковник Лэнкфорд. «Эти учения проверили нашу способность выполнять миссию в условиях географической рассредоточенности и ограниченных средств связи».

Борьба за то, чтобы добраться туда, включала как логистические, так и тактические препятствия. «В любом будущем конфликте, — говорит Лэнкфорд, — я не предвижу, что мы сможем создать модель CENTOM — большие статические базы, где мы сможем выполнять операции по принципу «ступица и спица». Воздушные перевозки будут рассредоточены, а их контроль будет поставлен под сомнение противниками.

РЕКЛАМА

Это включает в себя прямые кинетические угрозы авиалайнерам 437-го полка. «Возможен сценарий, когда тяжелым C-17 потребуется сопровождение истребителей, когда они входят в район», — объясняет Лэнкфорд. «Вполне возможно, что этим истребителям придется защищать нас в составе ударного пакета». Эта возможность повышает перспективу сопровождения воздушных перебросок, которых не было со времен Корейской войны, и учения отразили это.

Более 20 красных и синих самолетов F-16 с базы ВВС Шоу, Южная Каролина, и базы ВВС Национальной гвардии Макинтайр, Южная Каролина, боролись за превосходство в воздухе в серии боев, в то время как самолеты C-17 и партнеры по объединенным силам перемещали людей и части. необходимо создать имитацию системы противоракетной обороны. Хотя миссий прямого сопровождения не выполнялось, силам синей авиации пришлось добиться достаточного успеха, чтобы позволить воздушному компоненту работать.

РЕКЛАМА

В то время как C-17 летают со стандартным экипажем из трех человек (два пилота и командир погрузки), на большинстве самолетов, участвовавших в учениях, был добавлен еще один пилот / командир воздушного задания. Командир 437-й оперативной группы также находился в воздухе в качестве главного командира операции. Командиры крыльевых эскадрилий также были поставлены в командные отряды по прибытии в каждый оперативный пункт.

«Когда они не могли связаться со мной или с командиром воздушной миссии из-за проблем со связью, им приходилось самим принимать решения о дальнейших действиях», — говорит Лэнкфорд. Имитация ракетных атак в некоторых местах вынудила местных командиров решить, могут ли они завершить назначенные им разгрузку, загрузку, дозаправку и поддержку связи или прервать выполнение своих задач - резко взлететь или просто пригнуться, пока имитированные ракеты попадут в цель.

Учения также были направлены на то, чтобы укрепить концепцию ВВС «многоцелевой летчик» в сценариях, включая дозаправку Apache в MCAS Beaufort, когда экипажи C-17 брали на борт пару бензовозов R-11, доставляли их к месту, перебрасывали. топливо из Globemaster в грузовики, которые затем скатились с самолета и заправили AH-64.

РЕКЛАМА

Крыло направило небольшое количество специального персонала-заправщика с C-17, но их летным экипажам и другому персоналу ВВС США пришлось взяться за перекачку топлива с авиалайнеров на вертолеты. То же самое относится и к персоналу наземной поддержки 437-го полка, находящегося под имитацией огня по ВВС Хантер.

«Они могли делать [различные] вещи там, от того, кто водит погрузчик, до того, кто выполняет загрузку», — отмечает Лэнкфорд. — Это не обязательно должен быть один из моих портовых специалистов. Может быть, погрузчиком управляет пилот, а может быть, начальник погрузки».

РЕКЛАМА

Учения также дали возможность личному составу, привыкшему действовать в условиях, которые полковник Лэнкфорд называет «теплым уютом Чарльстона», в недружественных (хотя и вымышленных) краях, оторванных от поддержки их родной базы. Десятилетний переход ВВС к обучению в реальном времени, виртуальному конструктиву (LVC) может укрепить процедуры и проницательность в планировании с меньшими затратами, но не может передать даже ограниченную вариативность реальных огневых учений.

Командир 437-го говорит, что учения превзошли все его ожидания. «Мы смогли провести массовую генерацию, проверить возможности нашей группы технического обслуживания, выполнить облет, а затем действительно выполнить сложный сценарий. Мы извлекли массу уроков, и я уверен, что завтра мы сможем сделать это снова, если потребуется».

Лэнкфорд признает, что улучшения в распределенном командовании и управлении необходимы и развиваются, указывая на меньшую зависимость от 618-го Центра управления воздушными операциями Командования воздушной мобильности (который выполняет большую часть управления полетами и задачами C-17) на авиабазе Скотт недалеко от Сент-Луиса. Это «то, чему мы не обучены», — признает он.

РЕКЛАМА

Уроки того, как оторваться от такого централизованного командования и управления стратегическими самолетами, напоминают последствия другого индо-тихоокеанского боя во Вьетнаме, где Стратегическое авиационное командование ВВС подверглось резкой критике за попытку контролировать выполнение миссии B-52 из удаленного безопасного места. американского Среднего Запада.

«Как командир звена, возможность управлять до 24 рассредоточенными реактивными самолетами означает, что мне понадобятся они [отдельные экипажи C-17] для принятия разумных решений о том, следует ли продолжать движение в зоне высадки или в зоне разгрузки в условиях реальной угрозы». -время, — утверждает Лэнкфорд.

Выделить время для таких учений для подразделений AMC, таких как 437-й, сложно, учитывая их постоянный статус «дежурного» для реагирования на глобальные непредвиденные обстоятельства, но крыло рассматривает возможность ежегодных учений с максимальными усилиями. Полковник Лэнкфорд говорит, что первый из них возьмет на себя другие аспекты январских учений и, вероятно, задействует другие авиакрыла C-17.

РЕКЛАМА

Но просто поднять как можно больше выпуклых авиалайнеров с земли и спуститься на задание — это способность, с которой у ВВС все еще слишком мало практики. Как отметил эксперт по обороне Фонда «Наследие» и бывший летчик-истребитель Джон Венейбл в ВВС Таймс В статье, опубликованной в прошлом году, показатели МС в диапазоне низких 70% недостаточно высоки, чтобы выдержать длительную борьбу с главным противником.

«Подумайте о том, чтобы вести войну против России или Китая, где вы должны создать все свои самолеты, чтобы это произошло», — сказал Венейбл. «Эта математика не сулит ничего хорошего».

Если боевому воздушному командованию или глобальному ударному командованию ВВС удастся оторвать от земли более 15% любого из своих пилотируемых или беспилотных самолетов в ходе аналогичных учений, это будет представлять собой некоторый прогресс для службы, испытывающей трудности с полетами.

РЕКЛАМА